一年后。
“听涛苑”修炼静室内，陆昭缓缓睁开了双眸。
但他并未立刻起身，而是先沉下心神，仔细内视，感应着丹田元婴与周身法力的变化。
经过这一年持续不断的炼化，那枚四阶下品“碧水玄灵果”的最后一丝精华，终于被他彻底吸收。
“法力又提升了半成不到，也算不错吧。”
陆昭低声自语，语气平静。
到了元婴层次，每一分法力的增长都来之不易。能带来接近半成的法力增长，已属难得。
尤其是结合之前炼化“瀚海鲛人泪”带来的两成提升，他如今元婴初期的法力积累，已然接近了八成。
距离元婴初期顶峰，只剩下最后两成多的积累。
这个速度，远超绝大多数按部就班苦修的元婴修士。
“根基扎实，法力、秘术精进，神识亦有小幅提升……此番守真仙城之行，收获远超预期。”陆昭心中满意，长身而起。
他推门走出静室，庭院内天光正好，柔和的光线透过上方淡淡的防护光幕洒落。
而陆昭的目光，则落在了庭院入口处的阵法光幕上。
那里，一张传讯符，正被阵法力量定住，悬浮在光幕内侧尺许处。
“有传讯？”
陆昭眉头微挑，抬手一招。
那张传讯符便如同受到无形牵引，轻巧地穿过最后一段距离，落入他掌心。
指尖轻点，符箓激发，一个陆昭并不算陌生的男子声音，便从中传了出来：
“启禀前辈，晚辈张献。前辈闭关日久，晚辈携小女嫣儿，已于洞府外恭候三月，迟迟未见前辈出关之兆。”
“因嫣儿体质初稳，需寻一安稳之地长期静修，加以晚辈在仙城内盘桓日久，灵石耗费颇巨，实难久持。”
“思虑再三，晚辈已决定，先带嫣儿返回故里‘临阳郡’暂居。临阳郡乃真国西境边郡，灵气尚可，亦算清净。”
“前辈游历归来之时，若还记得晚辈与小女，还请至临阳郡‘青枫山’张家寻访。晚辈与嫣儿，必于彼处静候前辈法驾。”
“晚辈张献，再拜。”
声音至此而止，传讯符完成使命，灵光敛去。
“临阳郡……青枫山张家……”
陆昭低声重复了一遍这两个地名，微微颔首。
临阳郡他知晓，乃是真国西面与苒国接壤的几个边郡之一，位置确实偏僻，适合张嫣那等需要隐藏身份、安稳修炼的情况。
“也罢，待我从苒国归来再说。”陆昭心中记下此事，并未太过挂怀。
他本就与张献父女约定，待他游历归来再行正式拜师之礼。
如今张献父女先行离开，亦是情理之中。
接下来，陆昭不再耽搁。
他起身回到静室，将一应物品收起，又检查了一遍是否有遗漏。
确认无误后，他来到庭院中，抬手将布置在庭院各处、用于预警与防护的几道禁制一一撤去。
最后，他将那枚控制“听涛苑”阵法的青色玉牌，从怀中取出，轻轻放在了庭院中央的石桌之上。
这洞府尚有几个月的租期，但他既已决定离开，便不打算再拖延。
剩下租金，权当是送给守真仙城了，些许灵石，对他而言已不算什么。
做完这些，陆昭不再停留，转身，步履平稳地向着庭院门口走去。
心念微动，庭院入口处的防护光幕分开。
他一步踏出，身影已然来到仙城大街之上，远处隐约传来混合了修士交谈、法器嗡鸣、灵兽低吼的喧嚣声。
陆昭没有回头，旋即汇入守真仙城西区主干道那熙熙攘攘的人流之中。
他没有驾驭遁光，只是如同寻常修士般步行，向着仙城城门方向不疾不徐地走去。
一边走，一边目光平静地扫过两侧依旧繁华的店铺、楼宇，将这座寰州中部有数繁华之地的最后景象收入眼底。
此去苒国，前路未卜，再见不知何时。
约莫一炷香的功夫，巍峨如山的守真仙城西门，已然在望。
高达千丈的城门此刻敞开着，可供数十架飞舟并排出入，无数修士正有序地通过城门下那巨大的通道，进出仙城。
陆昭走到城门附近，身形微微一晃，出现在城门内侧一片相对空旷的区域。
他抬头，望向城门上方那层笼罩全城的巨型阵法光罩。
没有犹豫，陆昭心念微动，属于元婴修士的灵压，悄然释放出一丝。
下一瞬，仿佛有所感应，那看似浑然一体的淡金色光罩之上，距离陆昭头顶约百丈处，无声无息地荡漾开一圈涟漪。
紧接着，一个直径约三丈的圆形通道，缓缓在光罩上洞开。
通道笔直向上，穿透厚重的光罩，连接了城内与城外天空。
元婴修士的特权之一——无需排队，亦无需经过下方城门盘查，可直接通过阵法临时开启的专用通道，离城而去。
