陆昭对他们微微颔首。
赵元坤与张嫣不再停留，转身，一前一后，步履沉稳地向着静室外走去。
脚步声在空旷的通道中渐行渐远，最终消失。
厚重的石门，在两人离开后，被一股无形的力量缓缓推动，最终“咔”的一声轻响，严丝合缝地关闭，将内外彻底隔绝。
静室内，只剩下陆昭与青木真君二人。
空气中，那因“玄玉养魂丹”而弥散的淡淡药香尚未完全散去，与依旧隐隐弥漫的衰败死气交织在一起，形成一种奇异而矛盾的气息。
石门关闭的声响余韵消失后，洞府内陷入了更深的寂静。
青木真君没有立刻说话，他只是静静地站着，目光似乎有些飘忽，仿佛在感应着什么，又似在默默计算。
数息之后，他眼中闪过一丝了然，缓缓开口，打破了沉默：
“陆师弟，你早回来了不少时间。”
他的语气带着一丝感慨，一丝庆幸，更有一丝如释重负。
陆昭闻言，神色平静，如实道：“外出游历诸事，已基本处理完毕。”
“寰州中部诸国风景，也大抵见识过。心中挂念师兄与宗门，便提前归来了。”
他说的轻描淡写，并未提及途中经历的诸多凶险、机缘、搏杀，也未提自身实力的巨大提升与收获。
那些，此刻都不重要。
听到陆昭的回答，青木真君脸上的笑容真切了许多，他轻轻点头，重复道：
“早回来好啊……”
“若是师弟你按照当初约定的甲子之期归来，师兄我……未必撑得到那时候。”
这话说的平淡，却透着一股直面生死的坦然，也隐含着一丝后怕。
若陆昭真的六十年期满才归，他未必能等到那一刻，说不定连这最后一面的机会都不会有。
听闻此言，陆昭嘴唇微抿，一时间竟不知该如何接话。
安慰吗？
以青木师兄此刻状态，任何安慰都显得苍白无力。
承诺吗？
有些承诺，并非轻易可许。
于是，他选择了沉默，只是静静地看着青木真君，等待他接下来的话。
气氛，因这沉默，再次变得有些沉重。
片刻后，还是陆昭再次开口，他目光直视青木真君，语气沉稳地问道：
“师兄，你单独留我，有何话，但说无妨。”
青木真君迎上陆昭的目光，那双因生命燃烧而重新变得清明的眼眸中，闪过极为复杂的神色。
他没有立刻回答陆昭的问题。
而是忽然，向后退了半步。
然后，这位曾经执掌药尘宗近千年、在寰州东北之地也算一方人物的元婴真君，对着陆昭，缓缓地，弯下了腰。
深深鞠躬。
这个动作，他做得缓慢，却异常郑重。
腰背弯成一个恭敬的弧度，头颅低垂，双手自然垂于身侧。
一位元婴真君，向另一位元婴真君，行此大礼。
静室内，落针可闻。
陆昭站在原地，看着向自己鞠躬的青木真君，脸上的平静终于被打破，眉头几不可察地蹙起，眼中神色变幻。
但他并未闪避，也未立刻上前搀扶，只是静静站在原地，受下了这一礼。
因为他明白，这一礼，并非单纯对他个人，其中蕴含的分量，太重了。
青木真君也没有直起身来，就保持着鞠躬的姿态。
洞府内的空气仿佛凝固了，时光的流逝都变得缓慢而粘稠。
只有那无声的托付与沉重的期许，在两人之间默默传递。
这般沉默，持续了约莫三息。
三息之后，陆昭低沉的声音，再次打破了寂静：
“青木师兄，你这又是何必。”
他的声音里听不出太多情绪，仿佛只是在陈述一个事实。
“你应当明白，你若是提出类似让我一直守着药尘宗的请求……”
陆昭顿了顿，语气清晰而坚定地吐出后半句：
“……我是不会答应的。”
这话说的直接，甚至有些冷酷，但却是陆昭的原则与底线。
