“六斤和铁蛋呢？怎么没见着他俩？”陈凡扫了一眼屋里，没看到两个孩子的身影，心里泛起一丝疑惑，开口问道。铁蛋是他的儿子，大名陈卫国，1957年出生，如今虚三岁，正是皮得让人追着撵、管不住的年纪，整天东奔西跑，一刻也不安分。
“估计在中院跟院里的其他孩子一起玩呢，不用管他们，饿了自然会回来找吃的。”沈晚秋满不在乎地说道，“六斤已经虚六岁了，比以前懂事多了，带着弟弟在院里玩，又不会跑出四合院，院里都是熟悉的邻居，没什么好担心的。”
陈凡点了点头，心里清楚，自家这小子，简直是自己小时候的翻版，皮得无法无天，整天调皮捣蛋、惹是生非，一会儿爬树，一会儿掏鸟窝，他也揍过几次，可这孩子转头就忘，哭完没多久，就又跑得没影了，浑身有使不完的劲，精力旺盛得很。
两人坐在桌前，就着简单的小菜，吃着粗糙的窝头，桌上的小菜是青菜，简单炒了一下，虽不丰盛，却也爽口。陈凡没有提起自己即将调动工作的事——他想等公示下来，一切尘埃落定后，再慢慢告诉沈晚秋，不想让她提前操心，也不想让家里人过早议论。两人就这么有一搭没一搭地聊着家常，说说院里的琐事，谈谈孩子的近况，气氛平淡而温馨。
吃过饭，沈晚秋收拾碗筷去厨房清洗，陈凡则站在屋檐下，点燃一根烟，借着傍晚的丝丝凉风，平复着心里的思绪，一边抽烟，一边想着接下来的工作交接和未来的任职安排。就在这时，院外走进来一个年轻小伙，身材挺拔、眉眼憨厚，穿着一身运输队的工装，脸上带着几分风尘仆仆，远远地看到陈凡，就用力挥手喊道：“凡叔！凡叔！”
陈凡眼前一亮，立刻认出了来人，也笑着挥了挥手，喊道：“涛子，你怎么来了？”小伙快步走上前，是柳涛，他把手里的布袋轻轻放在地上，拍了拍身上的灰尘，笑着问道：“凡叔，您吃过饭了吗？我刚从外地回来，就赶紧过来看看您。”
“吃过了，你呢？怎么突然过来了？一路奔波，累坏了吧？”陈凡笑着回应，语气里满是亲切。柳涛和他弟弟陈山在同一个运输队，以前还经常见面，后来他们搬到永定门，就只有柳涛休息的时候，才会过来坐坐、聊聊天。如今柳涛和陈山经常外出跑车，常年奔波在全国各地，一年大半时间都在路上，见面的次数就更少了。
“我也吃过了，不怎么累。这次外出跑车，去了东北，有西瓜卖，就特意给您带了两个尝尝鲜，也算是我的一点心意。”柳涛挠了挠头，一脸憨厚地说道，语气里满是真诚，还有几分不好意思，生怕陈凡嫌弃。
陈凡低头看了看地上的布袋，能隐约看到里面圆滚滚的西瓜，笑着问道：“这西瓜哪儿来的？现在这个时节，西瓜可不便宜，也不好买啊。”他心里清楚，六月虽已有西瓜上市，但数量稀少，寻常人家根本舍不得买，也不好买——供销社的西瓜大多被内部消化，轮不到普通老百姓，要等下个月大量上市，老百姓才能咬牙买一个，一家人分着解解馋。
“这次跑东北，“那边”的人，把大的、品相好的都挑走了，剩下的小西瓜人家不要，当地火车站就组织就地散卖，毕竟这东西娇贵，经不起长途颠簸，拉来拉去容易坏，还不如就地卖掉划算。我就买了几个，价钱也便宜，今天下午刚到家，吃过饭就赶紧给您送过来了，怕放坏了。”柳涛搓了搓手，笑着解释道，语气里的不好意思更浓了。
陈凡点了点头，心里明白柳涛嘴里的“那边”指的是什么，弯腰提起布袋，能感觉到沉甸甸的分量，他拍了拍柳涛的肩膀，笑着说道：“有心了，涛子，还想着我，快进屋坐，屋里凉快，喝杯水歇一歇。”说着，便带着柳涛进了屋。沈晚秋见到柳涛，连忙放下手里的活，客气地招呼他坐下，倒了一杯热水递过去，三人围坐在一起，随意地聊了起来，大多是些运输队的琐事、路上的见闻和家里的近况。
“爸！爸！不好了，弟弟拉裤子了！”三人正聊得投机，屋外突然传来六斤咋咋呼呼的喊声，声音清脆，还带着几分嬉笑的成分，人还没进门，声音就先飘了进来，打破了屋里的聊天声。
