他喉头哽咽，几不能言，只知是遇到游戏人间的仙家，双膝一软，便要屈身跪倒尘埃，口中急道：
“小子卑贱，蒙仙长不弃，感……”
话未说尽，双膝方屈，却仿佛被一股无形而柔韧的力道稳稳托住，任他如何用力，竟再难落下半分。
年轻人一时怔住，旋即明悟，是仙人不欲受他此拜。
他连忙抬头，急声剖白，声音因激动而微颤：
“小子虽为窃盗，出身卑贱，行止不堪。然此生除父母生养之恩，便是天地亦未曾屈膝，神佛亦未尝叩首。
此身虽贱，此膝…亦有不跪之念。”
年轻人深吸一口气，胸膛起伏，声音却渐渐稳了下来，一字一句，说得郑重其事：
“今闻仙长寥寥数语，方知天地浩渺，己身微小。此一拜，非为乞怜，实是礼敬大道，谢仙长开我茅塞！”
暮色中，但见那鹤氅仙人闻言，面上掠过一丝讶然，旋即化作一抹笑意，眸中隐有光影流转，似追忆，似慨然。
陈蛟微微摇头，温声道：“不必行此大礼，亦无需思拜我为师。道之所在，不在膝下，而在心中。
你若心中有道，一言一行，起卧坐立，无不是道，无不礼敬于我。
你若心中无道，纵使跪穿这青石，叩首万千，亦是徒然虚礼，与道何益？”
年轻人听罢，心潮激荡难抑，目中光彩湛然，屏息凝神，以期聆听仙法。
然那鹤氅仙人下一句话，却如一盆冷水兜头浇下，令他心头骤凉，如坠冰窟。
“你心未静，身有躁气，机缘未至，难闻真法。且去，且去。”
言罢，不待年轻人反应，只轻轻一拂袖，不过是寻常一挥，却仿佛挟着天地之力。
年轻人顿觉天旋地转，天地倒悬，惊呼声尚未出口，身躯已被一股柔和力道卷起，径直投向桥下潺潺流水！
“仙长！”
他惊骇欲绝，只来得及喊出这两个字，便觉耳畔风声呼啸，眼前水光扑面。
“噗通！”
水花四溅，寒意刺骨，冰凉河水瞬间包裹全身。
年轻人骇然挣扎，呛了几口水，神智却骤然一清，猛地一个激灵，惊醒过来。
他惶然四顾，哪里有什么石桥流水、鹤氅仙人？
自己竟好端端站在土地庙破败的门槛之外，一脚门里，一脚门外。
西天落日熔金，正悬于檐角，将他的影子拉得老长。
暮色四合，倦鸟归林。
方才那一切，石桥、暮色、地狱、星汉、鹤氅仙人……皆恍如一梦，醒来只余满腔怅然，似真似幻，难以分辨。
换了旁人，虚惊一场，受此一惊，怕是早已破口大骂，指天画地。
年轻人却未曾破口叫骂，亦未惶惑不安。
他怔立良久，任由心中波澜渐渐平复，眸中灼亮光彩亦沉淀为一片澄澈的平静。
旋即年轻人仰首望向高天青冥，整肃衣衫，对着四方天地皆作一揖，清声朗朗：
“盗亦有道。小子陈道，拜谢仙长传授道理。”
一语既出，心意通明。
只觉胸中块垒尽消，神思为之一清。
恰在此时，一团鸽卵大小、清辉流转的光点自极高天穹悠悠飘落，不偏不倚，正悬于陈道的掌心之上。
光点触及肌肤，微微一暖，旋即化作七个清隽古字，映入灵台：
“三日后北山见我。”