“我说没有。这不是敷衍你，也不是存心要骗你。”
他微微顿住，目光如一根绷直的线，稳稳地钉在陈胜脸上。
“因为这世上从来就不存在那样一种办法——既能让你麾下的兄弟一个都不折损，又能让沿途的黎民百姓不受半点牵连，还能一举推翻暴秦、改天换地，最后所有人都欢欢喜喜地过上太平日子。”
他的语气平淡得像在说一件稀松平常的旧事，可那平淡底下，却压着一层冷硬的、不容置疑的笃定。
“没有。从来都没有。”
陈胜的嘴角微微抽动了一下，像是有话堵在喉咙口，却终究没有吐出来。他没有反驳，因为他心里比谁都清楚——陈平安说的是实话。
从一开始，从大泽乡那个瓢泼的雨夜，从他高高举起那根竹竿、嘶哑地喊出第一声号令的那一刻起，他就已经知道了。这条路，是用尸骨铺成的。他只是在踏上这条路的时候，以为自己能扛得住那些代价。
他只是没想到——铺在这条路上的，不光是敌人的白骨，还有自己弟兄的血肉，还有那些本该被他们解救、却被他们连累的无辜百姓。
“你让我想清楚——以我现在的能力，还能护住谁，还能救谁。”
陈胜低声重复着陈平安方才那句话，嗓音沙哑得像砂纸刮过粗木，每一个字都带着沉甸甸的滞涩。
“我仔细想过了。”
他缓缓抬起头，那双布满血丝的通红眼眸里，痛楚依旧像暗流一样翻涌不息，可在那片浑浊深处，却悄然浮起一丝说不清道不明的微光——像一个人在无边的黑暗里摸索了太久，终于触到了一堵墙壁，哪怕那墙壁冰冷粗糙，也总算有了可以倚靠的地方。
“我想救那些还没死的弟兄。我想让那些跟着我从大泽乡一路血战到现在的老兄弟，能活着看到秦朝覆灭的那一天。”
他的声音开始发颤，像绷得太紧的弓弦在风中微微抖动。
“可我也想救那些被我们祸害的百姓。我想让那些被我们抢走最后半碗粮的穷苦人，也能活下来，能熬过这个冬天，能等到这世道真正变好的那一天。”
“可我——”
他猛地攥紧拳头，指节泛白，青筋在手背上凸起如虬结的树根。
“可我救不了两拨人。”
这句话从他嘴里吐出来，不像一句话，倒像一把钝刀，被他亲手摁在自己心口上，一寸一寸往下压，割不出血口子，却疼得人浑身发僵。
“我选继续打下去——我的弟兄会死，那些被征粮的百姓也会死。我选投降秦朝——我的弟兄会死得更惨，那些支持我们的穷苦百姓也会被秦军清算，照样活不成。”
“我选什么都不做——大家一起死。”
他惨然一笑，嘴角咧开，那笑容却比哭还要难看，像是被人从胸腔里硬生生拽出来的一团苦涩，摊在脸上，无处可藏。
“这就是你要告诉我的，对不对？”
他望着陈平安，那双通红的眼睛里，有痛，有倦，却也有一种被逼到绝境之后、反而生出的一丝不甘熄灭的余烬。
“我没有选择。我只能在——让哪一拨人去死——这个问题的答案里做选择。”
陈平安没有回答。
他只是静静地看着陈胜，那双深邃平静的眼睛里，没有任何情绪波动。
可正是这种沉默，恰恰就是最残忍的默认。
“陈王。”
葛婴忽然开口了。这个一向沉稳的二把手，此刻眉头紧锁，声音里带着一种极力压抑的焦灼。
“你不能这么想。你把自己逼得太死了。这世上哪有什么万全之策？哪有什么能让所有人都满意的办法？你——”
“我知道。”
陈胜打断了他，声音忽然变得极其平静。
那种平静，不是释然，不是看开，而是一种被逼到绝路之后、不得不做出的、带着死意的清醒。
“我都知道。”
他缓缓转过身，目光扫过跪在地上的每一个将领。
邓说跪在那里，满脸络腮胡子上挂着没干的泪痕，那双通红的眼睛死死盯着他，嘴唇翕动着想说些什么，却一个字也说不出来。
张贺还跪在那里，额头上的血已经凝固，在鼻梁上留下一条暗红色的痕迹。他那张颧骨高耸的脸上，恐惧和哀求交织在一起。
宋留咬着牙，低着头，不敢看他。
“你们方才劝我的话，我都听见了。”
陈胜开口了，声音沙哑而低沉，却带着一种不容置疑的力量。
“邓说，你说那些死去的兄弟不能白死。”
“张贺，你说我们造的孽需要一个交代。”
“你们说的——都有道理。”
他微微停顿，目光从每一个将领脸上扫过。
“可你们有没有想过一个问题。”
他的声音忽然变得很轻，却像一把锋利的刀子，精准地刺向每个人心底最不愿意面对的地方。
“如果继续打下去——还会死多少人？”
没有人回答。
整个军帐陷入了死一般的沉寂。
“我来告诉你们。”
陈胜缓缓抬起手，指向帐外那漆黑的夜色。
“我们这不足一万人的残军，被蒙恬的八万大军围在这小小的砀郡，缺粮少药，四面楚歌。就算我们倾尽全力突围，就算我们侥幸能杀出一条血路——你们觉得能活着冲出去的，有多少人？”
他顿了顿，声音变得更加沉重。
“一千？两千？三千？”
他的目光扫过那些僵住的将领。
“就算我们冲出去三千人。那剩下的五千人呢？”
他深吸一口气。
“全都要死。死在秦军的铁骑下，死在乱箭里，死在溃逃的路上。他们的尸首会被野狗啃食，他们的名字会烂在泥里，他们的爹娘妻儿——永远也等不到他们回去了。”
邓说的脸剧烈抽搐了一下。
“可他们不怕死！他们——”
“我知道他们不怕死！”
陈胜猛地打断他，声音陡然拔高。
“正是因为知道他们不怕死！我才更不能让他们白死！！”
他瞪着邓说，那双眼睛里翻涌着巨大的痛苦。
“你方才说——如果我现在退缩了，那些死去的兄弟就全白死了。你说的没错！他们白死了！可我要问你——”
他的声音忽然变得极低，却带着一种令人心悸的沉重。
“如果我再带着剩下的弟兄继续冲下去，让他们也全死在这块绝地上——那他们就不是白死了吗？！”
邓说张大了嘴，一个字也说不出来。
“你们说得好听！要继续打！要拼到底！要让那些死去的兄弟死得有价值！”
陈胜的声音里带着一种近乎嘲讽的苦涩。
“可你们谁告诉我——怎么打？凭什么打？我们全军上下连半个月的口粮都不够！伤兵没有药，箭矢不足三千发！蒙恬把四面围得铁桶一般，连只耗子都溜不出去！你们告诉我！怎么打？！”