陈凡脸色一黑，无奈地叹了口气——这孩子都虚三岁了，也教过他好几次，可还是经常拉裤子，平时也反复教导过他，有便意要及时说，可小孩子终究是憋不住屎尿，让人既好气又好笑，也只能无奈接受。
沈晚秋也听到了喊声，无奈地摇了摇头，嘴里念叨着：“这孩子，真是不让人省心，一天到晚净惹麻烦。”一边说，一边起身从炕上找出干净的衣裤，顺手拿了块干净的布，匆匆往外走去，去收拾铁蛋的烂摊子。
柳涛见状，连忙起身想告辞，生怕自己在这里添麻烦，却被陈凡一把拉住：“涛子，急什么，再坐会儿，又不耽误事，你嫂子收拾很快的。对了，你今年也二十了，不小了，个人问题有没有什么想法？也该考虑成家立业了，不能一直单着。”
柳涛轻轻摇了摇头，脸上泛起一丝腼腆，低下头，低声说道：“没想过，我觉得还早，现在一心想着好好工作，多赚点钱，照顾好奶奶，等奶奶什么时候提起，再说吧。”
陈凡拍了拍他的肩膀，语气变得郑重起来，语重心长地说道：“涛子，这事不能等，你自己要上点心、抓紧时间。师娘的身体一年比一年差，常年被病痛缠身，我怕她等不到你成家立业、抱上重孙子的那天，她这辈子，最大的心愿就是看着你安安稳稳过日子，娶个媳妇，生个孩子，一家人和和美美。”
柳涛闻言，瞬间沉默了下来，脸上的腼腆褪去，多了几分沉重和愧疚，眼神也黯淡了下来。自从蒋凤琴1954年做完手术后，曾开朗了好几年，尤其是看到柳涛有了工作、能自食其力，，陈凡也成了家、有了孩子，还帮着她带了一段时间，她心里的担子一松，身子反倒越来越差，一晃五六年过去，精气神也大不如前，常年被病痛缠身，身体一天比一天弱。
“凡叔，我知道了，我会抓紧的，不会让奶奶失望的，也不会辜负您的关心。”柳涛轻轻点了点头，语气里带着一丝坚定，也带着一丝愧疚，心里暗暗下定决心，要尽快考虑个人问题，了却奶奶的心愿。
陈凡轻轻的掂了掂头，又和他聊了几句家常，叮嘱他多照顾好自己和奶奶，注意身体，不要太劳累，柳涛一一应下，随后才起身告辞。陈凡送他到四合院门口，看着他的背影渐渐消失在巷口，才转身往父母屋里走去——如今六斤和铁蛋都跟着爷爷奶奶睡，方便老人照顾，陈云则搬到了陈山的房间，中间拉了一道帘子，隔开了彼此的空间，也能保护各自的隐私。陈山常年在外跑车，很少回家；陈阳基本住校，只有过年才会回来，寒暑假也都在学校安排的单位实习，难得回家一趟。
进了父母的屋，就看到铁蛋光着屁股在炕上跑来跑去，身上沾了不少灰尘，嘴里还咿咿呀呀地喊着，玩得不亦乐乎，浑身脏兮兮的，活像个小泥猴。陈凡沉下脸，轻声呵斥道：“铁蛋，把裤子穿上，光着屁股像什么样子！多丢人，快过来，让我给你穿上！”
六斤在一旁，听到父亲的呵斥声，不仅不怕，反而咯咯地笑个不停，还拍着小手打趣弟弟：“弟弟羞羞，光屁股跑！”陈凡伸手轻轻敲了敲她的小脑袋，笑着说道：“你还笑，你是姐姐，要多照顾弟弟，以后弟弟要是憋不住了，你记得帮他把裤子脱了，拉在裤子里多脏，还得让你妈辛苦清洗，知道吗？对了，你妈呢？怎么没在屋里？”
“妈去中院洗裤子了，还要收拾地上的脏东西——刚才弟弟拉裤子，自己乱抖，屎都掉地上了，把中院的地弄得脏兮兮的，妈说要赶紧洗干净，不然会有味道，影响邻居。”六斤被敲了一下，也不生气，依旧笑嘻嘻地说道，语气里满是童真，丝毫没觉得弟弟的行为有什么不妥。
陈凡无奈地叹了口气，心里暗自感慨，现在的孩子，是真的命大。六斤和铁蛋从小一起玩，小时候六斤带着弟弟，什么都敢往嘴里塞，泥土、小草，甚至是小石子，偏偏没出过什么大问题，身体还格外结实，抵抗力也强。不像后世，孩子腿上沾点泥，大人就急得不行，恨不得立刻擦干净，生怕孩子生病，现在的孩子，只要没磕着碰着、没缺胳膊少腿，就算浑身脏兮兮的，回家洗干净也就罢了，反倒能磨练出一副好身子骨，适应能力也更强。
