“是精灵……精灵的法术给他提供了锚点。”
“不！更加重要的是他的本质……这里是他的根基，是他人皇之路的起点，他绝不会忘记，更不会抛下。”
“计划失败了。”
“回来吧……”
……
危机解除后，白厄并未在明珠港过多停留。
他简单地安抚了民众，对议长和伊森等人也只是交代了几句“加强防御，清理残敌，恢复秩序，等待联邦下一步指令”，便带着基罗兰和墨菲，以及部分核心护卫，登上了返回黑水城的飞行器。
路上，基罗兰详细汇报了白厄离开后星球上发生的所有事情：
地脉深处“母体”的苏醒迹象与各地零星虫族活动的关联；高维低语加剧导致灵能者失控事件频发和内部谣言四起；兽人趁乱骚扰；以及各城市表现出的离心倾向和野心。
她的汇报条理清晰，但也难掩这段时间独自支撑的疲惫与压力。
白厄安静地听着，末了，只是轻轻拍了拍基罗兰的肩膀：“辛苦你们了。做得很好。”
没有过多的褒奖，但这简单的认可，却让基罗兰一直紧绷的心弦彻底放松下来，眼眶再次湿润。
墨菲则更多地汇报了具体的战斗情况和兽人战争BOSS刀面獠的异常动向。
“刀面獠……”白厄念着这个名字，目光微闪，“还没打服？”
他并未将兽人的挑战放在心上，如今的视角，早已不同。
当飞行器降落在黑水城——
这座白厄起家、如今已成为人类联邦名义上中枢的城市时，得到消息的核心人员早已等候。
城市似乎比白厄离开时更加繁荣，但也隐隐透着一丝因为高层权力真空和外部压力而产生的紧绷感。
白厄归来的消息如同旋风般传遍全城，引发了比明珠港更加狂热的欢呼浪潮。
对于黑水城的居民而言，白厄不仅仅是拯救人类的英雄，更是带领他们走向复兴的城主、是无可争议的领袖。
回到城市的第一时间，白厄没有先去处理堆积如山的政务，也没有立刻召见各派系人员。
他的第一站，是位于城市核心区的尖端科研院。
在一间布满各种复杂仪器和数据屏幕、充满未来科技感的宽敞实验室内，他见到了海伦。
与记忆中相比，海伦似乎清瘦了一些，但那双妩媚而睿智的眼睛依旧明亮，只是深处藏着一丝不易察觉的、因长期高压工作和担忧而产生的倦色。
她穿着白色的科研长袍，正对着一组复杂的三维星图和数据流凝神思考。
听到脚步声，她抬起头，当看到走进来的是白厄时，眼中瞬间爆发出惊人的光彩，那是一种混合了极度惊喜、如释重负以及……某种更深层次探究欲望的光芒。
“你……”海伦的声音有些干涩，她放下手中的电子笔，快步走了过来，上下打量着白厄，仿佛要确认他是否完好无损，“真的回来了？怎么回来的？宇宙中真的有智慧生命？我们的飞船呢？”
对于一个研究人员而言，这些奥秘甚至要比生命还要重要。
“我回来是一个意外……”
白厄长话短说，“我能够停留在这里的时间不长，这次被‘召唤’是因为精灵族先知留下的一幅画。”
自从在梦中数次预见灾难，他终于在最后关头从画卷提供的锚点中穿越高维空间而来。
只是这样的召唤是临时性的，他已经能够感受到留在宇宙飞船中的那副躯壳正在发出回归的呼唤。
“这样……还能待多久？”
海伦何等聪明，她没有追问细节，只是着眼于接下来的事。
白厄捏了捏眉心，感应道：“最多一天。”
闻言，海伦长长地舒了一口气，脸上露出了由衷的轻松笑容：“一天也够了。你再不回来，我和博士恐怕真的要压不住那些人的心思了。基罗兰那孩子……已经做到了她的极限，很不容易。”
说着她的眼眸中流淌着思索的神色，“一天时间虽然紧张，但也可以做很多事情。”
她快步引着白厄走到实验室中央的全息台前，手指快速操作，调出几组核心数据：“你回来得正好，有些关键信息和决策必须由你亲自确认。”
“第一，地下‘母体’。我们确认它是一种高度特化、与星球地脉共生的虫族‘生态引擎’。它的苏醒在加速，能量反应核心位于星球地幔与地壳交界处，具体坐标是……”
她点开一个三维剖面图，一个不断脉动的、如同巨大心脏般的红色光点被高亮标记出来，其深度和复杂的能量纠缠网络令人望而生畏。
“我们的模型显示，它的‘孵化’将在约三个月后达到首个峰值，届时可能引发全球性地质灾难和虫族大爆发。常规攻击无法触及，强行攻击可能加速其吸收地脉能量或引发更不可控的连锁反应。”
“第二，高维侵蚀。你离开后，其强度和‘智能’显著提升，目标明确指向瓦解我们的组织度和灵能者防线。我们怀疑有更高位的存在在系统性地引导这次侵蚀。”
海伦切换画面，显示出一系列灵能波动图谱和关联事件报告，数据触目惊心。
“第三，内部……”她正要继续说，白厄却抬起了手。
“内部的分裂和野心，我知道了。基罗兰和墨菲在路上已经详细汇报过。”
白厄的目光平静地扫过那些复杂的图表和坐标，声音沉稳，“时间有限，我们必须直接解决核心问题，并建立长期的解决基础。”
他看向海伦：“海伦，你认为，要彻底摧毁这个‘母体’，我们目前理论上的最优方案是什么？不考虑资源和技术瓶颈，只考虑可行性。”
海伦没有丝毫犹豫，显然早已思考过无数遍：“方案有三个，难度和风险依次递增。第一，使用超大当量的地心钻探热核弹头，尝试直接爆破其核心。但成功率极低，深度和能量纠缠会极大削弱爆炸威力，且可能引发毁灭性地质灾难。
第二，利用我们正在研究的、初步成型的‘灵能共振干扰技术’，尝试从灵能层面干扰其与地脉的链接，使其‘饿死’或陷入更长久的休眠。但这需要极高的灵能精度和庞大的灵能总量，目前我们缺少一个足够强大的‘共振源’和控制中枢。第三……”
她顿了顿，眼神带着一丝疯狂的科学家光芒，“反向利用！”