话一问出来，叶卫东的心瞬间提了起来。普通话在这个时候的九龙闹市，就是内地偷渡客最显眼的标签，他生怕阿婆会直接喊人，甚至报警。他已经做好了最坏的准备，紧绷的神经如同拉满的弓弦。
可阿婆只是抬眼扫了他一下，目光在他破旧的褂子、略带风尘的脸庞上轻轻一顿，随即又低下头继续择菜，语气平淡得如同谈论天气：“北边来的吧？刚上岸没多久？”
叶卫东愣了一下，点了点头。
阿婆又警惕的抬头仔细打量了他一阵，很快就神情放松了一些，阿婆却笑了笑，露出几颗残缺的牙齿，手上的动作没停：“小伙子，不用怕。油麻地这里，每天都有你这样的人过来，我见得多了。”
她的语气里没有嫌弃，没有恶意，只有一种历经世事的淡然，仿佛像闫卫东这样的情况，在她眼里，和码头的搬运工、街边的小贩没什么两样。
这个时候的香江，抵垒政策施行正酣，只要非法入境者成功踏入九龙、香江岛市区，便不会被遣返，油麻地、深水埗一带，早已成为内地偷渡客落脚的第一站。街坊们见怪不怪，有心软的，还会伸手帮衬一把，阿婆便是其中之一。
叶卫东紧绷的肩膀微微放松，心底涌起一股莫名的暖意。千里南下，怒海逃生，他见识了蛇头的贪婪、警察的凶狠、陌生人的冷漠，此刻在异乡的街头，竟被一位素不相识的阿婆温柔以待，这份善意，比从水哥身上搜来的香江币更让他心安。
“三楼有个床位，二十块香江币一个月，跟三个工厂佬同住，挤是挤了点，但胜在安全，警察不会过来查。”阿婆终于择完菜，用围裙擦了擦手，站起身指了指杂货铺身后的唐楼，“跟我上来啦，我带你见房东。”
叶卫东连忙道谢，跟在阿婆身后。唐楼的楼梯狭窄陡峭，扶手磨得光滑，墙壁上贴满了小广告，有招工的，有治病的，还有黑市兑换的纸条。楼道里弥漫着饭菜香、霉味和洗衣粉的味道，是最真实的市井气息。
走到三楼，阿婆敲了敲一扇木门，用粤语喊了一声：“阿荣，有生意啦！”
门应声打开，一个穿着短袖衬衫、留着寸头的中年男人探出头来。男人约莫四十岁，身材敦实，脸上带着市井的精明，却不显刻薄，看到叶卫东，眼神里没有意外，显然也是见惯了内地来的客人。
“妈，这位是？”男人开口，竟然说着一口流利的普通话，虽然带着粤语腔调，却清晰易懂。
“刚从北边过来的后生，想租个床位。”阿婆侧身让叶卫东进来，“你招呼下，我下去看铺。”说完，阿婆拍了拍叶卫东的胳膊，示意他放心，便转身下楼了。
房间是一间狭小的隔间，摆着四张上下铺，空间拥挤，却干净整洁，被子叠得方方正正，地面也扫得一尘不染。另外三张床铺空着，显然同住的工人还在工厂上班。
房东阿荣关上门，给叶卫东搬了一张小板凳，递过一杯白开水，开门见山道：“我叫林荣，本地人，这间唐楼是我妈的祖产，我专门打理出租。你叫我阿荣就行，不用客气。”
叶卫东接过水杯，低声报了自己的姓氏，依旧保持着几分警惕。在异乡漂泊，他不敢轻易信任任何人，即便阿婆和善，阿荣看起来热情，他也留着心眼。
阿荣看出了他的戒备，也不戳破，笑着说道：“叶兄弟，我知道你担心什么。你刚到香江，没身份，没熟人，没钱，怕被坑，怕被警察抓，怕被社团欺负。这些我都懂。在油麻地，我林荣别的不敢说，帮你搞定吃住、身份、工作，一条龙服务，保证你安安稳稳落脚，不用去庙街黑市碰运气，也不用躲躲藏藏。”
叶卫东瞳孔微缩，猛地抬头看向阿荣。他没想到，自己刚遇到的房东，竟然能提供如此周全的帮助，这简直是绝境中的天赐良机。但他依旧冷静，沉声问道：“办身份……是假证？”
在他的认知里，偷渡客能拿到的，无非是黑市的假身份证、行街纸，只能临时应付盘查，终究不是长久之计。他想要的，是一劳永逸的合法身份，是能堂堂正正走在香江街头，不用再做“黑户”的底气。
阿荣摆了摆手，压低声音，语气郑重：“假证那是糊弄人的东西，用不了多久就会被查出来，轻则罚款，重则拘留。叶兄弟，不瞒你说，现在你已经成功进到九龙市区，就有资格申请合法的香江身份证，不是假证，是入境处正规登记的永久居留身份！”