菏水大营依托昌邑布置，连营约有五十里，依十里而下营，共有五座营寨。每座营寨皆占据南岸高地，可瞭望菏水北岸动静。
刘桓率淮南步骑两万五千人至大营时，鲁肃为了便于各部协调，特意腾空两座营寨，以便淮南兵马入驻。
刘桓巡视营寨，见营帐错落有致，布置深合军事之要义，笑道：“子敬所修营寨颇有章法，今不统兵实属可惜！”
鲁肃笑道：“主公今非昔比，事业日大，兵众日盛。从去岁以来，时常忧愁，既要操劳朝廷之事，又负统兵定策之责，可谓事务繁重。肃舍家业而投主公，非为个人富贵，欲与刘氏共济大事。”
“今之形势，犹如同舟渡海，一事不牢，即有舟毁人亡之险。区区统兵之职，安能与为主公分忧之责相比，故此为肃之所乐！”
刘备在多年前就已看出鲁肃具备统兵之能，经历多年的征战磨砺，鲁肃的战略、统筹等能力已是徐淮将校中顶尖的水平，仅是战术能力稍弱些。
故按理来说，鲁肃早就具备统兵的资格与能力，甚至刘备有意让鲁肃都督刘辟、娄圭、龚都等四将。但鲁肃考虑到刘备统辖兵马数量越来越多，放弃了都督四将的资格，留在刘备身边辅佐。
刘备出于现实角度出发，考虑到无心腹可以代他料理兵事，故便拜鲁肃出任护军，负责各部兵事，为刘备颁布军令。护军在官职上明显不如将军职，但胜在能够参与军机密议，与刘备能够时常接触。
“哈哈！”
刘桓欢笑几声，轻拍鲁肃肩膀，意味深长道：“能共患难者，必能同享福！”
鲁肃正色道：“不止仆一人如此，张公子布、糜公子仲等上卿皆发族中子弟赴军，为刘氏尽微薄之力。”
刘桓谓左右文武，感慨道：“河北兵虽众，却法令不严。田丰刚愎犯上，许攸贪婪不检，审配专权无谋，逢纪刚愎自用。众人互有间隙，而我人心齐整，此一胜河北矣！”
鲁肃点头应和，说道：“袁绍钟爱颜良、文丑二将，然二将寡谋好勇，仅为匹夫之勇，一役足以擒杀。如寿张之役，关将军陷阵斩颜良，论勇略，堪称万人敌，非颜、文所能相比！”
“子敬，河北兵马今至何处？”刘桓问道。
鲁肃引导刘桓前往大帐，说道：“袁绍大军先在运城驻扎，今下各部移军至巨野城。巨野城离我军大营不足两百里，先锋张郃领兵离我军不足百里。但依乘氏上报，文丑率兵经乘氏，直奔定陶而去。”
闻言，刘桓微皱眉毛，思虑道：“定陶虽为交通腹地，亦为菏水之上游。但我辎重从下游而来，文丑夺之无用。今文丑至定陶，莫非欲袭扰梁国不成？”
鲁肃说道：“郎君之言与军师料断相同，文丑经乘氏，岂会仅图定陶，势必欲从梁国入道豫州。豫州诸郡初安，人心尚未归附，袁氏门生故吏甚多。若梁国动荡，则豫州恐难安宁！”
“不知主公可有应对之策？”刘桓问道。
鲁肃笑道：“主公近日尚在商议，郎君不如前往中军，与主公共议此事。”
“善！”
刘桓看向赵云说道：“子龙，劳君负责都督诸部安营事宜，我前往中军一趟。”
“遵命！”
在鲁肃的引路下，刘桓带上刘晔前往中军拜见刘备。
中军营寨内，众人早已见过刘桓，今见到刘桓身影，众人纷纷问好。而刘桓也未端着架子，神情和煦向众兵将点头示好。
