大帐内，袁绍浏览陈宫回信，捂着白帕连连咳嗽，咳嗽声之重，仿佛要将肺腑吐出。
“父亲！”
袁谭神情紧张，生怕袁绍会咳血而亡，上前连连抚背，并让郭图去唤医师入内。
咳嗽了半天，袁绍稍微平缓气息，将染血的白帕交给医师。医师看了下白帕上的血量与颜色，伸手为袁绍把脉。
“明公身体何如？”郭图紧张问道。
医师沉吟少许，谨慎道：“明公病非在肺腑，其病是在脾胃。脾胃为人之精气所在，故明公之病在于静养，不宜动怒、焦躁，更不宜劳累。食青龙汤可调养脾胃，却不能使其愈合。”
袁绍已是听腻了这种陈腔滥调，摆了摆手说道：“你今且退下，开几贴养神、止咳之方，孤近来心神不宁。”
“诺！”
医师不敢多言，领命向袁绍告退。
气息平复许久，袁绍喝了几口温水，说道：“陈公台来疏请罪，称徐盛为良将，他百般使计却不能破城，请孤再多缓半月。你二人有何见解？”
袁谭与郭图对视了眼，说道：“父亲，我观陈宫半月用兵，从未有过懈怠，各种计策皆已使用，今还是不宜调换，再多给陈宫半月，看他能否破城。”
略顿，袁谭小心说道：“毕竟刘备屯兵于河南迟迟未有动作，如能在半月内破城，影响不了大局。”
“公则，你以为如何？”袁绍问道。
郭图犹豫半晌，说道：“刘桓遣徐盛袭萧阳，意在牵制我军大部。图以为当留心刘备兵马，若刘备从其他渡口渡河，我军固守黎阳无用。”
袁绍捋须深思，问道：“我率部围困关羽营寨何如？”
“关羽营垒坚固，犹如小城，其背靠大河下营。我军若起兵围攻，刘备必会渡河支援关羽。我军两路发兵，久不能破城，恐会师老兵疲，将非刘备之敌。”郭图说道。
袁绍沉默不语，眼下黎阳大寨仅有兵马两万人，余者兵马驻守麦里或其他小营，是役再举兵围攻关羽，的确非明智之举。
久无应对之策下，袁绍再度宣牵招入帐，说道：“传子经入大帐，孤有兵事咨问！”
“诺！”
少顷，牵招披甲交剑，经侍从禀报入帐。
“招拜见明公，不知有何要事？”牵招问道。
在袁绍的授意下，郭图重复了一遍情况，并询问牵招见解。
牵招在舆图上注视许久，上报道：“明公，黎阳以西，延津以东，有渡口名曰文石津。我忧公子远驻延津，刘备将遣兵从文石津渡河，彼时公子将东西受敌。若公子兵败，则黄河之险不复我军所有。”
说着，牵招忽而有所得，说道：“我军兵马东受制于延津，北围于萧阳。我大营兵马仅为刘备半数，今刘备如欲渡河，我军不好阻挡。以招之愚见，明公不如退守邺城，诱刘备兵马深入，再命高干出兵河东，截断刘备粮道。”
袁绍面露不悦，说道：“我军眼下尚未败北，仅是兵事未有进展，何故轻言撤军。”
闻言，牵招知自己失言，找补道：“在下一时胆怯，请明公恕罪。”
袁绍摆了摆手，并不在意道：“子经之言不无道理，我军大营不少，恐不好阻拦刘备渡河。子经率骑巡视大营至延津之间，防刘备从文石津渡河。至于萧阳局势，今再给陈宫半月，务必在五月前破城。”
“诺！”
且不说袁绍担心刘备趁机渡河，遣骑巡察延津与黎阳之间。今刘备大营时刻关注北岸动向，担心徐盛会失守萧阳。
白马大寨，中军营帐。
刘备坐于榻上，将刘桓送至书信交由左右传阅，说道：“徐盛已固守萧阳半月有余，袁绍为疏通粮道，遣陈宫日夜围攻。不知诸君有何见解，今是否发兵渡河？”
荀攸先浏览书信，说道：“丞相，依斥候近日探查，袁绍帐下细作来信，袁绍先遣焦触、张南为将，因二将不得破城，后遣陈宫为都督，三将合力围攻萧阳。今黎阳大营仅有两万人，我军眼下不妨渡河，以试探黎阳大营守备。”
自袁绍兵败河南以来，大量河北文武被刘备擒获。在这些人的联络下，袁绍军中不得意的文吏或将校多有被刘备拉拢，故刘备经常能得内应上报的军情，黎阳大营兵马调度尽在刘备视野中。
贾诩沉吟少许，笑道：“军师太过急切，不妨再等上半月。”
“萧阳城小墙矮，恐徐盛无法久守！”荀攸担心道。
“徐盛为郎君帐下骁将，郎君遣徐盛袭萧阳，吩咐徐盛久守，今人人皆有甲胄，装备可谓精良。且依徐盛书信来报，粮草够三月之用，故纵使守不上三月，奋力固守两月不难。”贾诩将书信交于张飞，说道：“尤其围攻萧阳兵马仅一万五千人，其数目远谈不上多。”
贾诩脸上露出狡诈之色，说道：“丞相不如等上半月，令萧阳城下袁军师老兵疲，丞相再发大军从黎阳渡河，令袁绍不得分兵。彼时益德将军下游渡河，趁势解萧阳之围，将能三面合围袁绍大营。”
自刘桓突袭牧野不成，向刘备提议遣兵突袭萧阳，贾诩、荀攸便临时为刘备更改方略，献上三面合围之策。张飞率部从下游偷渡黄河，与固守萧阳的徐盛汇合。
时袁绍见东面出现张飞兵马，大营被刘备所纠缠，为了避免粮道被断，袁绍大概率会选择撤军。刘备率三军追击，袁绍撤军一旦有失，便会出现溃败。
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