木门合上后，外面的声音便淡了些。
正堂里只剩一炉清香，青烟细细往上走。
阿棘站在左侧，郑小满抱着小木偶站在右侧。
两人一大一小，一个已有些修行底子，一个连字也不识，站在这空阔屋中，倒都有几分不知该把手脚往哪里放的局促。
陈舟看了他们一眼，不由笑笑，想到自己当年在道观里的时候，怕也是这般无措。
“都坐吧。”
两张矮案，两只蒲团。
阿棘先坐下，腰背挺得很直。
郑小满则小心些，先看了看陈舟，又看了看阿棘，才抱着木偶坐在蒲团上。她身子弱，坐下时动作也慢，像一株风里细草。
陈舟走到前案之后，没有立刻讲法。
他取来一张白纸，以笔蘸墨，在纸上写了一个字。
炁。
字落在纸上，墨色未干。
阿棘看得认真。
郑小满看不太懂，却也睁大眼睛，像是知道这第一笔很重要。
陈舟道：
“今日第一课，我先来教你们什么是炁。”
“寨中人常说兽气、瘴气、香火气、水气、药气。你们听过没有？”
一大一小鼓着眼睛，齐齐点头。
显然多多少少，对此都是有些了解。
陈舟也不意外，便问阿棘：
“那你说，这些可都是炁？”
阿棘沉吟片刻，他到底跟着孙三学过些法，对于修行并非是全无见识。可真要回答，又觉得这话不好答。
这些名字里都带着气，听起来也好似都是如此，看和眼前道长所言的，恐怕并非一物。
他仔细想了很久，才迟疑的说道：
“都是炁，但炁又不止是它们。”
陈舟略微诧异的看他一眼，有些没想到他能想到这一层。
“你说的不差。”
阿棘心中微松。
陈舟转头看向一旁的郑小满。
“小满，你身子弱，夜里容易惊醒，也常觉得冷，是不是？”
郑小满抱紧木偶，点点头。
“阿娘说我是气薄。”
“对了，这也是炁。”
陈舟笑笑，指着纸上的墨字道：
“人身有气，草木有气，山水有气，香火有气，兽灵也有气……”
“天地万物之间，莫不因一气而生。”
“而这些气，便是由天地元炁所化生而成，元炁有数，共做十二万九千八百种，可诸气无度，足有亿万。”
郑小满似懂非懂，阿棘却听明白了些。
不过陈舟眼下讲述也并不指望让他们全懂，只是有个印象便好。
往后他们若是有机会踏足修行，那自然有的是时间去揣摩这一字，毕竟修行一途，练炁二字却是贯穿始终的。
第一日讲学，陈舟便也只讲了一个炁字。
随后又教他们认了清、浊、静、动等等一些较为常见，且道经中会遇到的文字。
郑小满第一次写字，不能要求太多，陈舟只叫她照猫画虎，有个样子便好。
阿棘写得好些，却总下意识把字写成寨中旧符的样子，笔画里多几分弯曲与钩连。
陈舟看见了，便让他一笔一画重写。
“字要先正，字不正，心便容易跟着偏。”
阿棘低头应下，连连改正。
门外偶尔有脚步声停住。
有人似乎想侧着耳朵听清里面在讲什么，可隔着门窗，只能听见陈舟平稳的音调，以及两个孩子似有似无的应答，并不真切。
这一堂课并不长。
郑小满身子撑不住太久，强撑着坐了小半个时辰，便已露出疲色。
陈舟于是便停下来。
“今日到这里吧。”
阿棘有些意犹未尽。
郑小满却松了口气，又有些舍不得地看了看纸上的字。
陈舟将那张写着炁字的纸递给她。
“这个字便送给你了，回去之后可以时时临摹。”
“谢谢道师。”
郑小满十分认真的点头，然后郑重接过。
阿棘看了一眼，没说话。
陈舟又取了一张，写了同样一个字，递给阿棘。
“你也有份。”
阿棘怔了一下，双手接过。
“多谢陈道师。”
木门打开时，坡下那些人仍未散尽。
见阿棘与郑小满出来，许多目光立刻落了过去。
郑老三夫妇一直等在外头，不曾离开。
此时妇人见女儿脸色虽白，却眼神明亮，悬着的心才放下一些。
“小满，累不累？”
“有些累。”
郑小满把那张纸拿给她看。
“道师教我认字哩。”
寨子里的妇人不识几个字，只看见那墨迹端端正正落在纸上，也觉得心里发热。
郑老三在旁边看了一眼，低声道：
“这是炁字。”
他说完，又有些不自在。
小满仰头看他，露出几分崇拜。
“好厉害，阿爹居然也认得？”
郑老三咳了一声。
“做木匠的，总要认些字。”
阿棘则抱着自己的纸，低头往寨中走。
几个少年远远看着他，有人想上前问，却又被他眼神逼退。
他今日没有抱小黑。
没有蛇在怀，反倒像少了一层遮挡。
坡下那些父母见两个孩子都没出事，神色便更复杂了些。
有人低声道：
“就教了个字？”
“听说还讲水火草药。”
“那算哪门子修行？”
“人家道长要是第一日就教飞天遁地，你家娃儿就算敢学，他能学会吗？”
这话一出，几人又不说话了。
……
陈舟在道院里讲第一课的时候，乌七婆也没有闲着。
她拄着拐杖，从寨东走到寨西，又从祭桩旁走到靠水的吊脚楼。
凡是家中有适龄孩童的，她都去了一趟。
有些人家开门时，见是乌七婆，忙不迭请她进去。
有些则像早知道她为何而来，神色有些僵。
乌七婆也不绕弯，直接说出来意：
“莫要说那么多借口，明日都把娃儿给我送到道院里去。”
有人赔笑道：
“七婆，我家娃儿身子弱，怕是坐不住。”
乌七婆看着那妇人。
“郑老三家的小满都能坐得住，你家的便不行了？”
妇人顿时噎住。
又有人道：
“我家孩子还要帮着晒药。”
“少晒半日，饿不死。”
那人低头不敢再说。
也有人实在不愿，抱着孩子站在门口，硬着头皮道：
“七婆，那陈道长能待多久？”
“他总归不是寨里人，等他一走，孩子们不又没人教导了？眼下去学几日，能有么用？”
乌七婆拄着拐杖，脸上没什么怒意。
“能学一日，便多认一日的字。”
“能明一分事理，往后便少被人骗一分。”
“至于陈道长能待多久，那是以后的事。”
她顿了顿，看向那不解的人：
“你莫非是想着，因为以后可能没人教，眼下便先不学？”
那人张了张嘴，乌七婆却懒得听他的回答：
“你们这些人，一边怕娃儿往后没路，一边路摆在面前又不肯走。”
“真要一辈子都像你们一样大字都不识一个，一生困在这小小的山寨里，才觉得安心？”
一听这话，他们顿时便想到乌七婆当年的经历，转而又想到到自己。
一时间，神色就是变了又变。
乌七婆没有再多劝，该说的话说完，至于如何做决定那就是旁人的事情了。
她就这样走了一家又一家，有些话说得硬些，有些则只留一句。
“愿不愿去，你们自家想清楚。”