“黎廷之败，其实是败在老黎人自己的身上。”
阮奉戬似没有听到这句话般，将所有的注意力全部集中到面前的食物上。
“遥想当年，第一任黎主以区区十三件命器起家，便诛灭了多个部落，一举荡平了整个龙兴洞天。尔后厉兵秣马八十年，抓住机会挥军南下，攻入旧朝洞天，一战挫败对方主力，成功登陆盛京，南征北战二十年，终于战胜旧朝，改‘明’为‘黎’，重理因果顺序，执掌地疆中央之地。”
“此后数百年，历代黎主宵衣旰食，殚精竭虑，文治不坠，武功不停，拓土开疆、改天换地，吞并融合的洞天不计其数，方才有如今这片广袤黎土，千秋伟业。”
说到此处，罗溥琛脸上的激昂忽然间一黯，眉头紧皱，眼神也变得锐利起来。
“可后来的老黎人却终究没能秉持祖辈的遗风，渐渐走上了旧朝的覆辙，把祖宗抛洒的鲜血当成了自己的功绩，心安理得吃上了百年不改的‘铁杆庄稼’。老黎贵族更是坐拥大量世袭罔替的爵位和官身，沦为一只只趴伏在黎廷身上的吸血虫，终日不思进取，荒淫无度，将无以计数的气数浪费在了这些毫无意义的吃喝玩乐上。”
“再往后，国库空了。朝廷却砍不断这些‘庄稼’，摘不掉那些‘官身’，更舍不得自己奢华体面的排场，于是就只能把本该用于‘封镇界桩’这等国本基础上的气数一削再削，自己亲手去刨自己的根。”
“上面夜夜笙歌，下面民不聊生，天地气数循环不断萎缩，浊物肆虐成灾，辽阔的疆域溃缩成现如今的六环模样，需要利用命途众人充当‘生桩’才能继续维持统治。到了这一步，终于有人想起来要去力挽狂澜，救国救民，可是还来得及吗？”
罗溥琛自问自答：“来不及了，已经成功崛起的八道又岂能再任人宰割？”
阮奉戬听到这里，手上的动作终于停了下来，抬起头定定看着这位年轻的皇孙。
“八道坐大，割据一方。但彼时的黎廷还有一些家底，还幻想着能利用八道之间的矛盾，纵横捭阖，重塑自己中央地位，于是就走上了招安的路子。”
“封的封，赏的赏，安抚的安抚，拉拢的拉拢，今日许一个官，明日放一块地，想着先把人稳住再说。可就算能稳住了里面的人，外面的呢？”
罗溥琛再次拿起酒杯，烈酒入喉，肺腑滚烫，可他脸上的神色却变得更冷了几分。
“老黎人不止忘记了武勇，更忘了自己的出身。我们自己本就不是黎土之民，而是外来之夷，却在过了数百年安稳日子后，自诩为天朝上国，反过来将其他外夷视为贱根劣种，沉迷在万域来朝的幻觉当中，浑然不觉外人之诡诈凶恶，还要远胜八道。”
“固步自封是错举，引狼入室更是昏招。一步错，便是步步错。”
罗溥琛痛心疾首：“忠勇之士开口却是无言，只能退避乡野。奸邪之徒抬手便有万应，堂皇把持神器。能真正替朝廷流血的人越来越少，能坐在殿上讲大道理的人越来越多。如此社稷，谁愿去救？谁能去救？”
咚。
酒杯落桌，震得碗碟齐齐跳动。
“所以黎廷之败，不在于穷，不在于弱，不在敌众，不在我寡。败就败在下面的人既想要江山社稷，又舍不得自己的安稳富贵。上面的人既想要臣子浴血尽忠，又怕臣子篡位夺权。”
罗溥琛怒发冲冠，恨目以对这锦绣洞天。
“说到底，是贪，是怯，是侥幸。老黎人贪体面，怯变局，侥幸觉得今日糊弄过去，明日自然有人替自己收拾残局...”
“爷。”
阮奉戬终于开口，低声提醒道：“有些话说不得...”