许褚见到刘桓时，凡事事必先上报的他，直接放刘桓入帐，令不少中军兵将大为惊奇。即便是关羽、张飞二人见刘备，许褚虽不会拦下二人，但也会事先让人入帐提醒刘备。今刘桓不经禀报，无需事先通报，可以说是诸将中独一份的存在。
“阿梧！”
刘桓参拜道：“后将军刘桓拜见大司马，淮南兵马两万五千步骑已至！”
见刘桓入帐时，刘备欣喜离榻，大步上前双手捉住刘桓的手臂，笑道：“我思阿梧久时，今阿梧终至大营。帐中既无外人，公正无需以公职相称！”
刘桓说道：“淮南临时有军务，一时耽搁脚程，望父亲见谅！”
刘备挽着刘桓的手臂，笑道：“我闻公正亲治龙舒水数月，不知水渠进展何如？”
“回父亲，龙舒水进展顺利，今下除支流潜水渠外，余者河渠、陂塘皆已筑成，暂灌河荒地六千余顷。待潜水渠疏通，可加灌二千顷，龙舒水渠共可灌田八千顷。”
受刘备邀请，刘桓坐在榻上，说道：“与先前规划相比，可多灌一千六百多顷。今岁合肥、巢湖留驻兵卒，将会在新灌之田上军屯，以为积蓄之用。”
原先刘馥上报能灌田六千四百多顷，而经刘桓介入水利工程，不止修建龙尾渠，且还决定中游向北挖掘二十余里，与发源于肥西中部山陵的派水贯通。其中因派水水情与龙舒水近似，受季节性雨水影响大，刘桓让刘馥在上游修缮派陂，以确保下游河水能够四季如常。
原本龙舒水仅能灌四千多顷的新田，但将派水并入龙舒水灌溉体系中，骤而增至六千顷。若算上潜水渠的灌溉工程，龙舒水工程共能灌田八千顷。
虽说灌溉新田面积大涨，但因工程量的增加，龙舒水完工时间又要延期，估摸到下半年才有机会完工。不过刘桓已是无所谓了，龙舒水主流工程完工，暂时可供巢西兵民耕作，支流的派、潜二水工程可以逐步修缮。
刘备颇是欢喜，说道：“自公正入主淮南以来，所灌新田大涨数万顷，令淮民不为生计而忧。巢西之地自古以来遭水涝所害，夏秋为沼，春冬为旱，民众难以耕作。今公正花费大力修缮水利，使其可以种稻，长久以往，必能为富饶之所。”
巢湖以西上百里，自两汉以来一直荒废，仅有几座乡邑，直至唐初才设新龙舒县。而即便设立龙舒县，龙舒水的雨涝问题也一直是百姓大患。而经刘桓的龙舒水工程，不敢说能为繁华之所，但诞生出一座万户县城不成问题。
“郎君功绩甚伟！”
鲁肃交口称赞道：“肃为淮人，少游历于淮西，淝水至芍陂为淮西富庶之地。而巢西被雨水所害，数百里水、旱不均，百姓不敢耕作。今能灌田八千顷，北能与合肥相连，南可与舒县相望，此功堪比孙叔敖治芍陂。”
刘桓坦然受功，说道：“芍陂富淮西诸县，令寿春为富庶一方，恩泽数百年于民。龙舒水渠岂敢与芍陂相比，今能为巢湖驻军积蓄米粮，便足我心愿。”
龙舒水水利工程繁杂，以后若不修缮陂塘、河渠，灌溉田亩将会大大减少，故刘桓岂会考虑太远，今能让巢西富庶方是刘桓所愿！
与众人寒暄了一番，刘桓问道：“我闻子敬言，文丑率兵入定陶，欲袭扰梁国，不知父亲欲有何应对之策？”
刘备沉吟少许，说道：“益德为梁国相，文丑领兵征梁国时，我已命益德遣斥候探查，今日应会有军情送至。”