杰里科本已发动了汽车引擎，但手机上亮起的号码让他立刻熄火。那是前总统夫人打来的，像是一道无形的勒令，必须认真应对。
作为在名利场摸爬滚打多年的“家奴”，杰里科深知自己必须时刻卑微。
开车接夫人的电话是不敬，于是他推开车门，顶着微凉的夜色站在车旁，腰杆微躬，按下了接听键。
“夫人，您请讲。”
电话那头，前总统夫人的声音透着颐指气使的霸道，问起了“海盗”信托案的进展。
杰里科压低嗓音，语气极尽沉稳：“夫人，案子已经结了。‘海盗’信托迎来了新主人，是前纽约州务卿埃森·博格。
他托我向您转达敬意，并承诺今后每年拨给您的‘咨询费’在两百万到三百万之间。
至于之前的安德鲁和皮埃尔，他们已经彻底退场，不会再出现在董事名单里。”
“不，杰里科，我不在意那点分红。”夫人的声音听不出喜怒，“你应该知道，我更在意什么。”
杰里科当然明白。
到了权力巅峰的层级，金钱不过是账单上的数字。金钱是权力的附庸，而权力本身才是唯一。
很多足以让灵魂战栗的享受与待遇，黄金未必买得到，但只要权力和地位还在，世界就会自动为她低头。
一两百万美元？那不过是她维系体面生活的零花钱，她真正要的是‘海盗’信托能否成为她权力的基石。
“夫人，”杰里科斟酌着措辞，带上些刻意的警示，“我对博格势力的调查尚未收尾。
但初步来看，他们的手腕比安德鲁之流强出太多。准确地说……他们很危险，是那种带着致命势力的掠食者。”
电话那头沉默了半秒，随即传来一声若有若无的笑声。这让杰里科心头一松，他知道自己这一记马屁拍准了。
那个一生都在权力漩涡中博弈的女人，从来不屑于平庸的合作者。越是危险、越是强大的对手，越能激起她兴趣。
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就当这位‘家奴’想着如何在不经意间拍自己女家主的马屁，他的身体却感觉到一股异样。
好像要拉屎，快要憋不住的那种。
不行，忍住，强行忍住，这时候电话不能挂断，只因它通往权力核心。
哪怕此刻世界末日，他也必须保持那个谦卑而挺拔的姿势，恰到好处的恭维几句才能结束。
杰里科转过身，还向身后看了眼——林锐刚刚走过，人已经在十米外，停车场没别人，公共厕所不知在何处。
忍，真男人就是要忍。
但很快，杰里科发现情况比自己预想的还要严重——不是要拉屎，而是自己的肛门括约肌似乎失控了。
有温热的液体流了出来，并且伴随疼痛。
“杰里科，你在听我说吗？”电话里传来老女人恼怒的声音。
糟糕，好像自己忽略了什么，杰里科慌忙认错，“对不起，夫人，刚刚有点情况，我必须换个地方再跟您通话。”
但老女人显然不是个通情达理的好上级。
她无视了杰里科语气中的颤抖，继续在那头喋喋不休地输出她的宏大构想，每一个音节都在杰里科紧绷的神经上凌迟处刑。
杰里科的大脑有点眩晕，他无法集中注意力，因为后臀的疼痛在数秒内骤然提升。
不，这不是要拉屎，也不是肛门失禁，情况比想象的更糟，是痔疮，它好像脱垂了。
杰里科毕竟五十几岁了，即便西装革履，精明强悍，也无法掩盖这具躯壳正在朽坏的事实。
他常年在办公室坐着，早就有痔疮——这是人类为直立行走必然付出的代价，没法避免。
十年前，他就发现自己肛门口多了些肉团，肛肠科医生告诉他——恭喜，你有痔疮了。
十年时间，杰里科的‘菊花’上长了内痔、外痔、混合痔。从一开始的保守治疗，到手术治疗，他都经历过。
他本以为，手术切除后，痔疮就不会再有。