“吕布为虓虎,帐下诸将骁勇,尤擅统领骑卒,如张辽勇武不弱关、张。我军与曹操对峙于陈,今吕布诸将若能前来,我军兵马将愈发雄壮,曹操必会为之忧虑。”荀攸颇是欣喜。
刘备关心问道:“今诸将安在?”
荀攸说道:“候骑来报时,张辽、高顺、魏续便领兵马从小沛出发,依行军脚程而言,诸将离大军应是不远。”
“遣骑探听消息,我亲自出迎众人!”
“遵命!”
小沛离武平距离适中,过了三日左右,诸将便抵达了。刘备忽然得到消息,言吕布帐下诸将已至大寨五十里外,刘备出营五里相迎。
在魏续、张辽的领头下,诸将提前下马,步行十余步,向刘备作揖而拜。
刘备急忙上前扶起诸将,叹息说道:“奉先之事,我已知之。奉先纵横中原,几乎无敌于天下,有威有名,是为一代豪杰。然陈宫阴险狡诈,郝萌反复无常,奉先识人不明,惜亡于小人之手!”
魏续抹泪说道:“君侯出征有言,若他不能归还,令家眷投奔徐州。君侯子嗣年幼,望明公善待。”
“奉先与我交际深厚,临终拜托儿女,我当视为己出。至于奉先妻妾,我当视同兄嫂。”
刘备当着诸将之面,沉声说道:“我今向天子表奉先之子为温侯,以继奉先爵位。”
“刘公情义深重,料君侯可心安矣!”魏续说道。
“善!”
刘备握着张辽之手,安抚说道:“奉先得诸位辅佐,威震天下。今诸君率部投我,乃如虎添翼。我当一视同仁,凡有建功之人,必秉公封赏。”
停顿了下,刘备说道:“至于官职何如,一切依照天子册封。而若有异议者,今可向我提出,我当酌情变更。”
见刘备承认他们的官职,诸将欢喜拜道:“谢明公厚爱!”
张辽犹豫几许,说道:“温侯在世时,表辽为鲁国相。今辽率部为明公效力,请辞鲁国相一职。”
鲁国治下有六县,除去被昌虑郡兼并的县邑,张辽旧时能执掌的县少得可怜。如今既已投靠刘备,张辽无意继续出任鲁相,而是欲在刘备帐下效力。
况张辽也清楚,他若继续出任鲁相,恐会被陈宫盯上。毕竟鲁国毗邻泰山郡,刘备专心于中原,他根本守不住鲁国。
刘备沉吟少许,说道:“文远既无意复领鲁相,我今拜你为中郎将,领关内侯,暂独立建营。文远若有立功,我再另行赏赐。何如?”
“谢明公表举!”张辽作揖拜道。
继而,刘备伸手握住高顺的手掌,亲切说道:“子循领兵严整,深受奉先器重,我闻将军之名多时。惜奉先未能重用,仅令将军督率八百精甲。我军今拔将军为中郎将,暂归我中军兵马调用。何如?”
吕布诸将共领四千余众步骑投靠刘备,其中陷阵营精锐八百为高顺统领。余者三千多步骑由诸将各自统领,而在三千多步骑中又有八百名骑卒。
因此,论吕布诸将势力,高顺所领甲士八百是为吕布旧部中主力精锐。张辽帐下兵马略多,约有两千人。魏续、侯谐二人势力在伯仲之间,帐下兵马各有近千人。
眼下吕布诸将投靠刘备,刘备不可能让吕布旧将抱团,必须采取分化措施。
张辽兵马颇多,旧时为郡守,眼下让其独立成营合适。而高顺领八百精兵,人数适中且精锐,编入中军统领最合适不过。
见刘备笼络自己,高顺自无不可,他为人不喜交际,无意与张辽、魏续二人抱团。在高顺看来,刘备越器重他,他就能更好照顾吕布家眷。
魏续心中痒痒,说道:“明公,在下为中郎将,不知依附何人?”
刘备斟酌几许,说道:“君与侯君兵马数量相近,二人可先行合成营,暂由君为主将。侯君若有异议,稍后依军功分主次。至于爵位,皆拜为关内侯。”
“谢明公!”
侯谐自知身份不如魏续之重,见能与旧时同僚在一起,自无异议。