无论是赢下德比马荣耀的冲力，还是背负着最年少德比骑手期待和压力的阳希君，距离那场惨败的日本杯也不过只有不到半年的时间。
等一下的话，还是不要给他们太多压力了——
抱着这样的念头，在检阅场上难得没有提到过任何竞马或者本场比赛有关的话题，而是跟和田师聊起了这个季节京都当地的风物。
就连以往会第一时间投去视线的冲力腹间的状况，这一次也刻意忽略掉了。
不过，在乘马信号发出以后，和田师还是像往常一样、看起来很严肃地折腰鞠躬，朝阳希君淡淡地说了“今天也拜托你了”的一句。
作为回应，脸上挂着相似表情的阳希君点了点头。
“去年的德比马和古马强者们的交锋，国内春季的王者一战目，大阪杯。”
自广播传入耳中的实况声里，视线彼端的樱花似乎比记忆中以“樱花”为名的经典赛当日更加旺盛。
闸门弹开的瞬间，与十三道人马身影共同映入眼帘的大片粉红色。
不快不慢的出闸，即便逐渐落入马群，透过大屏幕所看到的阳希君始终只是轻柔地把控缰绳、仿佛传递着“慢慢跑也没关系”的信号。
固然，这种所谓的“在前段积攒脚力”是为了应付阪神直道上的急坂而必要的跑法，但或许、他也在给冲力一个在一级赛大舞台上重新振作的契机。
不过——
这一次，在马群最前方处于领放位置的，是同世代的经典赛强者，彼方云迹。
在冲刺时机本就难以把握的情况下，放任有着极强根性的逃马在前方轻松领放真的可以吗——
头脑中浮现起了像这样的忧虑。
然而——
仿佛将自信重新拾起、仿佛宣告着德比马的复活。
三、四弯道间的大混战，自阳希君手中高举、然后落下的马鞭。
最后的直道，明显与其他十二头出走马迥异的脚步。
绝望、蹉跎、屈辱、自卑、挫折、后悔、放弃、丧失......那又算得了什么。
此刻，在这一瞬间，全都无关紧要。
只要一心一意、向前奔跑就好。
寄宿于绝伦末脚中的热情，将心中郁结的忧虑和不安击得粉碎。
“彼方云迹仍然占据先头，但是从外侧目白冲力跟和田阳希上来了，彼方云迹还在试图维持并排！彼方云迹！目白冲力！彼方云迹！目白冲力！”
短短一瞬，却是决定性的差距。
“目白冲力，一着！”
“是目白冲力！德比马，复活！”
下一瞬间，被摘下、紧攥手中的护目镜。
落下眼泪、毫不掩饰的年轻面孔，映在草地大屏幕上。
闪耀的草地新绿，显得格外炫目。
而比那更甚的，是即便在马群中也格外显眼的鹿毛躯体。
樱花纷飞的阪神直道上，洋溢着、耀眼夺目的生命力。
春，自大阪杯启程。