普罗旺斯大区，高塔庇佑区东面入口处。
杜兰一家排了将近半天的队。
随着灾难蔓延，如今法国大多地区也不再安全，已经出现了零星几处污染点，唯一好处大概就是还没有大城市沦陷，骷髅骑士都在野外被解决的。
但最近一处白橡树距离他们所居住的里昂相当接近，权衡过后，他们一家决定从人心惶惶的里昂一路南下，中途遭遇汽车抛锚，人群骚乱，徒步步行，不过两百公里的路程，断断续续走了三天，堪比铁人三项。
步行最后一段路几十公里后，他们终于抵达庇佑区外围，然后开始了漫长的排队和身份核验。
儿子只有七岁，前一天夜里发了低烧，现在吃了药，身上裹着军方发的毯子。妻子则守着两只大背包，不敢闭眼太久。
谁都知道，高塔庇佑区里才算真正安全，可想进去并不容易。
检查通道前方架着金属拒马，警察和宪兵一排排站着，旁边还有穿防护服的医护人员。每一个进入者都要测体温、查身份、登记同行者信息。
队伍推进得很慢，但没有人敢抱怨太大声。
杜兰抱着儿子，看见前方终于亮起绿灯时，胸口那块压了许久的沉石才总算松动了一点。
“就要到我们了。”他低声说。
儿子可怜巴巴看他：“进去以后就不会有白色虫子了吗？”
杜兰先生摸了摸他的头发。
“不会了。”
他其实不知道，但身为普通人的他没得选择，要么去巴黎要么来这里，相比之下，基督信仰不算深厚的他更相信伟岸神秘的高塔。
轮到他们通过检查口时，远处忽然传来一阵喧哗。
一群人被挡在另一条通道外，举着手臂大声抗议。里面有人说法语，也有人说英语，还有几种杜兰先生听不懂的语言。警察用扩音器反复要求他们后退，几名宪兵已经把手按在武器上。
儿子被吓得往他怀里缩了缩。
杜兰太太低声问旁边的人：“他们怎么了？”
排在后面的中年男人看了一眼，脸上露出不屑。
“外国人。”他说得很小声，却带着明显的不满，“能给他们排队已经是恩赐了，还想快速进入。说我们垄断高塔，抗议庇佑区只优先法国公民。真是的，也不看看高塔现在坐落在谁领土上？不优先我们难道优先他们？开玩笑。”
杜兰太太没有接话。
她不是不能理解那些人。
如果换成他们一家被挡在外面，她大概也会绝望到失去理智。
可这一刻，她没有余力去替别人愤怒。
工作人员核对完证件，把临时通行卡递回来。
“下一位。”
杜兰接过卡，牵着妻子走过最后一道检查门。
一步迈入庇佑区范围时，他并没有感觉到什么神迹降临，或者气血活络之类的。
地面仍旧是临时铺设的标识线，远处医疗帐篷里还传来咳嗽声，空气依旧充斥着人多时候的汗臭体味...还有淡淡却无法忽略的薰衣草香气，当他抬头，入目看见了那座遥远高塔安静立在天光下，紫色连绵薰衣草铺成一片美好画卷时，眼眶忽然有些发热。
他们终于是进来了，此时此刻，回望这一路来的遭遇，才切身体会到安全还真是一种奢侈品。
杜兰太太接过儿子，轻轻哭了起来。
儿子伸手替母亲擦眼泪，自己却盯着高塔看得出神。
高塔庇佑区开放后，法国几乎把能调动的资源都压了过来。
周边交通被重新规划，进入庇佑区的道路设定成几个官方通道。法国公民、官方运输和外国难民，各自有不同入口。公路上停满车辆，人群相互拥挤。
军队在外围布置防线，警察维持秩序，医疗帐篷连成大片，医生护士们几乎没有完整休息时间。志愿者负责发水、分配食物、带孩子去临时安置点。无人机在空中巡逻，广播循环播放避难说明。
高塔庇佑区周边，已经变成一座临时城市。
即便它此时混乱拥挤，还充斥着焦躁，可仍然代表着安全。
除了大量法国人涌入，也有越来越多外国难民赶来。比利时、德国、意大利，甚至更远的地方，都有人试图进入这片被高塔笼罩的区域。
