“来人。”
书房里，赵靖元收敛心神，整理衣袍，站起身，“准备一下，孤要面圣。”
很快，太子乘辇在皇宫内行走，来到一座大殿外。
赵靖元深吸一口气，迈入殿中。
大殿深邃，两侧青铜蟠龙灯台燃着长明烛火，将殿内照得如同白昼。殿宇尽头，九级玉阶上，魏皇赵合曦身着玄色龙纹衮服，盘膝坐于一座阵法之上。
赵合曦看上去竟比太子赵靖元还要年轻几分，只是眉如墨画，眼若深潭，让人见之凛然。
他并未戴冠，只以一枚墨玉簪束发，周身无丝毫灵力外泄，却自有一股气度——仿佛整座大殿、乃至殿外整座皇城的山河气运，皆在他静坐时无声流转。
赵靖元行至玉阶前三丈处，双膝跪下，伏地行了一个君臣大礼：
“儿臣参见父皇！”
他的声音在空旷殿中显得格外清晰，亦透出几分不易察觉的紧绷。
魏皇看了跪地的太子一眼，并未让对方免礼。
赵靖元维持跪姿，继续道：“儿臣特来向父皇请罪，此番对武、胡、南明三国之局，儿臣再度失算，玄虎骑损兵折将，七千余卒被俘......儿臣无能，有负父皇重托，请父皇降罪！”
他说到最后，喉头微哽，将额头紧紧贴在手背上。
当初落云城之战，虽说是为了配合衍国那位道君的布局，但具体负责此事是魏太子赵靖元。
最终的结果是国公赵秋深身亡，赵靖元纵有千般理由，终究难辞其咎。
如今对武国动手，更是赵靖元主动与南明帝定好的谋划，竟又是损兵折将！
赵靖元哪怕贵为太子，此刻也只能请罪。
殿中寂静，唯有烛火偶尔噼啪轻响。
魏皇看着阶下的太子，目光并不凌厉，却深邃如古渊。赵靖元虽伏地不起，却仍能感觉到那目光落在自己背上，如芒在背。
良久，魏皇缓缓开口：“起来吧。”
声音平和，听不出喜怒。
赵靖元一怔，迟疑一瞬，才依言起身，却仍垂首而立，不敢直视。
“武国之事，南国公已传讯于朕。”
魏皇说道。
赵靖元猛地抬头：“父皇，南国公怎么说？”
于仲麟想以此为借口逃脱责罚，他当然也想。
“他说，此战幕后是大汉帝国的人插手了。”
魏皇语气依旧平淡，仿佛在说一件小事，“绣衣御史宁枫亲自现身拦他，虽未承认，但南国公一口咬定此事是宁枫在幕后作乱，是儒家监守自盗。”
赵靖元瞳孔收缩，失声道：“大汉帝国？绣衣御史？！......武国不过边陲小国，何以接连引来王名云、宁枫这等人物？落云城一战也就罢了，如今三国之争，他们竟也要插上一手？”
大汉帝国确实强大，强者如云。
可要关注的地方也很多，整座东域，乃至整个神州，大汉帝国都要在各处安排人手，和各方明争暗斗，不断博弈。
这种情况下，堂堂绣衣御史竟然亲自为武国站台？
几个小国的战事，让靖国去处理不就行了吗，用得着大汉帝国亲自派人吗？
甚至不惜坏了自家定下的规矩！
赵靖元真的很想问一句：“凭什么啊？为什么啊？”
魏皇并未回答他的疑问，转而问道：“依你之见，接下来这局棋，该如何落子？”
赵靖元定了定神，沉吟片刻，知道接下来的回答很关键。
他躬身道：“父皇，既然大汉帝国已然介入，此事便非我魏国能独力应对。儿臣以为，当暂缓对三国的干涉，并将此事上报衍国。接下来的事，让衍国，仁国去与大汉帝国周旋便是。魏国不必亲身卷入这等博弈中，徒损实力。”
区区武国当然不至于让魏国忌惮，打输了一仗，再派人就是。
但其背后站着的庞然大物，才让人胆战心惊！
赵靖元顿了顿，又补充道：“至于武国天子所提条件......儿臣不敢擅作主张，还请父皇示下。”
魏皇听罢，神色未动，既未赞许，亦未否定。
他忽然说道：“宣靖澜过来。”
侍立在殿柱阴影中的内侍无声领命，退了出去。
赵靖元心中一紧——五弟？
此事怎会与他相干？
不多时，脚步声再次响起。赵靖澜身着常服，步履沉稳入殿，向魏皇行礼后，又向赵靖元行礼：“见过太子殿下。”
赵靖元看着自己这个弟弟。
魏国皇室，除了他这个太子，三皇子，五皇子和九皇女，是当朝势力最盛的三位，是有力的争龙之人！
赵靖元接连办砸了两件事，虽魏皇没有责罚，但他心里清楚，自己在父皇心中必然有所减分。
这个时候魏皇特意把赵靖澜召来，让他不得不心生警惕。
魏皇看向赵靖元，语气依然平淡：“关于武、胡、南明三国之势，你五弟昨日递了道折子上来，朕看了，觉得有些意思。今日既议此事，你二人不妨一同参详。”
赵靖元袖中手指微微蜷缩，面上却仍维持平静，转向赵靖澜，笑道：“不知五弟有何高见？”
赵靖澜向魏皇再揖，才直身开口道：“太子殿下，臣弟以为，落云城一战震动天下，王名云临阵破境、剑退元婴，所有人的目光都被其吸引，大家是不是都忽略了武国呢？能得王名云看重，说明武国绝非寻常边陲小国。所以臣弟以为，我魏国在对武国的处理上，或许该再考虑一下。”
赵靖元看着对方，眼神变幻。
灵丘州战事的情况，对方应该是没有渠道知晓的。
南国公也不可能单独给对方汇报。
也就是说，自己这个五弟是‘未卜先知’地看出了武国的特殊，先一步上奏父皇，然后才有了南国公的回复，以及今日自己的禀告？
赵靖元深深地看了赵靖澜一眼，有些明白为何父皇要把对方叫过来了。
赵靖澜和太子对视，心中得意。
他及时将情报告知那位玉帝陛下后，昨日终于被玉帝召见，说他有功，并赏赐了他两次演法机会。
他立刻就明白，灵丘州的战事恐怕有变！
于仲麟率领的玄虎骑说不定吃了败仗！
于是赵靖澜毫不犹豫地在消息传回魏国之前，给魏皇上奏一封，以展示自己的高瞻远瞩。
现在看来，自己这步棋走对了。
“那依五弟的意思，我们该如何处理武国？”
赵靖元问道。
赵靖澜正色道：“臣弟愚见，既然武国如此特殊，我魏国为何一定要踩死它呢？不如反其道而行之——在武国落子，试着拉拢......”
“荒谬！”
赵靖元忍不住打断道，“武国以儒立国，一直是儒家那边的，我魏国若要拉拢它，如何向衍国交待？更何况我魏国有国公死于落云城，玄虎骑又在灵丘州与武军大战了一场，两国早已结怨，还谈什么拉拢？”
他语气渐厉，目光如刀般刺向赵靖澜。
赵靖澜却神色不变，只平静回道：“太子殿下所言在理，然国与国之交，从无永恒仇敌，唯有永恒之利。更何况臣弟也没说要直接拉拢武国天子，我们可以暗中拉拢武国内部之人，将来若有需要，再行分化之事。武国难道就永远是铁板一块？”