一月时光，于修士而言不过弹指一瞬，可对赵元坤来说，却是度日如年。
自那日怀揣玉简离开千木峰，他便日夜兼程赶赴烈阳宗，最终借一位金丹长老之手，将玉简送入炎灵真君闭关的赤霞峰——前后恰好一月。
递出玉简后，赵元坤便带着满心惶惑与一丝渺茫的期盼，在烈阳宗默默等待。
……
而就在赵元坤默默等待之时，赤霞峰顶，烈阳宗山门灵脉核心之处的洞府外，一位金丹长老正垂手肃立，手中所捧，正是赵元坤送达的那枚玉简。
片刻，大门无声滑开，一股灼热而威严的气流拂面。
“进来。”声音平淡。
金丹长老整衣入内，步履轻缓。
洞府内远比外看广阔，穹顶高悬，四壁赤阳暖玉嵌缀。
最引人注目的是中央一方天然赤红高台，台上，一道身影盘坐。
此人一袭古朴赤袍，随呼吸隐隐流转，如有生命。
正是烈阳宗定海神针，威震东北诸国近千载的元婴中期巨头——炎灵真君。
脚步声近，他缓缓睁眼。
眸中似有两团赤金火焰静燃，所视之处，空气泛起灼热涟漪。
金丹长老顿觉周身一紧，如被无形热浪包裹，忙将头更低，双手捧高玉简。
“启禀太上长老，”声音敬畏，“药尘宗陆真君，命人送来玉简一枚，言明需您亲启，关乎……两宗乃至东北诸国未来格局。”
“药尘宗？陆昭？”炎灵真君眼中掠过一丝微不可察的波动。
对药尘宗，他自了然。
青木坐化已确，真人坐化已确，药尘宗成无婴宗门，在烈阳宗眼中不过是可随意拿捏的肥肉。
暗示东阳、沙岩进逼，本就是清盘逼棋。
至于陆昭……他印象更深。
六十多年前，此子可是击伤他们烈阳宗派出扰乱局势的‘火鸦’。
‘火鸦’战力强横，陆昭能将其击伤，无论手段如何，已绝非寻常初期可比。
此刻递书……是陈情？还是探询投靠？
若是后者……炎灵真君眼底闪过一丝笑意。
若能“收服”陆昭这等人物，对烈阳宗自是美事一桩。
即便合作，亦稳赚不赔。
他心情不错，微抬手指，玉简便被无形之力摄入手心。
“退下。”
金丹长老如蒙大赦，躬身退出，铜门无声闭合。
洞府重回寂静，唯余晶台下地脉火灵汩汩流动之声。
炎灵真君把玩玉简，神识轻破其上禁制。
下一刻，讯息流入识海。
……
“寰州修行，各守其道。”
“然近日，东阳、沙岩之辈，屡屡犯界，有窥伺道统之举。”
“闻此二宗之行，多有不轨之意。个中曲直，非片语可明。”
看到此处，炎灵真君眉头微动。语气虽平，“犯界”“窥伺道统”等词，已带指责之意，非求和口吻。
他继续下阅。
“既涉大道之争，何须口舌赘言？”
“修士根本，终在修为。道友若有暇，五月十二，正午时分，可于药尘西南玄霜国境，寒霜原一晤。”
“你我一论高低，以定方圆。胜者之言，即为道理。”
“若道友不至，或觉不妥，陆某自当另寻他法，以正视听。”
“望道友慎思。”
“陆昭，留书。”
寂静。
死一般的寂静，在洞府内蔓延。
炎灵真君握简的手指微微收紧。脸上那丝期待与轻松，如被寒风吹散，迅速消失。
先是微愣，似未料内容如此直白尖锐。
随即，脸色沉下，如覆寒霜。
眸中静燃的火焰猛地窜高一瞬，热力勃发，室内温度骤升，响起轻微“噼啪”之声。
“好……好一个‘一论高低，以定方圆’！”炎灵真君缓缓开口，声似山雨前般低沉冰冷，字字携火，“‘胜者之言，即为道理’……好道理！”
他执掌烈阳宗近千年，智慧如海。这短短战书，瞬间已明陆昭全意。
这不是求和，更非谈判！
这是赤裸挑战！是毫不掩饰的立威！
陆昭要以他炎灵为磨刀石，震慑宵小，乃至向东北诸国宣告——药尘宗仍有陆昭，不容轻侮！
而他，烈阳宗太上长老，元婴中期修士，在对方眼中，竟成了“以定方圆”的尺度？
成了奠定威名的踏脚石？
“呵……”一声冰冷讽笑，自他喉间溢出。他轻摇头，如闻世间最荒谬之事。
“陆昭……陆道友。”他低声念此名，眼神锐利如刀，“击伤‘火鸦’，看来让你信心膨胀。”
“便真以为……元婴中期，是可随意丈量、乃至意图踩踏的台阶了么？”
“老夫坐镇烈阳久未出手，看来这东北诸国，有些人……是忘了‘炎灵’二字，代表何等份量了。”
他似能透玉简见那远在千木峰的蓝袍青年。
平静之下，藏的是何等桀骜野心！
自恃实力，想借他这位老牌中期之名，一举震慑四方，稳宗门局势，亦为自身扬名。
算盘打得精妙！
可惜，找错了人！
炎灵真君心中怒意翻涌，更燃起被轻慢冒犯的冰冷火焰。
执掌烈阳多年，威严深重，何曾被如此直白“傲慢”下书？
此已非单纯宗益之争，更关个人威信、烈阳颜面。
若避而不战，或露怯意，消息传出，烈阳何以“统御诸宗”？
附庸宗门、家族如何看？
老对手赤灵宗岂不嗤笑？
他千年威名，亦将蒙尘。
此战，非但要接，更要赢得漂亮，赢得毫无悬念！
要当众国修士之面，将陆昭气焰彻底打落，甚至……若有机会，便让这位“惊才绝艳”的陆真君，好好体会元婴中期与初期的真正鸿沟，叫他明白，有些念头，动了便需代价！