陈凡一声轻叹，落在许大茂耳中，瞬间勾起了他的思子之情。
他远在海外读书的两个儿子，已然一年多未曾相见。心底陡然翻涌着浓浓的牵挂，甚至下意识生出了拨通越洋电话的冲动。
许大茂侧头看向陈凡，眼底满是艳羡，低声感慨：“别胡思乱想了，你好歹有六斤守在身边。我那两个臭小子，远赴海外求学，一走就是一年多。平日里只有偶尔的电话联络，连面都见不上，也不知道在异国他乡过得好不好。”
陈凡闻言失笑，转头打趣他：“你啊，孩子出国读书是你亲手敲定、亲自送走的，怎么反倒叹起气来了？难不成是我逼你的？”
一句话说得许大茂朗声笑了出来，心头的郁结消散大半。
他摇摇头，语气带着几分释然与唏嘘：“也是这个理。孩子大了，总要展翅高飞，我们做父母的，终究护不了一辈子。对了，小娥跟我说，晚秋找她打听桂香去香港读书的事，你心里到底是怎么打算的？”
谈及正事，陈凡脸上的笑意缓缓敛去，瞬间陷入沉默。
许大茂见状也没有催促，很识趣地闭口不言，随手摸出烟，递了一根给陈凡，自己也点燃一根，袅袅青烟缓缓升腾，填满了两人间的静默。
良久，陈凡掐灭心底的纠结，缓缓开口：“没什么特别的打算。香港的开销，以我目前的条件，根本承担不起。你也清楚，我若是普通百姓，找你垫付钱款顶多被旁人闲话几句、酸几句而已。可我如今身在岗位，无论职位高低，一言一行都代表着公职人员的形象，必须严守规矩、顾及影响，半点马虎不得。”
许大茂听完，深深吸了口烟，默然不语。
他压根没把“垫付钱款”这件事放在心上。两家人相交多年，情谊深重，若是用钱来衡量彼此的交情，反倒彻底生分、伤人了。
短暂的沉寂后，陈凡丢掉手中的烟头，拍了拍裤腿打破沉默：“先不提这事了。晚秋从没去过友谊商店，你回头跟小娥说一声，让她明天有空带着晚秋去逛逛，也好开开眼界，免得日后真见到里面的物价，被吓得手足无措。”
许大茂微微一愣，随即点头应下：“行，我明天没事，正好也跟着去瞧瞧，说起来我还从没去过友谊商店。”
这话让陈凡心头一动，眼底掠过一丝隐晦的精光。
他清晰记得，后世价值千金的名家字画，在当下这个年代的友谊商店里，价格低廉，正是抄底的绝佳时机。
心念及此，他顺势开口嘱咐：“你要是去的话，顺便帮我收一些字画，不用挑太贵的，看着顺眼、品相端正的就行。”
“没问题。”许大茂一口应下，随即生出几分疑惑，追问了一句，“那收哪种合适？是古董字画，还是近代作品？”
“近代的就好。古董价格高，实用性差，又不能当吃当喝，买来无用。”陈凡脱口而出，随即努力回想脑海中的记忆，补充道:“我之前听人提过几个大家，齐白石、徐悲鸿、黄宾虹、张大千，这几位的画作水准都极高，你可以多留意。”
有了明确的目标，许大茂顿时来了兴致，凑近几分低声问道：“这里面是不是有什么门道？跟兄弟我说说。”
陈凡心中微惊，没想到许大茂如今这般敏锐，洞察力远超从前。但他自然不会点破后世玄机，只是故作随意地打了个哈哈：“哪有什么门道。我都说了是近代作品，价格亲民，便宜的只要几块钱，最贵的也就几十块，还不如你一瓶好酒值钱。纯粹看着雅致，买来收藏消遣罢了。”
许大茂狐疑地扫了他一眼，虽心中存疑，却也没有继续追问，默默将这几个人名记在了心里。
在他看来，这点花销不值一提，明天直接多收一些就好，就当闲来置办些雅物。
两人又闲聊了片刻，沈晚秋陪着娄小娥从屋内走了出来。她看向院中二人，轻声开口：“小凡，时间不早了，我们该回去了。”
陈凡微微颔首，转身与许大茂夫妇道别，带着沈晚秋缓步往前院走去。
回到家中，二人简单洗漱完毕，躺在温热的土炕上。屋内静谧无声，沈晚秋犹豫再三，还是压低声音轻声问道：“小凡，我刚才问过小娥了，六斤的陪嫁，按照你得想法，买下来得好几千块，是不是太奢侈了？”
“要这么多？”陈凡也是一愣，着实没想到开销会这般高昂。
“嗯。具体数额还要明天去商店核实，但小娥以前在广州的友谊商店逛过，你想要的那台彩电，单价就要一千多。当初爸给陈云陪嫁的电视机，才四百多块。”沈晚秋语气满是心疼，细细盘算着家里的积蓄。“要不，我们还是买国产的吧？”
她心底顾虑重重，继续说道：“除去爸妈补贴的部分，我们结婚这么多年，省吃俭用也就存下七千多块。这一下子就要花掉大半，日后小闺女香香出嫁怎么办？手心手背都是肉，我不能让香香比六斤差，委屈了孩子。”
陈凡沉默片刻，缓缓开口安抚：“别多想，该花的就得花。钱这东西，生不带来死不带去，攒着不用毫无意义。更何况周孝忠那边家境本就拮据，我们作为长辈，力所能及帮扶一把，理所应当。”
他心中通透，暗自笃定，往后的日子只会越来越好。再过两年国家全面放开改革开放的浪潮，女儿陈瑶只要在他的指点下顺势下海经商，凭借时代风口，足以安稳富足一生，家里根本不会缺钱。
“好吧，这个家向来是你做主。”沈晚秋轻轻叹了口气，坦然应下。家里的积蓄虽由她保管，但但凡超出日常琐碎的大额开支，她向来都会和陈凡商量，事事以他的决断为准。
次日清晨，天朗气清。
陈凡吃过早饭，收拾妥当，推着自行车准备出门上班。刚走到四合院大门口，就撞见了迎面而来的王军。
看到王军骤然出现，陈凡心头猛地一紧，立刻扶住车把，沉声问道：“军儿，你怎么来了？是老首长那边出什么事了？”
王军连忙摆手，语气轻快地安抚：“凡哥别慌，老首长身体硬朗、一切安好。是他找你，让你现在立刻过去一趟。”
“现在？”陈凡眉头微蹙，略一迟疑，试探着说道：“我先去单位报个到，晚点再过去行不行？”
“来不及了凡哥，事情紧急。”王军态度坚决，直言道：“单位那边，老首长已经帮你打好招呼了，咱们直接过去就行。”
听闻此话，陈凡不再推辞，点头应下：“行，那我把车送回去，马上跟你走。”
他转身折返院中，恰好遇上洗完碗筷、正准备回屋的沈晚秋。
沈晚秋见他去而复返，疑惑问道：“怎么回来了？不是上班去了吗？”
陈凡压低声音，简短交代：“上面有人找我，是急事，专门来接我的。你把自行车退回去放好，今晚不用等我回家，归期不定。”
沈晚秋早已习惯他的工作性质，从不主动打探公事机密，只是乖巧点头，接过了自行车。
陈凡拎起公文包，转身快步走出院子。
王军早已在车旁等候，见他出来，立刻上前拉开车门。