在各战区纷飞的战火与各方博弈中，时间悄然翻过旧岁，进入了1940。新年第一天的正午，一辆涂着本子军徽的装甲列车喷吐着浓烟，缓缓地驶进了太原火车站。
“唔~”
伴随着高压蒸汽剧烈释放的刺耳尖啸，庞大的钢铁巨兽停稳在月台旁。
此时此刻的车站内外，早已戒备森严。鬼子们三步一岗，五步一哨，他们穿着整齐的冬季军装，目光如鹰隼般扫视着每一个角落。
这严明的军纪，与其说是迎接司令长官，不如说是在拱卫天皇的御驾。
“哗啦~”
很快，装甲列车最中间车厢的防弹门被人从内部拉开，一名年近六十岁的老鬼子挎着武士刀走了出来。
他身穿笔挺的黄呢子将官大衣，领口和袖口镶着金色绶带。
下车后，多田骏站定在月台上。他的目光扫向那些严阵以待的卫兵，随即面对前来迎接的下属夸赞道：
“不过，看来筱冢君你不仅吸取了前任司令官的经验教训，还彻底掌控了第一军啊。这太原站的警备与军容，比我上次来的时候，明显有了不小的变化和进步。”
“很好，很有精神。”
“帝国的中将们如果都能像你这样，不仅善于用兵，更善于治军和稳定后方，恐怕我们早已完成了大东亚共荣圈的宏伟蓝图。”
筱冢义男立刻上前一步，与身后的笠原幸雄齐齐低下头，以最恭敬的姿态迎接方面军司令长官的到来：
“嗐！司令官阁下过誉了！这都是您平日里治军有方，要求严格，属下不过是按照您的指示和精神办事罢了！”
在两位鬼子将官的亲自引导下，多田骏坐上了一辆在站外等候已久的黑色凯迪拉克。
卫兵们迅速关上车门，车队在前后摩托车的护卫下，缓缓驶离了戒备森严的火车站，向着城内的第一军司令部方向开去。
不过跟刚刚在月台上那副公事公办的场面明显不同，两位鬼子中将在上车的瞬间就松弛了不少。与其说现在的他们更像上下级，不如说是私交好友。
无他，只因二人同是永田铁山的追随者，而且又分别出任过陆士和陆大的校长。
同一个派系的出身，再加上在军队教育系统内的履历和人脉，让两个老鬼子天生就要亲近不少，无需太多官场辞令的掩饰。
在前往第一军司令部的路上，多田骏微微侧头，看着车窗外飞掠而过的太原城景。片刻后，他很是随意地说道：
“筱冢君，从这几天陆续传回方面军司令部的战报和电报上来看，你们第一军最近一段时间的行动很成功啊。”
“怎么样，未来有没有信心集结力量，一举拿下整个中条山？把这根插在我们华北侧腹的盲肠彻底切除掉？”
“这个地方，我可是看着不顺眼很久了。”
闻言，筱冢义男的脸上闪过一丝转瞬即逝的得意和自信。
跟其他战区的情况相同，他的第一军也在果脯发动冬季攻势的准备期，就已经获得了相对可靠的情报。
在老鬼子看来，如果等待敌人完成集结和准备后被动接招，就完全是凑上去挨打。
唯有主动出击，在敌军尚未完全准备就绪时打击其出发阵地、后勤基地和前沿要点，以攻代守才是上上策。
事实证明，筱冢义男的判断和决策非常正确。
正是因为第一军的先发制人，果脯第一战区的进攻节奏才被彻底打乱。
他们许多预定用于出击的部队被迫转入防御，在原阵地与第一军交战，无法按计划对正太、同蒲等铁路交通线发起大规模破袭。
整个晋南战场的主动权，在冬季攻势初期就牢牢掌握在了第一军手中。
而且，筱冢义男还亲自指挥第20和36师团，以优势兵力和火力在局部战斗中猛打猛冲。
鬼子们不仅占领了中条山外围的一系列重要据点和山头阵地，还再一次压缩了守军的防御空间和机动余地。