“正合我意！”
讨平张羡之乱中，蔡瑁、刘磐领兵南征，蔡瑁有破长沙之功，其功绩为诸将之首。考虑到蔡氏缘故，刘表有意重用蔡瑁为将。
次日，刘表在州府召集荆州文武数十人大会，并招使者郭楠入堂。
“侍中郭楠拜见刘州牧，今奉天子之命，拜州牧为大将军，开府持节，都督荆、益、扬、交四州兵事！”郭楠自称为汉使，当众向刘表献上册封诏书、印绶，说道。
刘表脸上浮现感慨之色，向河北方向作揖，说道：“天子落难河北，贼臣作乱河南，致使道路断绝，荆州使者无法朝贡，天子本当降罪于我。不料天子体恤难情，不仅不怪罪在下，反而命天使册封，臣受之有愧！”
郭楠配合道：“天下大乱，刘备意图篡位，州牧忠奉汉室，天子岂会因此责怪。况州牧在楚祭天，以尽人臣之职。”
刘表让郭楠高坐于众席之上，面容肃然，义正言辞道：“刘备身为汉臣，却有谋逆犯上之举，孤身为宗室，欲讨伐久矣，仅碍于张羡叛乱，未能配合袁公，出兵讨伐刘备。”
此言一出，韩嵩眉头紧皱，不懂刘表为何让他们出使刘备，却又接受袁绍的册封，且袁绍已是衰微在即，今与袁绍合作，岂不自取败亡？
不止韩嵩一人异议，堂上不少人交头接耳，不明白刘表为何现在与袁绍结盟，唯寥寥几人能明白刘表的想法，如蒯越、刘先、蔡瑁等人。
郭楠可不管席上众人议论，眼下刘表答应出兵，他便完成任务，恭敬说道：“大将军远在江汉，却不忘讨贼之念，陛下如闻必会大喜。”
说着，郭楠脸上露出一抹急切之色，问道：“眼下河北兵事紧急，不知大将军欲何时出兵？”
刘表捋须看向蔡瑁，问道：“德珪何时能点齐兵马？”
蔡瑁挺着将军肚起身，向刘表行礼道：“禀明公，我荆州粮草充沛，新野已囤粮数万石，若明公准许，瑁愿在三日之后起兵。”
不等刘表讲话，忽见韩嵩愤然而起，语气急切道：“望明公三思而行，我荆州与徐州已薄有情谊。刘公有光武之志，袁绍如得中国必改朝更姓，而明公所求无非自保荆州，与其与袁本初联合，不如效窦融之举！”
刘表有意杀鸡儆猴，手重拍案几，震怒道：“韩德高，你怎敢怀有贰心？”
“卫兵何在！”
一声令下，数名披甲锐士杀气腾腾入内，席上众人大为震惊，自刘表入主荆州以来，还是第一次动用刀兵。
“德高勿要多言，速向明公请罪!”刘先不愿见韩嵩受诛，急劝道。
“韩君，明公自有见解，你还不请罪退下！”傅巽着急说道。
韩嵩不为所动，神情肃然，郑重向刘表作揖，说道：“诸卿为证，嵩既为明公之臣，便绝无贰心。今非我有负，实明公有负嵩。”
“袁绍举四州之兵尚不能胜刘备，今刘备一统河南四州，威播海滨、巴蜀，其已有光武中兴天下之势。明公与刘备出自同宗，当以共兴汉室为上，何必违背天下大势！”
刘表大为震怒，说道：“刘玄德为织席贩履之辈，前朝除国，祖上失金，已出汉室五服，刘备何德何能可以与光武并论。”
“况刘玄德名为兴汉，实则谋汉，欺负孤儿寡母，擅立新帝。而观汉袁公三辅汉室，前讨董卓于雒阳，再迁天子于鄄城，后迎朝廷于邺城，刘玄德安能与袁公相比！”
刘表不愿与刘备合作，除了他有心自保荆州外，还受个人情感影响很大。作为汉室子弟，刘表割据荆州，怎会没有效仿光武之念？仅是他才能受限，无法向外扩张，而刘备无疑是他心目中的自己。
因此，刘表对刘备有很深的排斥心理，尤其刘备出身卑微却立下宏伟功绩，这让刘表更是厌恶。
今借发怒之际，刘表终于把心里话说了出来，织席贩履的刘备根本不配和光武并论，必须且唯有他才配继承光武之业。
“明公勿要出兵，否则荆州危矣！”韩嵩再劝道。
“将韩德高拉下斩首！”刘表震怒道。
“明公不可啊！”
韩嵩在荆州甚有名望，就在刘表欲杀韩嵩之时，蒯越终于忍不住起身，说道：“明公，越深知韩德高为人，其非背主小人。今日之言无非为明公考虑，公若杀韩嵩恐不能服众。”
“韩嵩性情直率，言语难免有失，但念韩嵩一片赤诚，望明公宽恕韩嵩！”刘先行至蒯越身侧，恳求道。
“韩德高为荆楚上士，今若杀之恐失士人之心。”傅巽请命道。
蔡瑁犹豫半晌，也从席上起身，说道：“韩德高顶撞明公，妄议兵事当斩，但念韩德高旧功，暂饶韩德高性命。”
韩嵩在荆州虽有名望，却还远未到能让满堂之士为他出言的地步。今众人之所以争相劝解，非为韩嵩一人，实为自身计。毕竟刘表今日敢因一言不合而怒杀韩嵩，明日便可能因他事杀及他人。
至于蒯越、蔡瑁二人另有考量，蒯、蔡二族为荆州士族之望，平素与各家名士交游甚密，士林之人皆以其马首是瞻。若今日坐视韩嵩因谏言而被杀，以后如何让士人敬服？
且二族作为士族领袖，受荆州士人拥护，必须承担相应的责任！
望着堂中之士皆为韩嵩发声，刘表神情愈发冷淡，碍于单骑入荆州之故，他深受荆州士族掣肘，每年都要和这些人斗智斗勇。
见蔡瑁、蒯越都发声，刘表缺乏翻脸的勇气，唯有遵从众人之见，淡淡道：“今先将韩嵩羁押入牢狱，等孤以后再行治罪！”
“明公英明！”
“明公宽厚！”
……
各种称赞之声奉上，仿佛刘表干了什么丰功伟绩一样。
刘表勉强挤出笑容，说道：“今下与河北为盟，不日出兵颍川，望诸君能齐心协力！”
“愿为明公效力！”
“明公既向颍川用兵，江夏为我荆州失地，祖愿率兵收复江夏。”黄祖从武人席上出列，请求出兵道。
“你部帐下有多少人？”刘表问道。
“江夏守兵未满万人，而祖帐下有兵六千人，明公发数千精兵与我，便能收复江夏。”黄祖自信满满道。
“孤调刘虎率五千兵马助阵，劳将军尽快收复江夏！”刘表道。
“遵命！”