低头看了看手腕上的手表，已经七点出头，距离开会还有不到半个小时，不能再耽搁了。陈凡低声嘱咐六斤，让她好好看好弟弟，别再让他乱跑、捣乱，也别让他再光着屁股，自己则转身回去，端了一杯热茶，朝着中院走去。父母这两天下班后，都回了乡下——外公身体不好，卧病在床，病情越来越重，恐怕也熬不过这个夏天了，父母回去，是想多陪陪外公，尽尽孝心，也能帮着家里搭把手。
到了中院，已经聚集了不少邻居，男女老少都有，大家三三两两地围在一起，低声聊着天，脸上都带着几分疑惑和好奇，纷纷猜测着今天开会的目的，议论纷纷。见到陈凡过来，大家都热情地打招呼，陈凡也一一笑着回应，走走停停，偶尔和大家寒暄两句，问问近况，聊聊家常。走到何雨柱门口，就看到一群年轻小伙围在那里抽烟聊天，气氛十分热闹，他便自然而然地走了过去，想看看大家在聊什么。
许大茂、刘光齐、刘光福、阎解成、阎解放，还有何雨柱，几人围在一起，手里都夹着烟，嘴里说着笑着，正聊得热火朝天，脸上都带着轻松的笑容。何雨柱见陈凡过来，率先笑着开口打招呼：“凡哥，你来了！快过来坐。”其他人也纷纷回过头，一声声“凡哥”喊得格外亲切，连忙给陈凡让了个位置。
“都在呢，聊什么呢，这么热闹。”陈凡笑着点头，顺势站在一旁，目光落在刘光齐身上，笑着问道，“光齐，听说你刚考完中专考试，考得怎么样，有把握考上吗？”
刘光齐胸脯一挺，一脸自信满满地说道：“凡哥，那必须有把握！这次考试我发挥得特别好，题目都不难，考上中专手拿把掐，您就等着吃我的升学席吧，到时候一定请您喝好酒、吃好菜，绝不含糊！”
陈凡笑着点了点头，眼里满是赞许：“好，好，我等着，相信你一定能考上，不辜负你这些日子的努力。对了，你们刚才在聊什么呢，聊得这么热闹，我老远就听到你们的笑声了。”
许大茂连忙插嘴，语气里带着几分打趣，笑着说道：“这不，何雨柱的好事将近，婚期定下来了，就在国庆期间，我们正陪着他聊婚事呢，商量着到时候怎么热闹热闹。”
陈凡转头看向何雨柱，脸上露出惊喜的笑容，连忙笑着问道：“柱子，恭喜你啊！真是大好事，婚期定了怎么不跟我说一声？我也好提前给你道喜，帮你出出主意。”
何雨柱挠了挠头，脸上泛起一丝不好意思，笑着解释道：“谢谢凡哥！刚定没多久，也就半个月前的事，还是陈姨帮忙上门说的媒，我还以为陈姨告诉你了呢，没想到她没提，让你见笑了。”
陈凡摇了摇头，笑着说道：“没提，估计她太忙，忘了跟我说了。还是我爸工友的女儿吗？上次你跟我提起过一次，说那姑娘人挺好的。”
何雨柱苦笑了一下，轻轻摇了摇头，语气里带着几分失落：“不是，那姑娘家看不上我，嫌我长得老成，看着比实际年纪大，还说我家里没有长辈帮衬，嫁过来会吃苦，不愿意跟我。现在这个，是陈姨在纺织厂给我介绍的，人挺好的，性格温柔，也不嫌弃我，愿意跟我好好过日子。”
“原来是这样。”陈凡看了看何雨柱的脸，心里了然——何雨柱年纪比他小四五岁，可常年在食堂干活，烟熏火燎，皮肤黝黑，眼角还有细纹，看上去反倒比他还大几岁，也难怪姑娘家会嫌弃。他正想开口安慰两句，劝他不要灰心，人群中的王主任突然拍了拍手，清了清嗓子，大家的目光瞬间都集中了过去，中院里也渐渐安静了下来，不再有议论声。
“同志们，晚上好。”王主任先是对着大家打了个招呼，随后神色变得格外郑重，语气也严肃起来，声音洪亮，确保每个人都能听到，“今天召集大家开会，是有一件非常重要的事情通知大家，这件事，关系到咱们每一个人的切身利益，也关系到国家的大局，希望大家认真听、认真记。”