他感念青木真君照顾之情，也认可药尘宗客卿长老的身份，愿意在能力范围内给予照拂。
但他有自己的道途，有更广阔的天空要去追寻，绝不会被永远束缚在一宗一地。
鞠躬的青木真君，听到陆昭这番直白到近乎无情的话语，身躯似乎几不可察地颤动了一下。
但随即，他那低沉的声音，自躬身的状态下传来：
“师弟，我并非想让你一直守着药尘宗。”
说完这句话，他微微一顿，仿佛在斟酌词句。
然后，他缓缓地，直起了腰。
重新站直身体的青木真君，脸色似乎比方才又红润了一分，但眼神中的清明与坚定，却未曾减少。
他直视着陆昭的眼睛，一字一句，清晰无比地说道：
“我只是，想请你答应一件事。”
他深吸一口气，那胸膛的起伏，在此刻显得格外明显。
“请师弟你，在药尘宗拥有足以自保之力前，暂莫离开。”
“只盼你等到宗门有了自保之力，再行离开。”
“届时，无论药尘宗未来是兴是衰、是存是亡，你皆可抽身而去，追寻自身大道。
“宗门上下，也绝不敢有半分阻拦与怨怼。”
话音落下，青木真君的目光，紧紧锁定陆昭，那眼中带着最后的光，那是他燃烧生命换来的、为宗门争取最后保障的执着。
“在药尘宗拥有足以自保之力前，暂莫离开……”
陆昭心中默念着这个请求，眼神微微闪动，飞快地权衡着。
这个请求，比起“永远守护”，无疑灵活、合理了太多，也更容易让人接受。
“自保之力”如何界定？至少，需要宗门内出现新的元婴战力，能够独立应对周边势力的觊觎，稳住药尘宗的基本盘。
按照他原本的计划，是打算在药尘宗停留足够长的时间，一方面履行客卿长老的职责，另一方面也是等待赵媛儿结婴。
之后，无论赵媛儿结婴成功与否，待其有了结果，他大概也会离开。
如今青木师兄的请求，核心也是等待药尘宗出现新的元婴战力，与自己的打算并不冲突。
时间上，或许会因赵媛儿的结婴进程有些许波动，但大致方向一致。
“若赵媛儿结婴顺利，自然最好。若她失败……或许还有其他办法，比如为药尘宗炼制一具四阶下品傀儡，再留下些后手，应当也能勉强算有‘自保之力’，届时我再离开，也算对得起师兄嘱托，无愧于心。”
陆昭心念电转，瞬间便有了决断。
他迎上青木真君那充满期盼与最后执念的目光，缓缓地，点了点头。
“可以。”
陆昭的声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，在静室中清晰回响。
“师兄，我答应你。”
“在药尘宗拥有足以自保之力前，我会留在此地。”
我答应你。
听到这四字，青木真君那双一直紧绷着的眼眸中，骤然爆发出难以形容的光芒！
那光芒，是心愿得偿的释然，是沉重托付终于有处的放松。
他脸上那异样的红润，似乎都因这情绪的剧烈波动而更加鲜明，但他浑然不觉，只是长长地舒出了一口气。
仿佛将支撑这具身躯、维系这最后清醒的最后一根弦，也松了开来。
随着这口气吐出，他整个人的气势，似乎也发生了微妙的变化。
那属于元婴真君的威严与沉重，悄然淡去几分，取而代之的，是一种仿佛卸下万钧重担后的疲惫，与一种行至生命尽头、了无牵挂的淡然。
他再次对陆昭，极其郑重地，拱手深深一礼。
这一次，陆昭没有站着受礼，而是同样拱手，郑重还了一礼。
这一礼，是承诺，是托付，是两位元婴修士之间，关于一个宗门未来命运的无言契约。