何冠昌率先开口，语气褪去了先前的赏识，多了几分直白的商业考量，字字句句都围着账本打转：
“阿东，你说的这些服化道标准、实景拍摄、精细布景，我都懂，也明白拍出来效果肯定差不了。但你是圈外人，可能不清楚香江片场的门道——实景租场要付场地费、定制精铁道具要加钱、搭实景监狱武馆要耗工时，美术、道具、摄影组加人加设备，每一项都是额外成本。”
他往前探了探身，语气务实又尖锐：
“嘉禾每年的制片预算都是定死的，不可能为一部新作无上限砸钱。邵氏拍一部古龙武侠，成本撑死十几万香江币，靠着现成布景、复用道具，票房几十万就能稳赚。
按你这个标准，成本可想而知要大得多去，风险太大了。电影拍得再好，收不回成本，那就是亏本买卖，我们这些做电影的，首先要活下来，才能谈好片子。”
邹文怀紧跟着点头，接过话头，把行业里最核心的利益逻辑摊开说透：
“冠昌说的是实在话。阿东，我欣赏你的眼界，也认可你的思路，但嘉禾是商业公司，不是慈善堂。
观众不会因为你道具用了精铁、场景拍了实景就多掏票钱，我们要的是用最少的投入，换最大的票房回报，不是不计成本堆制作。你这套方案，看着完美，可成本控不住，再好的故事，也只能搁置。”
他语气稍缓，却依旧带着不容置喙的商人底线：
“我可以考虑具体情况尽可能的给更好的配置，但绝不能突破嘉禾的常规制片成本，超出的部分，我们承担不起，也没必要承担。”
气氛瞬间从方才的构想畅想，拉回了冰冷的商业现实，邹文怀与何冠昌双双看向叶卫东，等着他的回应——若是他拿不出控成本的办法，即便故事再好、身手再佳，这场合作也只能退而求其次，甚至草草作罢。
叶卫东对此早有预料，心里已经有了盘算，脸上没有半分慌乱，依旧从容淡定，他清楚这两位影坛大佬的核心诉求：不增额外成本，不降成片效果，性价比拉满，风险压到最低。
他微微颔首，语气平稳，字字都踩在成本控制的关键点上，没有空泛的承诺，全是可落地的片场实操办法：
“邹先生、何先生，我完全理解二位的顾虑，也没打算让嘉禾突破常规预算。我所说的制作升级，不是砸钱堆料，而是用巧劲替代成本，用资源整合替代额外开支，在嘉禾现有预算框架内，把效果翻上几倍，每一笔钱都花在刀刃上，绝不乱花一分。”
见两人神情稍缓，叶卫东继续细说，条理清晰：“先说场景成本。我提的中环街巷、尖沙咀码头、九龙货仓，全不用嘉禾花钱搭景、租场地——香江的码头商会、华人社团应该很愿意跟嘉禾合作拍宣传片，我这部片子讲的是守护华人侨商、对抗鸦片走私，正好契合他们的立场。
只要找准切入点，跟他们好好去谈合作，他们不仅免费开放场地，还能提供群演、苦力道具，一分钱场地费都不用花；新界的武馆戏，用嘉禾片场现有的民国街景改造，只换几块招牌、摆几件旧家具，半天就能改完，成本比搭新景省九成。”
“再说道具与服化道。精铁兵器、鸦片箱这些道具，不用全新定制，找嘉禾道具库的旧兵器翻新、打磨，外表做旧处理，镜头里和新的一模一样；演员的民国短打，用片场现有的粗布戏服裁剪修改，我会设计，修改起来一点都不麻烦。像反派的皮质护腕，可以找旺角的皮货店小批量定做，比戏服厂便宜一半。
对于现有的一些塑料道具、布景的改造，根本不用加钱，只是要求道具组把劣质品筛掉，再做一下必要的修补，美术组盯紧场景细节，多费点人工，根本花不了多少钱。”
现在回过来头，身处香江70年代的剧组，叶卫东看着他们的道具制作水平，简直是太小儿科了。
前面这几天跟着在剧组里帮忙，他已经对当前香江的剧组服化道整体水平，有了大致了解。可以说以他现在掌握的技术，完全可以降维打击。
只要他愿意，随时可以让这个年代的香江的剧组看看什么叫真正的花小钱办大事，什么叫真正的以假乱真？
也不能完全怪香江剧组现在的服化道制作水平低。实在是他们身处弹丸之地，哪有那么多眼光和机会去了解真正历史上的各种细节。