三个月后。
淮阴十六国西南边境，黑沼国与寰州中部大国“真国”的交界之地。
一条体长一百五十丈的青色蛟龙破开云层，陆昭一袭蓝袍，静立于青溟背脊之上，他转过身，目光投向身后那片广袤土地——淮阴十六国。
此行淮阴，原本只是计划中前往寰州中心的必经之路，陆昭最初的预期，最多不过是为李雪柔寻觅可能存在的、辅助其晋升四阶的阴属性灵物。
然而，连陆昭自己也没想到，这趟途径之旅，收获之丰，远超预料。
不仅找到了帮助李雪柔晋升四阶的灵物，而且完成得远超计划。
除此之外，还得到了一枚“幽河玄晶”、两件四阶灵材——“深海玄晶”与“庚金锐气石”，以及一枚水属性极品灵石。
细细算来，他在淮阴之地，堪称大丰收。
“唯一有些棘手的……”陆昭目光微凝，望向淮阴深处，“便是可能还是低估了那‘玄阴教’的底蕴与力量。”
从黑煞鬼君记忆碎片中窥见的冰山一角，一个曾拥有五阶天鬼、传承数万载的古老势力，其水之深，绝对远超他之前的想象。
不过，这点担忧，在陆昭心中也只是一闪而过，并未形成多少阴霾。
“知道，总比不知道要好。”他低声自语，“提前知晓对手可能极为强大，方能早做筹谋，若是一直蒙在鼓里，直到灾劫临头才恍然惊觉，那才是真正的绝境。”
信息，本身就是一种力量。
如今他至少对玄阴教有了更清晰的认知，日后行事，自然会更加小心，对于是否炼化、何时炼化那分盘，也会有了更周全的考量。
“昂！”
身下，青溟发出一声长吟，庞大的蛟躯轻轻摆动，速度骤然加快了几分，彻底脱离了淮阴十六国，正式踏入了前方的新地域。
真国。
寰州中心区域，有数的大国之一，也是顶尖元婴宗门“守真宗”经营了数万年的根基所在。
陆昭驾驭青溟，又向前飞遁了约莫千里，感受着周遭天地灵气的显著变化。
与淮阴之地的阴郁沉积不同，真国的灵气更加活跃，山川地貌也更显开阔雄奇，偶见灵峰耸立，云雾缭绕，有大型飞舟或修士遁光划过天际，显示出远超寰州东北诸国的繁华与修仙盛况。
“按照先前打听的消息，守真宗山门位于真国腹地的‘守真山脉’，而其麾下第一仙城‘守真仙城’，则建于山脉外围的灵脉交汇之处，乃是真国乃至周边数国修仙界的核心交易与信息汇聚之地。”
陆昭心中盘算着接下来的行程。
他的初步打算，便是前往守真仙城。
据说那里常年有高阶拍卖会举行，偶尔会出现四阶的丹药、灵材、法宝，对于急需资源提升实力、并为未来修行铺路的陆昭而言，无疑具有很大的吸引力。
更重要的是，守真仙城作为寰州最顶级的几大仙城之一，往来修士如过江之鲫，三教九流，消息最为灵通。
陆昭打算在那里多盘桓些时日，借助仙城的便利，暗中打探关于“玄阴教”的更多讯息。
无论是其现状、势力范围、门内高手情况，还是关于“玄阴祭灵真月盘”的传闻或感应特性，任何一点有用的情报，都可能在未来起到关键作用。
“先去守真仙城，见机行事。”陆昭定下主意，心念传递，吩咐青溟调整方向，朝着守真仙城的大致方位继续飞行。
青溟会意，发出一声低吼，周身青光流转，载着陆昭，向着真国腹地疾驰而去。
时间在飞遁中悄然流逝。
转眼间，七日已过。
这一日，陆昭正盘坐于青溟背上，闭目调息，参悟阵法，同时分出一缕心神，感应着下方大地山川。
突然，他身下一直平稳飞行的青溟，毫无征兆地剧烈颤抖了一下！
紧接着，一股紊乱而躁动的妖力波动，自青溟庞大的蛟躯内部不受控制地扩散开来！
“嗯？”
陆昭瞬间从入定中惊醒，双目睁开，精光一闪，神识如潮水般涌出，将青溟整个笼罩。
“青溟，怎么回事？”陆昭心念急问，同时仔细探查青溟的状态。
起初，他还以为青溟是长途飞遁出了什么岔子。
然而，他的神识仔细扫过青溟周身经脉、妖丹、气血之后，并未发现任何受损或异常的迹象。
相反，青溟体内的妖力正在以一种惊人的速度自行运转，其气血奔腾如长江大河，发出沉闷的轰鸣，体表的鳞甲缝隙间，开始渗出丝丝缕缕精纯的妖气。
一股充满生机的、却又带着蛟龙特有的威严的气息，正在青溟体内快速酝酿！
