南郡，襄阳。
这里是荆州治所，也是镇南将军、荆州牧刘表的所在。
一开始荆州的治所并不在襄阳，而是位于武陵郡的汉寿县。
王睿任刺史时将治所迁到江陵，但很快他就被孙坚袭杀。刘表接任刺史，单马入荆州，借助襄阳大族蔡氏、蒯氏之力剿除宗贼，平定州部，之后合兵襄阳，以抵御北方强敌袁术。
袁术在的时候，刘表和曹操同属袁绍阵营，大家一起联手对付袁术，关系还算可以。但随着袁术转移到淮南，没了这个共有的强敌，曹操和刘表之间的关系迅速恶化。
特别是曹操迎奉天子，夺取颍川，其地盘迅速南扩，同荆州接壤，让刘表感受到了极大威胁。
刘表的应对措施就是在张济死后，收纳张绣统领的凉州军，为其提供粮草兵器，意图把张绣变成一条看门犬，屯兵在南阳为他守卫北方大门，抵挡曹操的入侵。
因为张绣实力不足，刘表还多次派荆州兵北上相助，他的大将邓济就曾在湖阳被曹操生擒，让他大为恼火。
但不论如何，刘表和张绣联手后，基本能保持北部区域的稳定，将曹操阻挡在穰县以北，不至于让荆州腹心之地遭受战乱的影响。
但这样的平衡很快就被打破了。
先是曹操派张津去交州担任州牧，唆使他发兵往北侵扰荆州南部区域。紧接着又是长沙太守张羡举兵反叛，使得长沙、零陵和桂阳三郡烽烟四起。
说起张羡叛乱这事，刘表自己的问题比较大。
他因为张羡性格倔强，常常不顺承自己，心里不太喜欢，面上就不怎么礼待张羡，私下还和人说些批评张羡的话。
张羡见刘表对自己无礼，心头也很不爽，被人在旁一撺掇，干脆举旗造反，直接和刘表硬碰硬。双方交战一年，互有胜负，刘表在整体上占据优势，但也没有拿下张羡的能力。
如果只是这样就罢了，刘表作为荆州牧，不管是道义还是实力上都是胜于张羡的，这场仗打下去他早晚能胜，只是时间问题。
可现在又有新的变化出现。
“张羡这叛贼已派人前往颍川，试图勾结曹操攻我荆北，与他相呼应。张绣那里据说有撤离穰县，往东投奔刘豫州之意。他若离去，曹操发兵南来，则我荆州将有腹背受敌之患。”
刘表坐在堂中，面色凝重的望着麾下诸人。
这些都不是什么好消息。
有一人开口道：“使君，现在河北大军南下，曹操在中牟倾兵抵御，犹惧力不能支而被袁氏所灭，值此危亡之际，他又岂会听张羡之言发兵南下，此事不当忧虑也。而且张羡既遣人北上求援曹操，正说明他兵力不足，信心有损，乃是好事一件。”
“至于张绣……此人常收我荆州粮秣，得使君庇护，不想竟有投奔他人之心，使君可遣人北上，责其道义，并许以利益，将其稳在穰县，保我荆州之北户。”
刘表寻声望去，见是他极为信任的重臣蒯越。
他颔首道：“异度之言有理，曹操这时候应无力南向，张羡派人求救必无所得，我当不再忧心于他。张绣那边，只要他愿留下，我可再送他钱粮兵甲。德高，你素有口才，此事便交由你来。”
韩嵩听到自己被点名，略微一怔，点头应了下来，没再说其他话。
历史上面对袁曹相争，韩嵩、蒯越等人都看好曹操，劝刘表说“为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军，长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也”，刘表被他们说的心动，就将韩嵩派往北方去探查曹操的虚实，看值不值得归附。
现在嘛，因为刘毅带来的蝴蝶效应，曹操的地盘实力遭到大幅削弱，韩嵩、蒯越这些人就对曹操不看好了，没有劝刘表归降曹操的意思，做出了和历史不同的选择。
作为一切源头的刘毅父子，在继张羡、张绣、曹操等人后，也成为了荆州众人谈论的对象。
“刘豫州击杀孙策，席卷江东四郡，待其拿下会稽，便将拥有整个扬州及半个淮北，其势力之强悍，绝不逊色于曹操。观其行事，乃人中龙凤，有大志于天下，其子刘毅强悍无匹，有杀袁、孙之勇，亦不可小觑。而今张绣欲归于刘豫州，也不知是否为他遣人相诱，使君当千万小心，多加防备！”