战后不久，星盟最高层收到了来自艾瑟拉星系前线的详细报告。
报告中对“古钟”卫星上古遗迹武器的描述，尤其是白厄能够激活它的关键作用，引起了星盟最高科学院和安全理事会的极大兴趣与高度重视。
数道加密通讯请求发往“破晓之光”号，来自星盟不同部门的高层或技术代表，措辞或委婉或直接，核心目的都是希望白厄能够分享激活上古科技的具体方法、感应到的“钥匙”或认证机制、以及他在过程中感知到的一切信息。
他们承诺提供丰厚的回报、更高的权限、甚至是星盟内部的特殊地位。
白厄的回应一概是礼貌而坚决的拒绝。
他声称自己只是“侥幸”与遗迹产生了某种共鸣，具体原理连他自己也不甚清楚，无法复现也无法传授。
他将这一切归因于“灵能感应”和“战场形势的巧合”，堵死了星盟进一步探究的企图。
他知道，一旦让星盟掌握了这种超越当前科技水平的“规则武器”的钥匙，其引发的权力格局变化和潜在滥用风险难以估量。
而且，他本能地觉得，那种力量，或许本就不应被轻易掌控。
然而，星盟的报告和“古钟”遗迹展现出的惊人潜力，也引起了“帝国之子”中某些国家的强烈关注。
尤其是那些热衷于探索未知星域、发掘上古遗产以增强自身实力的国家。
在白厄明确拒绝星盟后不久，一份来自黄金联邦的私人邀请，通过加密渠道送到了白厄手中。
邀请函中，黄金联邦的高层以极其郑重的语气，表达了对白厄在艾瑟拉星系表现的“钦佩”与“深刻理解”，并提出了一个合作提议：
他们掌握着数处疑似与“古钟”遗迹科技同源的、位于银河系未开发边疆星域的远古文明遗址坐标。
这些遗址危险重重，探索难度极高，常规探测手段收效甚微。
他们希望邀请白厄，以“特邀顾问”或“合作伙伴”的身份，参与对这些遗址的联合探索。
黄金联邦将提供全部的舰队支持、后勤保障和探索团队，白厄只需要提供他那种“独特的灵能感知与共鸣能力”，协助寻找并尝试激活遗址中的潜在科技。
作为回报，探索所得的所有科技资料和实物，双方共享；黄金联邦还将为“新紫荆花”提供一笔巨额的资金援助、技术转让以及在其势力范围内的贸易最惠国待遇。
这是一个极具诱惑力的提议。
借助“帝国之子”级别的资源去探索那些可能蕴含强大力量的古代遗迹，无疑能极大加快“新紫荆花”的科技发展。
对方显然是将他视为了一把能够打开宝库的“特殊钥匙”。
白厄看着这份邀请，陷入了沉思。
星盟让他看到了组织的局限性，而帝国的邀请则展现了个体力量在特定领域的独特价值，以及大国势力务实而富有侵略性的一面。
在收到黄金联邦的正式邀请后，白厄并未立即回复，而是首先与“破晓之光”号上的核心团队，尤其是刚刚抵达不久、正致力于整合资源与技术发展的海伦进行了深入的商议。
“黄金联邦的提议，对我们而言是一个机会，也是一个未知的风险。”
海伦在听完白厄的转述后，迅速浏览了邀请函的细节，冷静分析道，“他们看中的是你激活‘古钟’卫星上古遗迹的能力。这意味着，他们的目标遗址很可能与‘晨星之锤’同源，甚至可能更加复杂、危险。与他们合作，相当于我们提供‘钥匙’，他们提供‘场地’和‘防护’，探索成果共享。”
她顿了顿，看向白厄：“从技术发展的角度，这无疑是加快我们解析上古科技、追赶甚至超越‘帝国之子’技术水平的捷径。‘神之碎片’中的知识固然宝贵，但更多是散乱的、高深的碎片，需要巨大的资源投入和漫长时间去解析、验证和转化。而直接研究现成的、可能更完整的上古遗迹，能让我们事半功倍。黄金联邦作为老牌强国，其科研团队和资源支持，对我们目前阶段的帮助是巨大的。”
“但风险在于……”海伦的语气转为严肃，“黄金联邦并非慈善家。他们对你的‘能力’充满觊觎。合作过程中，他们可能会想方设法探究你能力的秘密，甚至尝试复制或控制。而且，共享的探索成果，他们必然会利用自身庞大的科研体系进行更深入的开发和应用，我们能否跟上节奏、守住核心技术优势，是个问题。此外，目标遗址本身必然危机四伏，远超常规战场。”
白厄点了点头，海伦的分析与他的判断基本一致。
他看向舷窗外，艾瑟拉星系的战事已告一段落，联军舰队正在缓慢重整，而“新紫荆花”的当务之急，是在战后格局中快速积累实力。
矿星的基地建设、技术转化、人口吸纳都需要时间和资源，而黄金联邦的邀请，恰好提供了“资源”和“技术加速”的通道。
“答应他们。”白厄做出了决定，语气平静而坚定，“我们需要发展，需要快速变强。风险和机遇总是并存。我会亲自参与这次探索，既是履行合作，也是亲自监督和学习。矿星这边，以及后续‘新紫荆花’的科技发展、舰队建设，就全权交给你了，海伦。”
他看向海伦，目光中充满信任：“利用好‘神之碎片’中我已经解析出的那些知识，结合你的智慧，带领戴炼、周文杰的火锤工团和所有科研人员，尽快将理论转化为实际生产力。我们需要更强的机甲、更先进的星舰、更完善的防御体系。资金和部分基础技术转让，黄金联邦会提供，但核心的东西，要靠我们自己。”
海伦迎上白厄的目光，眼中闪烁着自信与责任的光芒：“我明白。矿星会是你最坚实的后盾。放心去吧，我会让‘新紫荆花’的科技树，在你回来时，绽放出新的光彩。”她想起了白厄曾对她说过的，“矿星那边，就全靠你了。”
达成共识后，白厄通过加密信道正式回复了黄金联邦，接受了联合探索的邀请。