“这是……”陆昭先是一怔，随即眼中骤然爆发出惊喜的光芒！
不是出了问题，而是契机！
青溟竟然在这个时候，自行触摸到了突破三阶后期瓶颈的契机！
“好！好！好！”陆昭连道三声好，脸上笑容绽放。
青溟晋升三阶中期巅峰的时间并不算太久，陆昭本以为，想要积累到足以冲击三阶后期的程度，至少也还需要十几二十年的水磨工夫。
却没想到，此番离开药尘宗，长途飞遁，游历不同地域，感受各异天地灵气……种种经历，似乎无形中拓宽了青溟的见识与心境，加之其本身底蕴已足，竟在此刻找到了晋升的契机！
这如何不让陆昭欣喜？
“昂……”青溟似乎也明白了自身状态，发出一声混合着兴奋与些许压抑的低吟，传递来明确的意念——它已有些压制不住体内沸腾的妖力与气血，晋升即将开始！
“莫急，我为你护法。”陆昭温声安抚，心念一动，将青溟收入千华镜内。
进入千华镜，青溟周身的妖力波动反而略微平复了一些，但那种蓄势待发、即将破关的意味却更加明显。
陆昭不敢怠慢，他心念微动，一枚珠子出现在空中——正是那枚三阶巅峰的“灵源珠”！
此珠蕴含精纯磅礴的天地灵气，且释放温和持续，乃是辅助修炼、突破瓶颈的极品宝物，陆昭一直妥善收藏，以备不时之需，此刻正好用于青溟晋升。
陆昭操控法力，轻轻激发灵源珠。
“嗡……”
灵源珠微微一颤，旋即，精纯浓郁的灵气汹涌而出，迅速充斥了千华镜内。
“昂！”
置身于如此精纯浓郁的灵气环境之中，青溟发出一声无比惬意的蛟吟，浑身鳞片都舒展开来，贪婪地吸收着周遭灵气，进行着突破前最后的积累。
陆昭能清晰感觉到，青溟的状态正在飞速向着某个临界点攀升。
“必须尽快为它寻一处合适的晋升之地了。”陆昭收回部分神识，眉头微蹙。
妖兽晋升，尤其是蛟龙这等血脉不凡的妖兽破境，动静绝不会小，必然会引动天地灵气汇聚，形成显著天象。
在野外，这等天象极易引来其他修士或妖兽的窥探，若是引来心怀不轨之辈，在青溟晋升的关键时刻出手干扰，后果不堪设想。
因此，一个相对安全、僻静的晋升环境至关重要。
陆昭驾驭遁光，一边继续向着守真仙城方向飞行，一边将神识全力铺开，仔细搜寻下方山川地貌，寻找合适的落脚点。
他的要求很明确：地点需相对偏僻，人迹罕至，同时，最好能有些许灵脉分布，灵气相对浓郁，能辅助青溟晋升，减轻其负担。
然而，随着搜寻的深入，陆昭的眉头越皱越紧。
真国不愧是守真宗经营了数万年的根基之地，修仙文明昌盛，对国土的开发与利用达到了极高的程度。
下方山河大地，固然气象万千，灵秀之地不少，但几乎每一处稍有灵气汇聚的山谷、水泽、林莽，陆昭都能或多或少地感知到修士活动的痕迹。
即便是一些看似荒僻的深山老林，仔细探查，也能发现猎妖修士临时开辟的洞府、或是低阶散修结庐而居的痕迹。
整整三日，陆昭驾驭遁光，在守真仙城方向的前路上迂回探寻了方圆数万里，竟未能找到一处完全符合他心中“僻静”标准的地点。
“这真国……果然开发得彻底。”陆昭不禁轻轻叹息。
这里与寰州东北诸国，乃至淮阴之地都截然不同。
在寰州东北或淮阴，想要寻找一处数百里无人烟的偏僻山林或许不难，但在此地，方圆数百里内，必然存在修士聚落或活动迹象，想完全避开旁人耳目让青溟晋升，难度极大。
就在陆昭沉吟之际，千华镜内，青溟传递来的意念越发急促，那股即将破关的悸动已然压制到了极限，仿佛随时都会爆发。
“不能再拖了。”陆昭当机立断。
既然找不到完全理想的僻静之地，那就退而求其次，找一个相对偏僻的地方。
他目光如电，再次扫视下方，最终，锁定了一片位于数条山脉交汇处的狭长山谷。
此谷两侧山壁陡峭，高逾千丈，植被稀疏，岩石裸露，谷内灵气只能算是一般，但好处是，方圆两百里内，只有一些零星的低阶妖兽气息，修士活动的痕迹最近也在三百里外，且似乎只是偶尔有低阶修士路过采集些普通灵草。
“便是此处了。”陆昭按下遁光，落在山谷入口处。