一个小时后，郊外。
此刻天边的暮色已经完全沉下去，几颗星星从云层的缝隙中探出头来，照亮一处幽静的山谷。
山谷四面环山，山势不算高峻，山坡上种满了松柏，在山风的吹拂下发出低沉的涛声。
山谷深处，一片庄园依山而建。
从空中看去不过几十亩的规模，建筑群沿着山势层层递进，青灰色的瓦顶在暮色中泛着幽幽的光，廊柱和窗棂都是深褐色的老木，没有上漆，保留着木头原始的纹理和色泽。
庄园四周种满翠竹，竹林间隐隐约约能看见几座小亭子的轮廓，转过庄园大门，又是一条幽深小径，小径两侧种着低矮的灌木，修剪得整整齐齐，灌木丛中偶尔能看见几块奇石，小径尽头是一道月亮门。
穿过月亮门，眼前豁然开朗。
是一处庭院，约莫半亩见方，四面是回廊，柱间挂着浅黄色的纱幔，纱幔在夜风中轻轻飘动，将廊下的灯光筛成一片一片的碎金。
庭院中央是一方水池。
池水清澈见底，水面上浮着几片睡莲的叶子，池底铺着白色的鹅卵石，有几尾锦鲤在水草间游动。
池边用青石砌了一圈矮栏，栏柱上各蹲着一只小石兽，有麒麟、有貔貅、有灵龟，形态憨态可掬，雕工极为精致。
水池的南面摆着一张八仙桌，桌上铺着一块深蓝色的桌布，桌面上摆满了佳肴，精致的瓷盘一个挨一个。
盘中菜肴的色泽和摆盘都讲究到极致，有一道菜是将灵蔬雕刻成莲花的形状，花瓣薄得近乎透明，能看见底下汤汁的颜色；有一道菜是用灵兽的肉切成薄片，一片一片码成牡丹花的形状，花心处点缀着一颗红色的灵果；还有一道清蒸鱼，鱼身完整，眼睛上还蒙着一层薄薄的蒸汽，看上去像活的一样。
酒是陈年的灵酒，倒入杯中时能闻到一股清冽的香气，那香气不浓不淡，刚好在鼻尖萦绕，让人心神为之一静。
八仙桌的四周，摆着六把太师椅，潜信坐在主位上。
他的位置面南背北，身后是一面青砖照壁，照壁上嵌着一幅石雕，雕的是松鹤延年，线条流畅。
侯廷坐在客座主位，也就是潜信的对面。
他的面相约莫五十出头，不胖不瘦，穿着一件深灰色的便服，款式极为朴素，五官不算出众。
杨文清和姜晚坐在下首位，也就是潜信的左手边和右手边。
潜信此刻端着酒杯，说着话：“侯局，我们很久没有一起坐一坐，今天带两个晚辈来拜会，多有叨扰。”
侯廷笑道：“潜局客气，你能来我这里，是我的荣幸。”
两只酒杯轻轻一碰，发出一声清脆的“叮”。
两人一饮而尽。
杨文清和姜晚也作陪般的端起酒杯，酒液入喉的瞬间，杨文清感觉到一股温和的灵气从胃部向四肢百骸扩散开去，像是冬日里泡在温泉中，每一个毛孔都在慢慢地张开。
潜信放下酒杯，侧过头看向杨文清和姜晚，言道：“文清，小姜，给侯局敬杯酒。”
杨文清和姜晚同时站起身。
“侯局。”杨文清说，“晚辈杨文清，敬您一杯。”
“侯局。”姜晚说，“晚辈姜晚，敬您一杯。”
侯廷客气的笑了笑，和杨文清轻轻碰了一下，又和姜晚轻轻碰了一下，说了声“好”。
酒液入喉，杨文清感觉到那股灵气比刚才更浓郁一些，下肚之后在丹田处盘旋一圈后才散开。
侯廷放下酒杯，看着杨文清和姜晚，又看一眼潜信，笑道：“都是好苗子，你也算是有福之人。”
潜信笑了笑，没有接话。
杨文清和姜晚同时欠身坐下，接下来已经没有什么需要他们说话的地方，只需要安静的吃菜喝酒。
而潜信和侯廷开始聊一些总局的事情，什么装备采购、人事调配、预算审批。
蓝颖和小月被安排在庭院角落的专门用来招待灵兽的区域，蓝颖蹲在软垫上，宝蓝色的眼眸好奇地打量着她面前的一只九尾狐。
那九尾狐通体雪白，没有一丝杂色，毛发柔软蓬松，此刻就像一只活了千年的老狐狸看着两个刚出生的小崽子，用慵懒的语气讲述着一些有趣的故事，两个还没有入境的小家伙听得入神。
庭院另一侧，水池对面有一座半隐在竹林中的小亭子。
亭子里坐着一个乐队，约莫十几个人，有男有女，穿着统一的浅青色长衫，每个人面前摆着古琴、筝、箫、笛、笙、琵琶、阮咸、箜篌、编钟、云锣、方响等等乐器。
他们没有刻意的演奏，琴音和钟声自然而然地流淌出来，像是山间的溪水，无声无息地从石缝间渗出来，声音很轻很轻，轻到不注意去听根本听不到，但如果有意去捕捉，就会发现它无处不在。
水池的另一边，靠近竹林的位置，有一小块空地，空地上铺着一块深色的地毯，一队舞女穿着淡粉色的舞衣，衣料轻薄如蝉翼，在灯光下几乎透明，但又不显得轻浮，那是一种极致的雅致，像古画中走出来的仕女。
她们的舞姿极慢，但看起来很是优雅。
杨文清坐在桌前，目光偶尔扫过那些舞女，但更多的时候是安静的品尝着桌上的佳肴。
姜晚同样如此。
潜信和侯廷还在聊，话题从人事转到预算，从预算转到装备，从装备又转回人事，都是在总局层面上才能讨论的问题。
两曲合奏之后，潜信放下筷子，侧过头看了杨文清一眼。
杨文清感觉到师叔公的目光，当即抬起头。
“你们先回去吧。”潜信说，“我跟侯局还有几句话说。”
杨文清和姜晚闻言同时站起身，朝潜信微微欠身，又朝侯廷微微欠身。
“侯局，晚辈先行告退。”
侯廷点头。
杨文清和姜晚转身走出庭院，蓝颖和小月恋恋不舍的和九尾狐告别。