陆昭身形未停，脚下轻轻一点，整个人便化作一道流光，沿着那阵法通道冲天而起。
穿过光罩的刹那，能清晰感觉到周遭阵法力量的浩瀚，但这份力量对他并无丝毫阻碍，反而如同恭送般自然分开。
眼前光影一闪，下一刻，陆昭已然置身于守真仙城之外的高空之上。
身后，是那如远古巨兽匍匐的仙城轮廓，身前，则是湛蓝如洗的天穹。
微凉的清风扑面而来，带着旷野特有的气息，将仙城内那股浓郁的“人气”与喧嚣彻底吹散。
陆昭凌空而立，轻轻吸了一口这自由的空气，目光投向西方天际。
那里，是苒国的方向。
他没有立刻动身，而是心念一动。
“昂！”
一声低沉而充满力量的蛟吟响起。
青光乍现，化作一条体长接近二百丈巨蛟——正是青溟！
青溟庞大的身躯在空中舒展，投下的阴影将下方大片林地覆盖。
它亲昵地低吟一声，巨大的头颅微微转向陆昭。
陆昭身形飘然而起，轻轻落在青溟宽阔平坦的背脊之上，寻了处惯常的位置安然坐下。
“向西，苒国方向，全速前进。”
陆昭心念传递指令，同时轻轻拍了拍青溟的脖颈。
“昂！”
青溟会意，长达二百丈的蛟躯猛然摆动，化作一道巨大的青色惊虹，撕裂长空，向着西方天际疾驰而去！
蛟龙破空，风声呼啸。
陆昭盘坐蛟背，蓝袍被高空疾风吹得猎猎作响，神色却是一片沉静。
他微微闭目，将心神沉入对《灵犀避厄诀》的参悟之中，同时亦分出一缕神识，警戒着方圆百里内的风吹草动。
……
然而，就在陆昭驾驭青溟，离开守真仙城护城大阵不过片刻，身影刚刚消失在西面天际线不久。
守真仙城深处，某座守卫森严、阵法纹路密布的殿宇之内。
此处，乃是守真仙城护城大阵的核心枢纽之一——“阵法阁”所在。
殿内一座直径超过十丈的巨型阵盘上光影变幻，清晰显示着仙城大阵覆盖范围内每一处区域的灵气流动，以及……所有达到一定层次的修士进出阵法时被阵法自动记录下的气息波动。
此刻，阵盘旁，一名身着守真宗服饰、修为在金丹中期的中年修士，正面无表情地注视着阵盘上某处刚刚黯淡下去的光点。
那光点代表着一道元婴层次的气息，刚刚通过了阵法，离开了仙城。
他盯着那光点消散的方位，沉默了许久。
他脸上没什么表情，但眼神深处，却交织着挣扎、犹豫，以及一丝难以言喻的狠厉。
“三年零八个月……终于等到你离开仙城了。”
他低声自语，声音在空旷寂静的阵法阁内微微回荡。
守真仙城规矩森严，严禁利用职务之便，窥探、泄露其他修士的行踪隐私，违者重处。
身为阵法阁轮值执事，他比任何人都清楚这条规矩的分量。
一旦事发，轻则废除修为，逐出宗门，重则直接打杀。
可是……
他想起了三年多前，那位找上自己的“宁海前辈”。
想起了对方许诺的，那足以让他这个卡在金丹中期多年、眼看道途无望的修士，看到一丝凝结元婴希望的重酬。
更想起了对方当时那看似平和，实则充满威胁的话语：“此事若成，宝物少不了你的。若是不成，或是走漏了半点风声……你应该知道后果。”
对方乃元婴真君，而他不过区区金丹修士。那承诺固然诱人，可威胁更是如芒在背。
何况……那位“宁海前辈”与阵盘上刚刚离开的这位“灵傀前辈”之间的恩怨，他多少也知道一些。
三年多前的守真拍卖会上，两人为争夺那瓶“瀚海鲛人泪”，几乎“撕破脸皮”，最后这位“灵傀前辈”以八枚极品灵石的天价，硬生生从“宁海前辈”手中夺走了那瓶灵水。
据说“宁海前辈”为此事暴怒数月，道心都险些受损。
“宁海前辈”似乎身染某种奇毒，或是修炼出了岔子，急需那“瀚海鲛人泪”救命。
而这“灵傀前辈”，拍得灵水后便深居简出，闭关至今。
如今出关离去，那瓶灵水……恐怕已被用了大半，甚至可能点滴不剩了。
“宁海前辈”若知晓此事，恐怕……
想到这里，这位金丹执事眼中最后一丝犹豫也彻底消散，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。
“别怪我……”他对着阵盘上那早已消散的光点方向，喃喃道，“要怪，就怪你自己……当初为何要与宁海前辈争那瓶‘瀚海鲛人泪’？”
“你若不争，宁海前辈或许还有救。你争了，便是断了宁海前辈的生路……也怪不得宁海前辈要行此极端之事了。”