然而，计划永远赶不上变化。
天空一声霹雳响，‘天外来客’闪亮登场！
他的儿子出了‘意外’。
如今占据这副躯壳、驱动这双眼睛的，早就不再是那个他熟悉的、可以预料的青年。
一个来自遥远彼岸的‘天外来客’，就此登场，彻底打乱了莱顿所有基于父辈经验的谋划。
其实，当莱顿看到自己银行账户里突然出现一笔，从洛圣都骤然转入的四百万美金时，他内心的震动不亚于在街上目睹——
霍金从轮椅上站起来暴打擎天柱。
莱顿的第一反应不是惊喜，而是巨大的错愕与困惑：
肖恩……怎么突然给我打钱？
我给你精心规划的成长剧本不是这样的啊！
按照他的设想，肖恩应该时常在电话里跟他诉苦，讲述在大城市挣扎的不易，偶尔因为囊中羞涩而窘迫地找他要点生活费——
这样父子之间才能保持一种细水长流的经济互动与情感纽带。
然后，在经历足够的挫折、认清现实的某一天，肖恩会幡然醒悟，下定决心回到这片熟悉的土地。
接着，他才能顺理成章地，手把手教儿子如何经营农场，如何不动声色地让他继承、运用家族积累几代的人脉网络。
可你……怎么一上来就直接砸钱？
还说什么“回报父母”？
我为你设计的嘎啦...人生游戏里，根本没有这个选项啊！
这剧情不对……
我、不、接、受！
饭厅壁炉里的火焰渐弱，余温仍烘着众人。
莱顿和伊妮德曾多次提议让肖恩回到马里科帕县，但他都婉拒了。
毕竟，他在洛圣都经营多年的警局资历、那些或明或暗的产业与人脉网络，早已扎根在那座欲望都市里。
回到这里，无异于一切从零开始。
肖恩——要是回家了，除了：
继承看不到边际的农场、
一百多年家族遗留下来的财富、
也就做个全阿美莉卡第四大县城的婆罗门外！
自己还剩个啥？
自己还是个啥？
噢——还有个富婆（萝丝）的软饭可以吃！
肖恩用最后一块松软的面包，仔细蘸净盘子里残留的肉汁，送入口中，而后轻轻放下了刀叉。
这个细微的动作，为今晚的家宴画上了句号。
莱顿早已先一步上楼休息。
父子之间这场短暂的相见，没有热烈的寒暄，也没有深刻的交谈，有一首诗写的十分贴切：
相见亦无事，别后常思君。
有时，见面只是为了确认彼此安好，看见对方坐在自己生命的光晕里，便已足够。
客厅里，萝丝正与伊妮德聊得热络。
两人坐在沙发一角，伊妮德拉着萝丝的手，指着相册说着什么，二人时而点头，时而抿嘴轻笑。
她们之间仿佛没有年龄与身份的隔阂，倒像失散多年重逢的旧友。
艾伦则仰在另一张单人沙发里，津津有味地看着壁挂电视上正在播出的剧集——那是伊妮德最喜欢的电视剧的《绝望主妇》。
屏幕上的浮华、秘密与狗血剧情，在这间弥漫着旧木头与咖啡香的农场客厅里，呈现出一种奇异的和谐。
查理依旧魂不守舍地窝在壁炉旁的摇椅里，脸色恢复了些许生气，手里捧着的马克杯还冒着热气——
那是伊妮德坚持让他喝的第二杯黑莓根茶。
他望着跳动的余烬，眼神放空，仿佛灵魂还在与白天喝进肚的酒水进行着最后的谈判。
至于查理会不会因为那杯酒而狗带，凭借对方的免疫力以及征战多年的身体素质。
肖恩相信在这个世界除了：
艾呀！
梅事！
以及从天上降落的钢琴之外，肖恩相信没有东西能够夺走查理的生命。
夜色渐深，屋外是亚利桑那州无垠的寂静，屋内则被一种分散又凝聚的暖意包裹。
每个人都在这片熟悉的屋檐下，找到了自己此刻最舒适的位置，如同溪流归潭，无声无息，却自然妥帖。
