门后是一条窄窄的青石甬道，两侧是斑驳的砖墙，墙头探出几枝腊梅，在夜风中轻轻摇曳，暗香浮动，甬道尽头豁然开朗，是一个不大不小的庭院。
庭院中央一棵老槐树虬枝盘曲，光秃秃的枝丫伸向夜空，庭院的四个角落各立着一根符文灯柱，将整个院子笼罩在一片温暖的橘黄色中。
院墙内侧爬着一架葡萄藤，藤蔓已经枯萎，只剩下光秃秃的枝干，在灯光的照射下投下细碎的影子。
齐岳坐在庭院中间石凳上，称赞道：“这地方不错。”
唐元从储物袋里取出一套茶具，摆在石桌上，提起旁边的水壶放到火炉上后掐个法诀，然后就看指尖一缕赤色光芒落入火炉。
茶香很快在庭院里弥漫开来，混着腊梅的暗香，被夜风一搅，说不出的舒服。
几人聊着闲话，说起今天的晚会，说起哪个节目好看，说起哪个领导今天的表现不太自然，说起综合处那帮人今天被折腾得不轻。
两盏茶的功夫后，齐岳忽然说道：“回心岛这一仗，打是打下来了，可后续的影响你们想过没有？”
杨文清抬眼看他。
齐岳的目光在三人脸上扫过，最后落在杨文清身上：“文清，你现在的位置，看到的应该比在灵珊县时多，你觉得这一仗之后局势是好还是坏？”
杨文清沉吟片刻，答道：“从边境的态势看，水族的主力往后退，我们的防线往前推，短期内应该可以稳住。”
齐岳摇了摇头：“稳是稳了，但这种稳，还不如以前的对抗。”
他顿了一下，进一步解释道：“以前的对抗虽然天天打，天天有人牺牲，但双方都在明处，谁出什么牌，彼此心里都有数，现在完全是两眼一抹黑，他们缩回去之后，似乎把拳头攥得更紧了。”
他伸出手五指慢慢收拢，握成一个拳头。
“他们现在在暗处，我们在明处，他们什么时候打，从哪打，用多大力气打，我们一概不知，这种平稳是悬在头顶的刀，你不知道它什么时候落下来。”
“所以——”杨文清斟酌着用词，“您的意思是，接下来可能会更麻烦？”
“不止是麻烦。”齐岳低声说道：“回心岛这一仗虽然是省里主导的，但打完之后最大的受益者是谁？是内阁！为什么？因为这一仗后外部矛盾会变得很突出，就给了他们解决内部矛盾的理由。”
“你看吧，翻过年后人事上肯定有大变动，这是板上钉钉的事，谁也挡不住，现在的局势之下省厅只能同意，还是那句话，外部矛盾太突出了。”
齐岳端起茶杯，饮了一口说道：“然后就是统一调配资源，统一制定标准，统一考核评估。”
杨文清脑海里快速转了几圈，忽然开口：“是不是还要统一编制？”
齐岳闻言指着杨文清，对秦怀明说：“你看看，你这个徒弟，脑子转得多快。”
杨文清继续说道：“如果真的是这样，那就不是简单的联合，是要把沿海几个行省真正捏成一个整体。”
“没错。”
齐岳点头，然后笑道：“然后就是整军，是要和对面…”
他一下子似乎没找到词语来形容。
杨文清下意识的接话道：“是军备竞赛？”
“对！就是这个！军备竞赛！”齐岳双眼一亮，“这个词用得好，用得太好了！”
“军备竞赛……军备竞赛……可不就是军备竞赛吗？你扩军，我也扩军；你研发新装备，我也研发新装备；你往前推防线，我也往前推防线，谁也不敢停，谁停谁就落后，谁落后谁就挨打。”
“而在这个过程中，内阁的权力会越来越大，越来越集中，等这场竞赛跑完，不管结果如何，内阁怕是要再做十二年！”
他说这话的时候，声音压得极低，低到像是在自言自语。
庭院里似乎一下子变得安静了许多。
蓝颖宝蓝色的眼眸在几个人之间转来转去，她能感觉到气氛变了，但听不懂他们在说什么，只是本能地往杨文清那边靠了靠。
秦怀明放下茶杯，发出一声极轻微的“嗒”声，对齐岳说道：“行了，这些事，不该我们思考，不管内阁出于什么目的，这些话在外面不要说，不管对与错也不要去表达。”
杨文清连忙点头道：“明白！”
秦怀明又看向齐岳。
齐岳迎着他的目光，端起茶杯饮了一口。
秦怀明收回目光，重新端起茶杯，语气缓和下来：“喝茶。”
他举起杯。
其他人也举起杯，轻轻碰了一下。
白瓷杯相碰，发出清脆的声响，在夜风中散开，像是什么也没有发生过。
杨文清端着茶杯，悄悄观察师父和齐副局长，此前师父一直对齐岳很客气，因为那时齐岳是领导，而现在他们的地位似乎转换了过来。
秦怀明放下茶杯，说道：“回心岛的事，说到底就是一次战略调整，没必要想得太深，内阁不是真的想在中央海域开辟一个新战场，否则早就打起来，不会等到现在。”
齐岳慢悠悠地开口：“或许吧。”然后又补了一句：“但他们打压我们这些地方修士却是真的。”
这话说得很直白，直白到唐元端着茶杯的手都微微顿了一下。
“还有对我们物资和经济的管控。”齐岳继续说，“以前都是各管各的，现在调配来调配去，调配的是谁的东西？是我们地方上的东西，调配到哪里去了？都调配到内阁的库房里去了。”
秦怀明这次没有反驳，他端起茶杯，饮了一口，目光落在庭院角落那棵腊梅上，开口道：“万玄立国已经太久，有些事情迟早要做的。”
齐岳抬眼看他。
秦怀明收回目光，迎上齐岳的视线，说道：“我们能做的就是做好自己的本分，上面怎么定下面怎么执行，这是规矩。”
他话锋忽然一转：“你不是对域外的东西很感兴趣吗？你要没事的时候就研究研究它们，权当打发时间。”