南郡，华容县。
这里是南郡东南部的一个战略枢纽城市，其周边是一望无际的云梦泽，水网纵横交错，泽地泥泞难行，想从东边的州陵，或是南边的益阳前往江陵，就必须要从华容走，此乃必经之路。
历史上曹操在赤壁大败，欲退往江陵，走华容道时遭遇泥泞，道路不通。曹操就令兵士砍伐芦苇和蒿草填路，然而因为败逃急迫，许多羸弱士卒陷入泥中，被后续的士兵当做踏板踩过，最终死者甚众，堪称赤壁之战后的一大惨事。
刘毅现在想进军江陵，这条华容道他自然也得走一走。
大军行到南边四十里处时，前锋处有快马奔回禀报。
“将军，据我方斥候探查，刘度得知我军在益阳大胜后，已退到华容附近驻军。”
刘毅听到使者奏报，眉头微微一挑。
他叫来韩玄，对其问道：“韩将军曾说刘度知晓我北上后，必定会退守江陵，借助城池防守来等待刘表的支援。可现在他未曾回守江陵，而是在华容驻军挡道，此何解也？”
韩玄之前为了保全性命而投降，他知道消息传开后，以刘表外宽内忌的性格绝对不会放过自己，就干脆一条道走到黑，开始真心为刘毅效力，想尽量立些功劳，在新主这里站稳脚跟。
刘毅出兵时，韩玄就说了许多关于刘度的事，并认为对方不敢和刘毅正面对战，可他没想到刘度居然不按常理走，让他大丢面子。
我韩玄都挡不住刘毅，你刘度居然还敢迎战，难道自认为比我还厉害？
韩玄心里骂了刘度两句，嘴上则说道：“刘度不识将军神威，竟敢在此挡道，实在出乎我的意料。吾观华容之地水泽众多，刘度可能是想借地形设阻，然此人有些名声，却没什么战绩，将军无须担忧，待大军前去，必可一战而破。”
借地形设阻。
韩玄这话勾起了刘毅的某个回忆。
“曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙……”
刘毅目中闪过一抹精芒。
华容道。
这可是个设伏的好去处啊。
他转头对凌统道：“派人去告知张将军，就说华容道为险阻之地，要小心敌军设伏。”
……
华容县南侧，原野上草木茂盛，多有荒凉之感。
刘度骑坐在高马之上，身后五千兵卒已摆开阵势，面向东南，军旗飘扬，自有一番威武景象。
前方不断有骑马的斥候飞报信息。
“报……贼军已到十里外！”
“报……贼军已到六里外！”
“报……贼军旗号为偏将军关内侯张，其人马约有四千左右。”
情报越来越详细，甚至斥候利用地形掩护探到了张辽旗号和具体的兵力。
“偏将军关内侯？此人想来就是张辽了。”
刘度汇总信息，作出了猜测。
张辽可不是无名之辈，他曾是丁原征召的并州从事，先后跟随过董卓、吕布，职务从骑都尉、鲁相一直到现在的偏将军，也算是有些名声了。
但刘度并不惧怕。
张辽有些勇名，他手下未尝没有猛将匹敌。
刘度对身侧亲卫说道：“派人走小路去告知邢将军，就言张辽将至，让他见机行事，勿要迟疑。”
“唯。”
亲卫领命，拨马从另一个方向离去。
刘度又转头看向张辽这支军队所走的大路，
日光西斜，时至下午。
张辽所率前军已顺着道路来到刘度选定的战场。