夏六月，曹、刘在豫州对峙而不分胜负之际，孙策应曹操之约起兵三万征讨陈登，欲一举夺取豫章郡。
时孙策领周瑜、孙贲、韩当、黄盖、吕范等将，率水师一万五千人，逆长江直入鄱阳湖。孙策留董袭、孙辅二人守鄱阳湖口柴桑、彭泽二城之后，率大军直扑南昌，欲击破固守城郭的陈登。
孙策领兵突袭南昌时，陈登早有所预料，纠集宗帅、豪强及合本部老卒，帐下有步骑万人。
见孙策从江东跋涉而来，所领兵马兵马仅万余人。陈登领兵屯于椒丘，与孙策相拒于修水，并遣人求使于太史慈，求太史慈出兵截断孙策归路。
皖城，郡府。
陈登帐下参军徐宣求见太史慈，今在府上徘徊踱步，脸上充满了焦急之色。
“徐生，府君狩猎而归，今在正堂等候先生。”侍从说道。
“好！”
见太史慈接见自己，徐宣在侍从的带领下，脚步匆匆赶至正堂。
堂内，太史慈一身劲服，满身的尘土，坐在榻上歇息，与左右笑谈狩猎趣事。
“在下豫章主簿徐宣，徐宝坚拜见庐江郡守。今匆忙前来，恐有打扰府君。”徐宣拂袖作揖，参拜道。
太史慈收敛脸上笑容，问道：“我闻孙策领兵征讨豫章，不知君从江南前来所为何事？”
徐宣语气谦卑，说道：“昔郎君在寿春时，托付我陈氏除贼重任，拜我家将军为豫章太守，与庐江南北呼应，以遏孙氏之锋芒。今孙策发兵征讨豫章，我军兵马羸弱，恐非孙策之敌。将军坐镇于皖城，望将军出兵柴桑，袭孙策之归路。”
太史慈斟酌了下，略有歉意道：“非我不愿出兵，而是我部兵马堪守皖城，无力出兵救援豫章。”
闻言，徐宣颇是着急，说道：“豫章与庐江隔江而望，二者唇亡齿寒。若豫章有失，庐江安能幸存？将军若不出兵，令吴人得逞，淮南永无宁日矣！”
太史慈依旧拒绝，说道：“郎君在寿春时，未授我救援豫章之令，而是命我巩固皖城，积攒米粮以为军用。况我领兵屯皖城，能令孙策投鼠忌器！”
不知太史慈用意，徐宣还以为太史慈不想出兵，游说道：“将军虽无军令，但我陈氏为刘氏之臣。豫章虽为边鄙之郡，却为形便所在。若将军领兵救援，挫孙策之野望，必能凭此建功，封侯拜将不远矣！”
“徐君之意，我岂能不知？”
太史慈起身踱步，忧虑说道：“庐江与豫章唇亡齿寒，今孙策能取豫章，更能谋我皖城。孙策兵马动向，我早已遣人探查，孙策帐下有三万兵马，而今入鄱阳湖者仅万余人，余者上万兵马不知所踪！”
“柴桑虽小，但城坚池深，易守难攻，且吴人舟舸可援。皖城空虚无备，吴人可趁虚袭我。我前不能陷城，退不能归皖城，唯有远走合肥，吴人兵马尽入鄱阳，陈氏安能守豫章？”
“故我兵在皖城，犹如上悬之刃，令孙策不敢倾兵征讨豫章。倘若领兵出征，皖城失守于贼，豫章无所依，灾祸则至矣！”
太史慈可非莽撞之人，他年轻时任郡吏能从州里手中抢走文书，便可见太史慈或无大智，但不缺机敏小智。
眼下孙策讨陈登，陈登深处乱局之中，自然多站在自己角度上考虑。而太史慈为旁观者，更能看明白形势。
豫章与庐江隔江相望，在地理上可以说是唇亡齿寒，然二者对孙策来言，战略意义不同，庐江比豫章更重要。
孙策夺取庐江，意味着能封闭长江通道，断绝豫章与淮南的联络。彼时与淮南道路断绝，陈登困守豫章不久，迟早会被孙策兼并。
反观豫章，假若被孙策所夺，无非让皖城暴露在孙氏兵锋之下，但依靠潜山道仍能与寿春保持联络。
因此，刘桓在离开淮南时，曾写信告诫太史慈，让他在危机之时，宁可保全皖城，也不要救援豫章。毕竟庐江的优先级比豫章高，豫章仅是遏制孙策的一环。
故今下孙策出兵攻打豫章，在不能确保皖城安全的情况下，太史慈不敢出兵，生怕孙策目标是他，而非驻兵的豫章。且也如太史慈所言，他驻兵于皖城已经在牵制孙策的兵马。
“将军果真不能出兵？”
见徐宣不死心，太史慈说道：“皖城为淮南重镇，我不敢舍城而出兵，眼下能行之举唯操练兵马，令孙策投鼠忌器。先生可回禀陈元龙，让他抗拒孙策半年，待郎君平颍川，我便能出兵江东。”