利芷彤忍不住想，叶卫东明明只是无家世无背景的南下青年，却有着远超世家子弟的沉稳格局，不贪虚名，不恋浮华，身处风口却懂得收敛锋芒，步步盘算后路。比起平时身边那些只会依仗门第、勾心斗角的纨绔子弟，不知要强上多少倍。
“你如今在嘉禾声势极盛，邹文怀、何冠昌待你礼遇有加，”利芷彤犹豫片刻，还是轻声开口，“但豪门资本皆有私心，他们捧你，是为了利用你牟利，未必会真心给你放权放权。你若是想长远发展，切莫太过依赖嘉禾，总要给自己留几分独立的退路。”
这话，恰好说到了叶卫东的心坎里。
他抬眼看向利芷彤，眼底多了几分认可：“利小姐看得很通透。”
“身在豪门，见惯了利益算计、人心权衡，看多了捧杀与制衡，自然看得明白。”利芷彤淡淡一笑，眉眼间掠过一丝无奈，“我身在樊笼，身不由己，只能守好本心；你无拘无束，更要把握住自己的路，别被名利裹挟，别被资本牵制。”
晚风拂过街边树影，二人静静伫立在繁华市井的角落，没有暧昧的言语，却有着彼此心照不宣的理解与牵挂。
隔着门第云泥的鸿沟，隔着家族恩怨的隔阂，情愫暗生，却只能隐晦藏于心底，不敢轻易外露。
“多谢利小姐提醒。”叶卫东微微颔首，“我心里有数，自会步步谨慎。夜深露重，利小姐身份特殊，不适合在此久留，早些回去吧，免得被家里人察觉惹来非议。”
利芷彤闻言，知道他说得有理，轻轻点头：“那我便先走了。你万事小心，多提防暗处算计。”
说罢，她深深看了叶卫东一眼，转身缓步上车，轿车缓缓驶离街角，消失在霓虹车流之中。
望着轿车远去的背影，叶卫东伫立片刻，心绪沉静。
利芷彤的通透与善意，他记在心里；但也更清楚，这份明显能感觉到的情谊背后，隔着利家人的敌意、门第世俗的偏见、圈层立场的对立，注定坎坷难行。
眼下不是沉溺儿女情长的时候，唯有自身足够强大，站稳脚跟，才有资格掌控事业，也才有资格护住身边之人。
收回思绪，叶卫东不再停留，转身融入夜色之中。
与此同时，太平山利家庄园暖阁里，利芷柔临窗静坐，手里捧着一本闲书，目光却久久落在窗外山下的万家灯火，心神早已飘到了香江市井的喧嚣之中。
侍女在旁轻声禀报：“小姐，外面都在传，大小姐私下驱车下山，去中环街头见了叶先生。”
利芷柔指尖微微一顿，眼底掠过一丝复杂的情绪，有羡慕，有牵挂，也有几分淡淡的怅然。
她性子虽活泼，其实敏感，不像姐姐那般果敢决绝，敢冲破豪门束缚，私下奔赴相见。她只能困在这座金碧辉煌的牢笼里，默默关注着那个人的起落沉浮，为他的风光而欣喜，为他面临的暗局而担忧。
“姐姐眼光通透，本心良善。”利芷柔轻声低语，“只是父亲执念太深，家族恩怨难解，即使她有心，怕是也很难有结果。”
她也看得明白，叶卫东不愿依附豪门，不肯屈从门第规矩，一心想要靠自己打拼立业。父亲固执守着世家尊严，绝不允许寒门子弟沾染利家血脉。姐姐倾心相许，却夹在家族与心意之间左右为难。
一场风波，撕裂了父女亲情，成全了姐妹同心，却也埋下了剪不断的情愫纠葛。
而利白宣的书房内，依旧灯火长明。
手下人早已把利芷彤私下会见叶卫东的事悄悄禀报，他坐在檀木椅上，面色阴沉冰冷，眼底翻涌着怒意与算计。
“翅膀硬了，竟敢真的敢背着我私下见他。”利白宣指尖死死攥紧，语气阴冷，“罢了，暂且由她去。眼下我不动叶卫东，也不必约束女儿，任由她们往来，反倒能让我看清叶卫东的软肋。”
他心中已然盘算好，日后若是要出手打压，大可借着儿女情长大做文章，炮制舆论风波，毁掉叶卫东的名声，让他在香江圈层再无立足之地。
武行拉拢、供应链垄断、资本孤立、情愫做局，一步步暗棋悄然落下，层层围堵，只待时机成熟，便要给叶卫东致命一击。