另一侧尚且安全的空中，一架直升机已然接近，机舱门打开，狂风灌入。
曼乔站在门边，低头看着下方不断逼近的白色骑兵。飞行员回头喊道：“不能再接近了，这里可以了吗？曼乔先生？”
“可以了，谢谢。”
他把信义弯刀横在胸前，另一只手拉开固定扣。
直升机腹部挂载的几只沙袋提前炸开，黄色砂流从空中倾泻而下。下一秒，曼乔纵身跳出机舱。
人影坠落。
下方砂流像听见召唤，猛地向上翻卷，在他落地前形成一团沙云纵梯，曼乔砸进沙云中心，冲击被层层卸去，最终斜插入地面，震出一圈尘浪。
他抬起头时，第一批普通骷髅已经冲到近前。
弯刀出鞘。
刀锋划过空气，砂砾随之拉成一道弧光，黄褐色浪潮横扫公路。冲在最前面的几匹植物马被沙浪卷住腿骨，齐齐摔倒。曼乔踏步向前，弯刀斩入一名骷髅颈骨，砂砾顺着刀口灌入骨缝，将对方头颅与胸腔一并切碎。
白虫从两侧涌来，曼乔反手将弯刀插入地面。
沙盾升起。
无数白虫撞在旋转砂壁上，被卷入其中碾成碎屑。砂壁表面不断泛起白色斑点，又被更深处的砂流冲刷掉。曼乔的脸色没有变化，只是握刀的手指越收越紧。
这种防御消耗比进攻还大。
他得到信义弯刀的时间并不长，对这份力量的掌握远谈不上从容。每一次操纵砂流，都像在拖动一匹不完全驯服的马。它回应他，也在考验他。
一头精英骷髅就是在这时盯上他的。
那名骑士比其他骷髅高出近两个身位，甲胄被白色枝条缠绕，胸腔里的果实发出规律鼓动。它在见到曼乔后，就没再跟随大队继续前冲，反而勒转植物马，长剑指向曼乔。
砂壁忽然一沉，白色根须从地底钻出，穿透砂层，朝曼乔脚踝缠去。
曼乔拔刀后退，弯刀斩断根须。断口却喷出大片白虫，逼得他再次立盾。精英骷髅已经冲到面前，长剑劈下，剑刃与弯刀撞在一起。
曼乔肩膀一沉。
沙子从脚下涌起，试图托住他的身体，却挡不住那股压迫。精英骷髅的力量远超普通个体，且剑上缠着白根，每一次碰撞都试图沿着刀身污染过来。
他终归是依托道具的半超凡，面对这种连野比在不出动大招时都难以一招斩灭的精英怪，更加不占优势。
曼乔不再勉强硬撑，侧身卸力，弯刀贴着对方剑脊滑开，刀尖带起一股细沙，直钻胸腔果实。
精英骷髅眼眶白焰一闪，胸前甲胄裂开，数条藤蔓像肋骨般反扣，将砂流直接夹断。
下一剑逼到曼乔面门。
他来不及完全躲开，只能抬刀格挡。整个人被砸得倒滑出去，身后沙盾也被白虫啃出几个缺口。
通讯频道里响起莱昂诺尔的声音。
“曼乔，低头！”
曼乔没有犹豫，立刻俯身。
一道金色影子从他头顶越过，是莱昂诺尔已经赶来，手中圣殿骑士长枪直指精英骷髅胸口。
她坠落时姿态张扬得华丽。
长枪先到，人随后落地。
枪尖带着淡金色光辉，狠狠刺入精英骷髅胸腔外层藤蔓。藤蔓被贯穿，果实表面裂出一道细痕。精英骷髅被冲击力撞得后退数步，植物马前蹄在地上刨出两道深痕。
莱昂诺尔落地后踉跄半步，很快站稳。
她甩了甩被震麻的手腕，笑容仍然明亮。
“真硬啊，全力一枪都刺不破。”
曼乔看了她一眼。
“那就再来一次。”
第二轮轰炸在他们身后落下。
火光照亮整片山坡，冲击波把林间白虫撕成一团团碎絮。曼乔和莱昂诺尔都没有回头。轰炸范围经过计算，离他们还有一段距离，真正危险的仍是眼前这名精英骷髅。
精英骷髅似乎也察觉到两人的威胁，胸腔果实剧烈鼓动。周围普通骷髅被它吸引，停下冲锋的脚步，开始向这边靠拢。
曼乔抬刀横扫，砂流卷成半圆，将靠近的普通骷髅挡在外侧。
莱昂诺尔抓住空隙再度突进。长枪连续点刺，每一击都落在先前裂痕附近。她的身体素质被长枪全面拉高，力量、速度、反应都远超常人，可她毕竟还没有成为真正意义上的超凡者。第三次突刺后，精英骷髅长剑反撩，差点削断她左臂护甲。
曼乔的弯刀及时挡住。
两人短暂错身。
莱昂诺尔低声道：“帮我按住它三秒。”
曼乔只答了一个字。
“好。”
他将弯刀反插进地面。
周围砂砾、尘土、碎石全部翻涌起来，顺着植物马的四蹄向上攀爬。精英骷髅挥剑斩断砂锁，更多砂流又补了上去。曼乔额角渗出汗，面无血色，白色根须顺着砂层反卷，已经逼近他脚边。
他没办法退，退了只会更糟。
莱昂诺尔开始冲锋，圣殿骑士长枪上的金光比之前更亮，她整个人像被那杆枪拖着向前。三秒刚到，曼乔猛地抬刀，所有砂流同时收紧。
精英骷髅动作停滞一瞬。
长枪同时贯入胸腔，枪尖刺穿果实裂痕，从背后透出一点金光。
“喝！”
曼乔拔刀上前，弯刀顺着长枪开出的伤口斩入。砂砾从刀锋中爆开，在果实内部疯狂旋转。
咔嚓。
白色果实裂成数块。
精英骷髅僵在原地，眼眶里的白焰迅速暗下。植物马先开始崩散，随后是甲胄、骨架和缠绕全身的藤蔓。
曼乔收刀后退，莱昂诺尔也拔枪急退。
果然，精英骷髅崩碎后的残骸没有彻底消失，胸腔碎果落入泥土后迅速扎根。一株白橡树从原地抽出，树皮苍白，枝叶卷曲，几乎眨眼间便长到数米高。
莱昂诺尔皱眉。
“每次都这样，真让人讨厌。”
曼乔粗重喘息，看向后方。
“主力过去了。”
山林与公路之间，更多骷髅骑兵已经冲出轰炸带。
火力覆盖杀死了大量普通个体，也炸碎了几名精英，可仍有数量可观的骷髅骑兵突入法国境内，朝高塔庇佑区边缘狂奔，第三轮轰炸或许已经来不及了。
曼乔和莱昂诺尔没有追上去，他们追不上，也不能追，否则炮火可不长眼。
巴黎指挥中心内，所有人都盯着主屏幕。
骷髅骑兵的大部队终究还是将要不可避免地撞向高塔庇佑区。
只见庇佑区内，那大片的薰衣草忽地无风自动，波浪摇曳如紫海，那一刻，他们全都下意识屏住了呼吸。