“咔嚓。”
安卡拉啃着脆生生的苹果，在果肉间留下一大块凹陷。
“闪光球球是很有意思诶。”她含糊地嚼着果肉，为丝丝甜味弯起了嘴角，“不过做这个要多少魔力呀？这里的魔力够用吗？”
听到这句话，克莱门特脸上的豪情如山体滑坡般消失。
他重重地叹起了气：“得靠攒。”
“就这样一团简单的发光胶，能亮一个月。”他不客气地把球拿了回来，“但做这东西的魔力成本已经比售价还贵了，一大堆货都积压着压价。”
“魔力都贵成这样了？”诺文挑了挑眉毛，“贵到这种炼金产品都要亏本做了？”
“毕竟战争还在打，这一次...上百年来都没这么激烈过。”
克莱门特的兴致逐渐消弭了：“节点的流量总共就那么大，就算魔力无尽无穷短时间内也没法变多。每次多用的魔力，都是以前的存货。”
“魔力够用的时候，南方哪里都好。魔力不够用的时候，南方就会一团糟。”
“速生肥料和生命育所这样的东西，统统都给让位给军队和武器。魔像，奇术使，炼金术师都在抢着用，就算是王都的工坊也缺魔力。”
“世事艰难啊，”他晃了晃那个球，光芒摇曳出一串阴影，“只能拿着最古老的办法去种田了，不然人就要饿死。”
诺文不动声色地问：“魔像？”
“用魔力的自动机器都可以这么叫。”克莱门特随口解释道，“你要是想不出来就当是一副会自己动的人偶吧。”
“小的和手掌差不多，大的能比城堡。魔像才是战争的主力，饿死奇术使都不能让魔像停摆。”
他又叹了口气：“那玩意消耗的魔力啊...不说了，说着都烦。”
诺文心头一沉，默默消化着这份信息。
贝尼仔细感知着周围：“这旁边好像有个溶洞的入口，水魔力比其他地方更充裕。”
“所以您来哈利加，是因为，”他有点难以置信，“缺钱？”
“缺买魔力的钱。”克莱门特纠正道，“一个炼金术师总归饿不死自己。不过要挤出魔力去干点自己喜欢的事情...”
他愤愤地挥了下拳头：“还真缺钱。”
“一小瓶水魔力要整整五百银币，各种材料更是炒上了天，天神在上，他们干脆把我抢了得了，还假惺惺说什么调价！”
“荒谬，”贫穷的炼金术师嘟囔着，“太荒谬了。别相信什么冥想之类的屁话，魔力没有就是没有...”
贝尼顿时共情起了这位大叔，连连点着头应和：“是呀！魔力太缺了，我上次...”
拉曼查的魔力也是用一点少一点，每次施法都紧巴巴的。如果意念一抖浪费了一些，他一晚上都睡不好觉。
诺文却在想着另外的事情，面色逐渐严肃起来。
魔力很好用，很强大，但南方解决不了魔力不够用的问题，也解决不了粮食和原材料从哪来的问题。对于目前的王国而言，北方绝非无关紧要。
如果真的无关紧要，西北就不会有武装到牙齿的加莱西亚要塞群，阿斯托加的乌鸦们就不会在北境持续组织商业，摄政王就不会让巡视使四处观察。
他脑海中猛然浮现一个最大的可能：如果两方都在南方打得难解难分，一时分不出胜负，那么只要进攻方的统帅智力正常，他一定会去分兵袭扰其他地方。
只是对于如何在北方这片贫魔之地上打仗，已经对魔导技术形成路径依赖的双方都维持着一个微妙的稀烂水准。
当魔力收回它的恩赐时，人们也只能拿最古老的方式打仗。
安卡拉咔嚓咔嚓地啃完了苹果，满眼好奇地看着果核：“这个苹果好脆好甜诶，皮薄薄的！卡莱先生，能不能给我们带回去种呀？”
“嗯？”克莱门特正在走神，随口答道，“苹果不像其他树果，种不出来的。”
“好果子也只能长出差果枝，多半又酸又涩。”
龙娘颇为失望，她去果篮里又拿了一个，上上下下地看着：“那这里的果子是怎么种出来的呀？”
克莱门特看了她一眼，似乎在斟酌要详细展开还是略微说说，不过他最终还是解释道：“必须要嫁接。把旧枝条接在新树上，这是我从南方带来的果枝。”
“喔！”
她伸手指了指外面那些奇形怪状的树：“就是那样吗？”
“是，也不是。”克莱门特露出一点点有人识货的喜悦，“那都不是苹果树，就是普通的松树。正常接早死了，得亏我手法还行。”
安卡拉眼睛闪亮地鼓起掌：“听起来好厉害！”
“生命育所太贵了，我只想随时吃点新鲜水果。”他摸了摸下巴，语气忽然认真起来，“琢磨了几下，貌似发现了一个很少有人探究的盲区。”
“那就是用水魔力去嫁接果枝。”
贝尼听得有些发愣：“可以吗？”
“为什么不可以？”克莱门特反问道，“嫁接存活的关键就在切面愈合上，树又没有灵性阻挡，与其让它自己长，不如用一点点水魔力推一把！”
他开始不自觉地踱步，脚步越走越快，说话的节奏也跟着加速，显然是踩进了自己擅长且热爱的领域。
“最开始我还在想试着接在同样的果树上，不过这儿虽然老树大树多，却没多少野生果树，除了松树就是橡树。”
“结果试了试，居然也能结出果子，就是味道有点奇怪。”
他指了指果篮：“那里面的果子已经是第二十三代了，换了上百颗砧木，冬天也能长。”