在完成了对矿区守备部队的临时救援后，新紫荆花团队没有片刻耽搁。
按照白厄在“旅人号”上制定的第二阶段计划，他们需要以最快速度潜入翠石星深海，对“CT-7”海沟下的疑似“主巢雏形”进行侦察与破坏。
“荆棘鸟”号运输舰在凯瑟琳的精妙操控下，利用“旅人号”残骸坠落引发的混乱和虫族注意力被吸引的空档，悄无声息地潜入翠石星大气层，最终悬停在北半球一片远离主要菌毯斑块、下方海水深度达数千米的偏远海域上空。
海面波涛汹涌，乌云低垂，远方天际线的火光隐约映照着这片被死亡笼罩的海洋。
“第一阶段完成，‘荆棘鸟’号已进入隐蔽悬浮状态，外部伪装和灵能遮蔽场全开。”
凯瑟琳的声音在内部频道中汇报，“周围50公里内未发现大规模虫族空中单位活动迹象，但海面下声呐探测到大量生物信号回波，种类不明，密度极高。海底‘CT-7’海沟方向，能量读数异常攀升，已经远超‘旅人号’资料中的基准值。”
“明白。”白厄的声音平静，“按计划，执行第二阶段。第一组、第三组留守‘荆棘鸟’，建立防御和通讯节点，监控全局。第二组，随我下水。”
参与此次深海行动的，是白厄亲自挑选的第二组精锐：玫瑰、古岚、阿瑞斯、汐流，以及另外三名擅长水下作战或环境适应的队员，总计八人。
他们的机甲都经过了海伦团队根据“旅人号”资料和翠石星海洋数据进行的针对性水下改装，配备了抗高压壳体、强化推进器、水下专用武器以及特制的生命维持和信号系统。
八台涂装着深海迷彩的“黎明之锋”机甲，如同八颗沉重的鱼雷，从“荆棘鸟”号底部打开的投放口依次坠入冰冷、浑浊的海水之中，迅速下潜，向着黑暗的深渊进发。
下潜过程起初还算顺利。
汐流作为向导，利用他对水流的敏锐感知和“旅人号”提供的精细海图，带领队伍规避了数处危险的暗流和海底裂隙。
然而，随着深度不断增加，周围的海水温度开始异常升高，能见度进一步降低，同时，一种令人不安的“嗡嗡”声开始通过水体传导，那是无数生物同时活动时产生的低频震动。
“侦测到大量高速移动物体正在从下方和侧翼接近！”汐流的警告声在加密的水下通讯频道中响起，声音因紧张而有些变调。
“体型不大，但数量……极多！能量特征匹配……是虫族的‘深渊猎手’和‘酸液蠕虫’变种！它们早就发现我们了！”
几乎在警告发出的同时，攻击已然降临。
无数如同放大了数十倍、带着锋利骨刺和发光腺体的深海虫族单位，从四面八方的黑暗海水中蜂拥而出！
它们的速度比在陆地上见过的同类更快，在高压海水中行动自如，如同最致命的鱼群。
同时，一些体型臃肿、如同巨型海葵般的虫族单位从海底礁石中探出，喷射出大团大团粘稠、带有强烈腐蚀性和神经毒性的酸液云！
“保持阵型！不要被冲散！”白厄冷静下令，噬星之刃在海水中亮起金白色的灵能光辉，每一次挥斩都能清空一片区域。
“阿瑞斯、玫瑰，顶住正面！古岚，清除那些喷吐酸液的单位！汐流，注意预警和引导！其他人，自由射击，保护侧翼！”
战斗在数千米深的黑暗海水中激烈展开。
虫族的攻击异常凶猛且有组织性，它们似乎完全适应了这种极端环境，利用复杂的地形进行掩护和突袭。
更令人不安的是，它们的战术配合明显带有更高层级的指挥痕迹，并非单纯的兽性本能。
“它们在拖延我们！而且攻击一波比一波强！”玫瑰在频道中厉声道，她的机甲刚刚用高周波刃切开了一只试图从背后偷袭的“深渊猎手”，但机甲左臂装甲也被酸液腐蚀得滋滋作响。
“侦测到更强大的能量反应正在从海沟深处快速上浮！”汐流的声音带着惊恐，“体型巨大……能量等级……接近我们在比赛星球遭遇过的虫族高级单位！不止一个！”
白厄的“虫族克星”感知中，那股从海沟深处传来的、冰冷而贪婪的恶意，此刻如同苏醒的火山般剧烈翻腾。
他能清晰地“感觉”到，不止一个强大的灵能个体正在迅速靠近，同时，更远处，似乎还有更多的虫族单位正在从其他海域向这片区域集结。
“它们知道我们来了。”白厄的声音依旧平稳，但多了一丝凝重。
“而且，它们调动了远超预期的力量来‘迎接’我们。这不是简单的防御，更像是……早有准备的伏击和围杀。”
“这样下去不行！”白厄迅速判断，“全员，向我靠拢，建立环形防御，稳步下潜！阿瑞斯、玫瑰，你们带人守住核心！古岚负责点杀高威胁目标！汐流，继续指引方向！我需要靠近海沟，亲眼确认下面的情况！”
在白厄的指挥下，八台机甲收缩阵型，如同一个钢铁刺猬，一边抵挡着虫族近乎疯狂的攻击，一边艰难地继续向着“CT-7”海沟深处下潜。
沿途，他们击退了数波由新型深海虫族单位组成的围攻，只是机甲的能量和弹药都在快速消耗。
所幸他们终于突破重重阻隔，接近了海沟的核心区域。
这里的地形更加险恶，巨大的海底裂谷如同星球表面狰狞的伤口，两侧岩壁陡峭，谷底深不见底，只有无数散发着暗红色或幽绿色光芒的虫族生物组织如同血管和神经般覆盖、缠绕着岩壁，向下延伸。
谷底深处，传来如同巨型心脏搏动般的低沉轰鸣，以及一种令人灵魂战栗的、庞大的灵能威压。
“就是这里……‘主巢雏形’……”汐流的声音带着震撼，“但这规模……比资料里预估的，大了至少三倍！”
白厄没有停留，他命令其他人留在相对安全的裂谷边缘建立防御点，自己则驾驶着“星皇”机甲，将推进器功率开到最大，如同一道逆流而下的蓝色闪电，独自冲向那灵能波动的核心源头！
越往下，周围虫族生物组织的密度和活性就越高。
无数形态狰狞的虫族单位如同守卫巢穴的兵蚁，从生物组织的褶皱和孔洞中涌出，试图拦截白厄。
但白厄的速度太快，刀光太利，所有挡路的虫族都在噬星之刃的锋芒下化为碎片。