记录员调出刚刚上传的数据快速浏览，脸色逐渐变得难看。
他沉默了片刻，才抬起头，语气公事公办地说道：“按照星盟任务评估标准，如果确认目标威胁等级过高、且常规手段无法在不造成不可接受附带损害的前提下完成清除，执行队伍有权选择‘标记定位’，申请联合舰队使用高能轨道武器进行超视距打击。”
他顿了顿，补充道：“当然，选择‘标记定位’而非亲手摧毁，在最终的任务评分上会有一定……折扣。毕竟这相当于将最危险、最核心的工作交给了后方舰队。”
白厄的眉头紧锁，他关注的显然不是评分的问题。
“轨道打击？以这个巢穴与地壳的融合程度，轨道打击引发的能量冲击，很可能会直接触发全球性的地质连锁反应。到时候，星球上尚未撤离的平民怎么办？”
记录员摊了摊手，语气带着一丝无奈和属于后方人员的冷静：“指挥官，战争总有牺牲。”
“星盟的作战指令是清除虫族主巢威胁，确保艾瑟拉星系战略要地安全。如果确认常规手段无效，那么使用轨道打击就是标准流程。至于星球上的平民……疏散工作在虫族入侵初期就已经开始，但显然不可能完全撤离。联合舰队会尽量选择对地表影响相对较小的打击参数和时机，但无法做出百分之百的保证。”
他看向白厄，提醒道：“如果你们决定采用‘标记定位’方案，就需要尽快完成精确标记，并将数据上传。根据‘旅人号’资料和我们的观测，这个主巢还在快速进化。一旦它彻底完成‘蛹化’或者更深度的地质融合，形成完整的能量护盾或干扰场，即便是轨道打击的效果也会大打折扣，甚至可能无效。到那时，如果你们既未能亲手摧毁，又未能成功引导有效打击……任务很可能会被判定为失败。”
“知道了。”白厄的声音平静，但熟悉他的人能听出其中压抑的决断。
他看向凯瑟琳和其他队员，“我们不能把希望完全寄托在可能引发星球灾难的轨道打击上，更不能坐视星球上的人被牺牲。‘标记’要做，但不是现在唯一的选项。”
他的目光扫过众人：“改变计划。第一，汐流、灰烬，你们负责整理刚才探测到的巢穴核心精确坐标和结构弱点数据，做好标记准备，但不立即上传。我们需要争取时间。”
“第二，也是当前最紧迫的任务——尽可能帮助翠石星上尚未撤离的平民转移。凯瑟琳，调取‘旅人号’资料中所有可能的疏散集结点、安全路线、以及还能运转的交通设施信息。玫瑰、古岚、邝鑫、阿瑞斯、零，你们各带一个小队，以‘荆棘鸟’号为临时指挥和补给点，分区域行动，寻找并引导幸存者向相对安全的区域或预设的太空港撤离。注意，行动要快，但也要隐蔽，避免与虫族大部队正面纠缠，我们的目标是救人，不是清剿。”
“第三。”白厄看向那位记录员，语气不容置疑，“我需要你通过你的渠道，向星盟指挥部传达两点：第一，翠石星主巢威胁等级需重新评估，建议暂缓任何可能引发星球级灾难的打击方案。第二，请求指挥部协调其他在艾瑟拉星系执行任务的队伍，如果有余力，请协助翠石星的平民疏散工作，或者至少……不要在这个时候进行可能刺激主巢或引发地质不稳定的大规模轨道轰炸。”
记录员张了张嘴，似乎想强调规则和评分，但看着白厄那双平静但坚定的眼睛，以及周围新紫荆花队员们毫无异议、立刻开始行动的姿态，他最终只是叹了口气，在数据板上快速记录并加上了紧急标识。
“我会尽力传达，但不能保证指挥部会采纳。白厄指挥官，您要清楚，您现在的决定……可能会让你们的任务评分和后续评价受到很大影响，甚至可能被认定为‘行动迟缓’、‘未能有效打击主要威胁’。”
“评分和评价，是以后的事。”白厄转身走向指挥室，声音传来，“现在，先救人。执行命令！”
“是！”众人齐声应道，迅速散开，开始执行新的任务。
白厄独自站在“荆棘鸟”号的指挥舷窗前，望着下方那颗被战火和紫色菌毯侵蚀的蓝色星球。
他的“虫族克星”感知中，那深渊下的庞大恶意仍在不断膨胀、脉动，仿佛一个正在孵化的恐怖胚胎。
他心中隐隐有种预感：发展到那种规模、且与星球地质产生如此深度链接的主巢，其防御力和生存能力恐怕远超星盟常规武器的想象。
即便是轨道打击，也未必能一击致命，反而可能彻底激怒或刺激它，引发更不可控的后果。
但无论如何，在找到更稳妥的解决方法之前，尽可能多地拯救这条星球上的生命，是必须要做的事情。
……
白厄通过记录员渠道向星盟联合舰队指挥部发出的两点请求——
暂缓轨道打击、协调其他小队协助疏散，很快被送到了负责统筹艾瑟拉星系地面及特种作战的联合指挥部。
指挥部内，几位来自不同“帝国之子”国家、军衔至少为少将的高级军官看着由技术士官整理出的简报，表情各异。
“‘新紫荆花’共和国小队报告，翠石星深海主巢规模远超预估，与地壳深度融合，常规手段难以摧毁，强行轨道打击可能引发全球性地质灾害。”
一位参谋官汇报道，“他们请求暂缓对主巢的打击，并呼吁其他在星系内执行任务的参赛小队协助疏散翠石星平民。”
“呵……”一位肩章上带有钢铁同盟徽记的少将冷笑一声，“规模远超预估？这才几天？虫族主巢的成长速度是有极限的。怕不是他们自己啃不动，想找借口拖延任务，或者拉别人下水，分散评分压力？”