法国官方承受着巨大压力。
既要安抚本国民众，又不能彻底拒绝盟友和邻国。可白色诅咒扩散速度太快，受到波及的灾民越来越多。谁都知道，一旦被不怀好意的人混进庇佑区，那对他们来说也是相当麻烦的。
所以才不敢彻底放开，除非灾难近在眼前，否则该排队继续排队，而且就目前的排队速度已经很快了，否则人能进去，没有物资也是白搭。
巴黎指挥中心内，屏幕一块接一块亮着，各种数据都在不断刷新。总统不用盯着数据，可有着许多事情需要他来处理，已经几天没好好睡过一觉了。
他端起咖啡喝了一口，冷的。
秘书刚想换一杯，军事顾问快步走进来。
“总统先生，不久前，意大利方向出现异常。”
总统抬头。
“说。”
屏幕被切换成意大利北部山区的一处无人机画面。
先是山林出现白化线条，然后是树冠间飞出大量白虫群，紧接着，在稍微开阔一点的地方，山地森林之中出现了一队骑影。
一名军官沉声道：“一队规模在数千，至少存在十名以上精英个体的骷髅骑兵。它们突然在边境山林出现，正在向境内穿插，目标......以目前路线推测，会是高塔庇佑区。”
“可能是那里聚集的大量人口吸引了它们，现在距离已经极其接近。”
法国总统看着屏幕，沉默不言。
高塔有杜绝庇佑范围内一切超凡灾祸的效果，可那毕竟是说明，谁也没有验证过，此前最接近的怪物也都在百公里开外，而眼前的这种大规模骷髅骑士接近，这还是第一次。
他既想知道高塔能不能承受这种等级的灾祸，又不敢真的放任骷髅骑士冲击庇佑区。
“启动第一方案。”总统权衡几秒，就有了决定。
所谓第一方案，即利用火力优势对骷髅骑士进行覆盖打击，这一招屡试不爽，可逐渐的这些怪物也学会了应对，会从越来越接近城市的森林忽然出现，发起突击，或者巨量白色飞虫覆盖在骷髅骑士身上形成保护层，竟能抵御相当一部分轰炸伤害，愈发难以对付。
可即便如此，这也依旧是人类目前最有效的应对方法，除了超凡。
美国倒是有不少破魔子弹，对这些怪物也有一定效果，可大统领太吝啬了，只象征性地给了他们一点，一场遭遇战都撑不起来，自然不舍得用。
心腹这时靠近耳畔，小声说：“总统阁下，信义弯刀持有者曼乔和西班牙女王莱昂诺尔也在附近，他们得到消息，已经在拦截的路上。”
“他们两个人拦不住那么多怪物...做好定位工作，确保轰炸不会波及他们。”
“是。”
说实话，现在法国总统有点羡慕这第二名和第三名的奖励了。
虽然不论从现实意义还是神圣性来说，肯定没办法和圣十字匣相提并论，可胜在足够灵活，简单粗暴，就是给予一部分超凡之力。
不过现在想这些也没用，过去的已经过去，他只能祈求如果出现漏网之鱼，高塔真的能杜绝范围内的一切超凡灾祸，否则以目前聚集其中的人口规模，一旦有一棵白橡树扎根，那将是极其可怕的一件事。
高塔庇佑区的覆盖范围不小，半径平均有足足一百公里上下，除了大部分普罗斯旺和相邻的两个大区一部分外，还和摩纳哥和意大利几乎接壤，中间最短的地方就空余了十几公里的地带。
因此当骷髅骑士从阿尔卑斯山林突然出现，往下冲锋之时，留给法国的反应时间极短。
好在他们随时待命，第一轮火力很快落下。
山林间亮起连绵的大团刺眼火光，随后沉闷轰鸣滚过山谷，白色虫群被爆炸撕开一道缺口，大量植物马与骷髅骑兵被气浪掀翻，滚进被火焰烧黑的树丛里。
可这一次，轰炸没有像最初那样轻易解决问题。
白色飞虫像云一样聚拢在骑兵上方，层层叠叠形成一片蠕动的护罩。
弹片火焰或冲击波在撕碎最外层虫群后，里面仍有不少骑影冲出来。被炸断半截身体的骷髅骑士落地后，很快又拖着残破骨架往前爬，逐渐重组。