“今年年初，河北、东三省遭遇了严重的春旱，持续多日的干旱，没有一滴雨水，严重影响了小麦的播种和生长，不少土地都龟裂了，根本种不下庄稼；长江中下游、华南地区，也已经一个多月没下过一滴雨了，土地干旱缺水，后续很可能会出现夏旱、秋旱，灾情不容乐观。面对这种全国性的旱灾，国家经过慎重考虑，反复研究，做出了一个艰难的决定——暂时下调大家的粮食定量份额，希望大家能和全国人民一起，勒紧裤腰带，共渡难关。”
话音刚落，中院里瞬间炸开了锅，大家纷纷议论起来，语气里满是焦虑和不安，还有人脸上露出了担忧的神色，七嘴八舌地讨论着，担心粮食不够吃。陈凡站在人群中，心里轻轻叹了口气——该来的还是来了，嘴上说是“暂时”下调，可他心里清楚，这艰难的日子，恐怕要持续好几年。
陈凡清楚地记得，1959年全国受灾面积达33807千公顷，成灾面积11173千公顷，粮食大幅减产，全国遭遇特大旱灾，北方灾情尤为严重，河流、水库干涸，土地龟裂，粮食产量直接跌至1951年的水平，冀、豫、鲁、陕、川等省份，更是遭遇了冬春夏三季连旱，灾情惨重，颗粒无收，不少老百姓都面临着吃不饱饭的困境。
“王主任，您不能这么做啊！”一位年纪稍大的邻居忍不住大声喊道，语气里满是急切和无助，“本来咱们的粮食定量就刚够成年人糊口，勉强能吃饱，这要是再下调，咱们怎么活得下去啊，连吃饱都成问题了，老人和孩子可怎么办啊！”
王主任没有立刻回答，等大家的议论声稍稍平息，才缓缓开口解释，语气诚恳而沉重，眼神里也满是无奈：“同志们，我知道大家心里着急，也清楚定量下调后，大家可能会吃不饱、受委屈，我心里也不好受。但我想说，这是全国性的旱灾，不是咱们四九城一个地方的困难，咱们国家是一个整体，一方有难，八方支援，天灾面前，需要大家齐心协力、共渡难关，不能只顾着自己。”
“大家好好想想，咱们四九城的粮食定量，都是田间地头的兄弟姐妹，顶着烈日、冒着风雨，辛辛苦苦种出来的，他们起早贪黑，付出了多少汗水，才种出这些粮食，供咱们城里人。现在他们遭遇旱灾，颗粒无收，连自己都吃不饱，甚至面临着饿肚子的困境，咱们总不能捧着他们种的粮食，吃得饱饱的，却让他们饿着肚子吧？所以，国家号召大家一起勒紧裤腰带，省吃俭用，节约粮食，和灾区的同胞们一起，共渡这个难关，大家同意吗？”
院里的众人瞬间沉默了下来，没有了之前的议论声，每个人的脸上都带着几分沉重和无奈，低头沉思着。在场的人，大多都是从建国前过来的，祖辈三代都是在土地里刨食，深知种地的辛苦和粮食的珍贵，王主任的话，句句都说到了大家的心坎里，让人无法反驳。过了片刻，一位大爷率先站起身，大声喊道：“同意！我同意国家的决定，支持国家政策！咱们一起勒紧裤腰带，省吃俭用，和灾区的同胞们一起，共渡难关！”
有了第一个人开口，其他人也纷纷附和，一声声“同意”响彻中院，语气里虽有不舍和无奈，却也带着几分坚定和担当。就连贾东旭也跟着喊了两声——如今院里最没压力的就是他了，家里就剩下他一个人，去年下半年村里实行大锅饭，贾张氏回了老家，跟着村里一起吃大锅饭，秦淮如也带着两个孩子回了秦家庄，投奔娘家，他一个人吃饱，全家不饿，粮食定量下调，对他的影响并不大。
陈凡没有吭声，只是静静地站在人群中，看着眼前的一幕，心里满是感慨。这片大地，这个民族，从来都不缺团结的力量，从来都不畏惧天灾人祸。无论遭遇多大的困难，只要大家心往一处想、劲往一处使，拧成一股绳，互帮互助、共渡难关，就没有跨不过去的坎，就没有克服不了的困难。就像后世那句口号说的，一方有难，八方支援，这份刻在骨子里的团结，这份不屈不挠的韧劲，从来都是这个民族最珍贵的财富，也是支撑着大家一路走下去的力量，更是这个民族生生不息的希望。