林账房飞快地在账本上记了几笔，笔尖划过纸面，发出沙沙的声响。
雨越下越大了。
雨点砸在瓦檐上，溅起一片白蒙蒙的水雾，顺着屋檐淌下来，在门槛外汇成一条浑黄的小溪。码头那边更乱了，几个来不及收的货堆被淋了个透，工人们扯着嗓子喊，声音被雨声盖住，只看见嘴巴一张一合。
就在这时候，他看见几个人影从码头那边走过来。
雨太大了，看不清脸，只看见几个穿着蓑衣的身影，在雨里走得很快。为首的是个瘦高个，蓑衣底下露出一截深色的和服下摆，踩在水里，裤腿湿了半截，贴在腿上，走起路来有些不便。他身后跟着三个人，也都是差不多的装束，低着头，步子匆匆，像是赶着去办什么要紧的事。
那几个人快步走到仓库的门口，为首的那个抬起头，露出一张被雨水打得发白的脸。四十来岁，瘦削，颧骨很高，一双眼睛却亮得很。
他在门口站定，朝曾会长深深一揖，用带着浓重口音的汉话说道：“打扰了。在下有事想与掌柜的商量。”
曾会长没动，只是站在门槛内侧，上下打量着他。
“什么事？”
那人直起身，目光在曾会长脸上停了片刻，又飞快地扫了一眼仓库里那些码得整整齐齐的木箱。他的喉结滚动了一下，声音压得很低：“在下想买一批货。量不小，价钱好商量。只是……”他顿了顿，声音又低了几分，“只是得保密。”
曾会长的手指无意识地摩挲着那把攥得发热的折扇，面上没什么表情。
“什么货？”
那人又往前凑了一步，几乎要贴上曾会长的脸，曾会长下意识地往后仰了仰，皱起眉头。那人似乎意识到了自己的失态，连忙退后半步，重新站好。
“火器。”他的声音低得像是从嗓子眼里挤出来的，“长枪，短枪，炮弹，都要。越多越好。”
曾会长盯着他，看了好一会儿。
“你们是从哪儿来的？”
那人沉默了片刻，似乎在斟酌着什么。
“这个……掌柜的不必多问。在下只问一句，这货，掌柜的能不能出？”
曾会长没有立刻回答。他侧过身，让开门口，朝里扬了扬下巴：“进来说话。”
雨还在下，比刚才小了些，却还是没有停的意思。仓库里光线很暗，只有门口透进来的一点天光，将那几个人的影子拉得又细又长。林账房已经点上了一盏油灯，放在角落里的一张破桌上，橘黄色的光晕在昏暗的库房里晕开，将那些码得整整齐齐的木箱照得忽明忽暗。
那几个人跟在他身后走了进来，站在门口，身上的蓑衣还在往下滴水，在地上汇成一小摊水渍。
曾会长走到那张破桌前，在一条长凳上坐下，指了指对面的凳子。那几个人对视一眼，为首的那个走上前，在对面坐下。另外三个站在他身后，一动不动，像三根木桩。
林账房端来几碗茶，放在桌上，又退到阴影里。
曾会长端起茶碗抿了一口，放下。
“你们要多少？”
那人眼睛一亮，身体微微前倾：“长枪五百支，短枪二百支，迫击炮二十门，弹药若干。”他顿了顿，又补了一句，“若能更多，自然更好。”
曾会长的手指在桌上轻轻叩了两下。五百支长枪，二百支短枪，二十门迫击炮。这个数量，放在岛津家、长州藩那些大主顾那里，算不上什么大单子，可放在眼前这个连来历都不肯说的人身上，就有些扎眼了。
“这可是不少银子。”曾会长不紧不慢地说。
那人从怀里摸出一个鼓鼓囊囊的布囊，放在桌上。布囊是鹿皮缝的，针脚细密，口子上系着一条皮绳。他解开皮绳，将囊口朝下，哗啦啦倒出一堆东西。
金条，而且还是分量十分足的金条，一根一根的在灯光下十分晃眼。
曾会长看了一眼，又看了一眼那人。那人的脸上没什么表情，只是盯着他。
“这些是定金。”那人说，“事成之后，还有双倍。”
曾会长没有去碰那些金条，坐了这么多年生意，该有的警惕心理还是有的。
只是这金条，啧啧啧。
“你们到底是从哪儿来的？”
那人沉默了。他身后的三个人也一动不动，像三尊石像。仓库里安静得能听见雨滴从屋檐上滴落的声音，一滴一滴，不紧不慢，像有人在用勺子敲着瓦片。
“掌柜的，这很重要吗？”那人终于开口了，声音有些涩，有些干，像是在砂纸上磨过。
“重要。”曾会长干脆利落地说，“我这人做买卖，讲究的是个明白。货卖给谁，卖到哪儿去，我得知道。不然这货要是落到了不该落的人手里，砸了我的招牌不说，我还要被上面追究。”
他顿了顿，往后一靠，靠在椅背上，目光平静地看着那人：“你们连从哪儿来的都不肯说，我怎么敢把货卖给你们？”
那人脸色微变，嘴唇翕动了几下，却没说出话来。
曾会长端起茶碗又抿了一口，不紧不慢地放下。茶碗搁在木桌上，发出一声轻响。
“让我猜猜。”他忽然开口了，声音不高，却清清楚楚地传进在场每一个人的耳朵里，“你们肯定不是岛津家的人，也不是长州、肥前那些跟着岛津家造反的藩的人。”
那人的眼皮跳了一下。
“幕府的人？”曾会长试探着问。
那人的脸色彻底变了。他猛地站起来，身后的三个人也往前迈了一步，手按在腰间的刀柄上。
曾会长没动，只是坐在那里，端着茶碗，慢悠悠地撇着茶沫。林账房也没动，依旧站在阴影里，像是睡着了。
门口传来脚步声。不是一个人的，是很多人的。那几个人猛地转过头，看见十几个穿着深蓝色短褐的汉子已经堵在了门口，手里端着火枪，黑洞洞的枪口对准了他们。
那人脸上最后一丝血色也褪尽了。他站在那里，手按在刀柄上，指节泛白，却没有拔出来。他身后的三个人也僵在那里，像三尊被冻住的石像。
“掌柜的，”那人艰难地开口道：“在下……在下的确不是岛津家的人，但在下可以保证，在下也不是幕府的人。”