忽然间多了几位客人，房间分配倒成了个不必担忧的“问题”。
肖恩虽一年回家不过寥寥数次，但他在二楼的房间始终被打理得干净齐整，窗明几净，随时可以入住。
“这两间客房朝东，每天清早都能看见太阳从地平线那头升起来。”
伊妮德引着艾伦和萝丝走向走廊尽头，推开房门，暖黄的灯光下，房间宽敞朴素。
她走到窗边，拉开帘子：
“从这儿望出去，能瞧见远处县城的灯火轮廓。虽然比不上大城市的夜景，但开阔、安静，也算别有一番风味。”
作为一个世代经营农场的家族，霍勒斯家最不缺的，就是空间与房间。
这栋老房子在建造之初，便为可能到来的亲友、帮工乃至过往客人预留了足够的客房。
每间房或许装饰简朴，却都透着被悉心照料的痕迹——浆洗干净的床单、蓬松的枕头，以及窗台上那盆不经意间点缀着的、生命力顽强的绿植。
美中不足的，是这栋老房子并未配备与房间数量相匹配的卫生间。
若是客人一多，清晨或深夜难免上演一番‘厕位争夺战’。
要是像今天查理一样憋不住，可能还要来一场‘人在拉，天在看’。
早已习惯了洛圣都便利生活的肖恩，自然无法忍受深夜内急还得摸黑下楼、穿越半个房子的窘境。
因此，他给莱顿转去那笔钱后，提出的第一个明确要求，便是对这座堪称‘活文物’的老宅进行第三次全面翻修——
首要任务，就是给楼上楼下增建足够现代化、且私密的卫生间。
让这座承载着家族记忆的‘清朝老房’，终究也得跟上现代生活的脚步了。
“哇噢！这房间可比查理那间卧室强太多了，居然还有阳光……简直完美！”
艾伦毫不吝啬地表达着对这栋房子的赞美。
他原本以为自己来到这‘偏远’农场，恐怕得和查理挤一张床，甚至做好了睡沙发或地板的心理准备。
至于晚餐，他脑补的或许是西部电影里那种粗犷画面：
一盘鹰嘴豆配炖番茄，再加一杯烈性朗姆酒。
毕竟无数影视作品塑造的刻板印象里，中西部的农场主仿佛还停留在十八世纪的放牧生活。
时至今日，仍有许多人认为阿美莉卡的广阔腹地，居民们过着与世隔绝的原始日子。
但眼前的现实却远远超出艾伦的预料——
宽敞明亮的房间，干净柔软的床铺，清晨将有阳光从百叶窗的缝隙洒入。这居住环境，岂止是‘不错’，简直称得上‘哇塞’！
面对这个长期白吃白住、欠钱不还，此刻竟还嘲讽自己那背着双份贷款的海滨别墅的“朋友”，刚恢复了几分元气的查理毫不示弱。
他慢悠悠地坐直了些，苍白脸上扯出一个意味深长的微笑，声音虽还带着点虚，语气却已恢复了往日的犀利：
“哦？既然你都这么说了……”
他刻意拖长了调子，指尖在膝盖上轻轻点了点：
“那我确实该认真考虑一下了。或许明天就该委托一位靠谱的房产经纪人，帮我物色一位……嗯，愿意按时支付房费的新租客了。”
他话里没提艾伦的名字，但那含笑的、意有所指的目光，已经像一把小刀，精准地抵在了艾伦最敏感的软肋上。
“开个玩笑而已！”
艾伦眼神飘忽，顾左右而言他。
（尴尬的艾伦！）
就在伊妮德为查理和艾伦安排客房时，肖恩的卧室里却是另一番气氛。
房门被轻轻带上，隔绝了走廊的细微声响。
肖恩看着站在床边的萝丝，脸上的轻松温和早已褪去，取而代之的是一种沉静的审视。
房间里的空气似乎也跟着沉了下来。
“现在没有别人了。”
肖恩开口，声音不高，却带着一种不容绕开的直接：
“说说吧，萝丝。你到底是什么时候……来过我家的？”