八月，秋雨连绵半月，练、汝河水大涨。刘桓见时机成熟，遂决水大灌悬瓠。
汝水冲垮被挖毁的河堤，势不可挡地向悬瓠城奔涌冲去，曹军在城外的营垒遗址瞬间被浪潮席卷，浪花滔滔拍打在城墙上，令城郭为之一震。
波浪滔滔的洪水冲撞城郭，虽令悬瓠城根为之动摇，然随着洪峰过去，悬瓠依旧屹立于滚滚的河水中，城上旌旗迎风漫卷。
“决水灌城，快搬运沙袋！”
因事先有所准备，李通、曹仁、史涣三将各领一支队伍，在城中涉水搬运沙袋，将渗水的城门堵上，生怕城门被洪水冲垮，导致悬瓠失守。
然而无论如何堵水，在汝水多日浸泡下，城中不仅积水已深，战前新修的土墙也出现了崩坏的迹象。而曹仁与诸将因住所已有积水，今皆住在阁楼之上。
连续下了多日的秋雨稍停，天气好不容易放晴了，曹仁领诸将登城巡视。
今城楼上住满了无处容身的兵卒，道路中央多是生火的灶台。而曹仁与诸将在人群中慢慢挪动，避让堆积在城道上的辎重。
寻了块空旷的城垛，曹仁领诸将远眺，眼前一片皆为泽国，与前些日初淹不见树木相比，如今至少能见到树木的顶端。
“将军小心些，河水浸泡多日，昨日已有土块塌落！”李通提醒道。
曹仁下意识后退一大步，怕太靠近外围，土墙发生塌方。
“城中积水太甚，土墙新垒不牢，已有兵卒趁夜出逃。眼下情况危急，城有陷落之险。不如乘舟夜走，遁归颍川，保全精锐，尚能与敌周旋。待刘桓领兵合围，军心动荡，恐人城尽失矣！”随行人中蔡阳脸色忧惧，说道。
此言一出，左右将校略有杂音，颇有出逃之意。
“蔡阳之见不无道理，悬瓠城本为仓促夯制。刘桓决练、汝二水灌城，侵泡之下墙有崩塌之险，将军恐难固守，不如舍城出走，保全自身兵马。”中郎将韩福说道。
曹仁抿嘴不语，他对守住悬瓠持悲观态度，曹操兵马被刘备牵制，眼下已无兵马能援救，他若不领兵马出走，迟早会兵败身死。但他若弃守悬瓠，恐无颜面再见曹操。
李通欲言欲止，他虽已投靠曹操，但依靠在阳安的人脉尚能投靠刘桓。眼下曹仁如何选择，他皆能接受。
“公刘，你呢？”曹仁问道。
史涣犹豫良久，说道：“我闻张绣领袭扰，自许县以南，人心骚乱。另册封诸将平诸县，汝南士民皆畏服刘桓。今将军若舍悬瓠，退守许县自保，恐汝颍不复我军所有，明公将失基业尔！”
停顿了下，史涣补充说道：“汝水虽汹，但不能久持。明公知我悬瓠危急，纵使百般困难，亦会抽调兵马支援。将军不如固守数日，静观形势变化。”
曹仁握拳锤墙，沉声道：“悬瓠关乎曹公基业，今城池未陷，兵马尚在，何故言弃城之事！”
说着，曹仁转身环视众人，说道：“曹公素来赏罚公允，诸君赏赐未有克扣，今生死存亡之际，望诸君与我再守一月，彼时再议弃城之事不迟。”
“愿与将军共守悬瓠！”诸将齐声应道。
在曹仁鼓舞诸将士气之时，刘桓率兵卒乘竹筏，登上悬瓠城外的土丘，远眺屹立在洪水中的悬瓠城。
刘桓眯眼眺望，问道：“汝水灌城已有七八日，不知城中状况何如？”
“禀郎君，据昨夜涉水来降曹卒上报，曹仁率兵围堵城门，欲阻水入城。然收效甚微。城中积水或及人大腿，深处及人胸口。兵卒皆攀高而居，无法平地生活。由于缺少柴火，每日仅食一餐。”