“我知道，传出去便是大不敬的死罪，对吧？”罗溥琛笑了笑，“可若是连我都不敢说，不敢想，那老黎人才是真的没有希望了。”
阮奉戬无声叹了口气，沉默半晌后，方才开口：“那爷你觉得，若要中兴黎廷，该如何做？”
“中兴？”
罗溥琛的语气里有几分说不清的自嘲，“到了今天，还谈什么中兴？一座房子的梁柱都烂透了，就算勉强支撑起来，也不可能做到旧宅重光。唯一的办法，就是一把火将其烧个精光，扫清废墟残骸，另起炉灶。”
这句话出口的瞬间，亭中空气骤冷了几分。
阮奉戬脸色微变，猛地站起身来，紧跟着一座命域陡然展开，无数把戾气缠刃的长刀凭空出现，刀尖朝外，悬停在宴场周围。
罗溥琛却像没看见阮奉戬这副如临大敌的模样般，慢条斯理地倒着酒。
“阮师，你跟了我多少年了？”
阮奉戬确认了方圆百米无人窃听，脸色这才稍缓了几分，沉声回答道：“十八年。”
“十八年，那可是一段很长的时间了。”罗溥琛抿了一口酒，淡淡道，“所以有些话，我也只想跟你讲。”
他身子微微往后靠去，目光越过万春台外的楼台水榭，落向更远处那片被夜色吞没的山影。
“如今的黎廷，其实就像这座热河行宫。表面看着富贵如常，规制森严，到处都还是祖宗旧制和皇家气象。可若是扒开这层光鲜亮丽的外皮，就会发现内里早已经腐烂发臭。”
“墙是新的，灯是新的，侍从是新的，连这席上的菜都如当年那样精致。可支撑这一切的那口气，已经没了。”
“黎廷也是一样。礼还在，制还在，官还在。可人心散了，筋骨烂了，胆气也没了。这些东西，可不是靠着内廷几场谈判，兴黎会几场胜利，就能续得起来的。”
阮奉戬看着主位上那个容貌年轻，眼神却过分清醒的身影，一时竟不知该说什么。
在众人皆醉之时，独醒的那个人就是在找死。
罗溥琛似乎察觉到了阮奉戬内心的不安，沉默了许久，忽然笑了。
“阮师你不用这么担心，老佛爷她若是不知道我的想法，也不会让我出来走上这么一遭。空有想法是坏事，但如果能落到实处，那就是好事。”
罗溥琛话音一顿，淡淡道：“毕竟对于现在的黎廷而言，已经再没有什么更坏的了。”
他缓缓站起身，走到亭边，夜风掀动他的袍角，身后灯火将他的影子拉得很长。
“黎土的局，早就不是守得住就能赢了，要想翻盘，就必须要承认旧局已死。”
罗溥琛侧过脸望向阮奉戬，语气平静，却字字落地有声。
“阮师，黎廷不是败给了外人，而是败给了自己。”
罗溥琛再次强调这句话，说道：“所以要想反败为胜，就得先战胜自己，破而后立！”
“外夷着陆，权柄稀释，封镇削弱，黎土的承载上限被强行提高，环和道间将再无区别。外面的鬣狗一头接着一头往里面冲，里面的恶犬也在磨牙嚯嚯，接下来他们要做的就是抢人、抢地、抢命，群雄逐鹿，你死我活。”
罗溥琛俊秀的脸上忽然豪气勃发，朗声道：“既然关不上门，那就索性把门彻底打开。以黎土为炉，万物为炭，唯有如此，这把火才能烧出一片朗朗新天。”
豪言壮志，令人目眩神迷。
阮奉戬低头抱拳，沉声道：“卑职愿为皇孙赴汤蹈火，效犬马之劳。”
“能与阮师并肩同行，亦是罗溥琛此生荣幸！”
罗溥琛放声大笑，迈步重新回到席前，提起酒壶，给自己与阮奉戬各倒了一杯酒。
“阮师，这一杯，我敬你。”
罗溥琛笑道：“明日我们就启程赶往金康洞天，争取日落前抵达正北关外。这第一把火，就从关外开始点燃。”
“卑职明白。”
叮。
两只酒杯在夜色与灯火之间轻轻一碰，声响极轻，转瞬即逝。