九尾狐趴在软垫上，在两个小家伙离开后，双眸闭合，尾巴轻轻甩了一下，然后就陷入了沉睡。
潜信这时端起酒杯，又与侯延碰了一下，饮下这杯酒后他说道：“财政改革的事，你怎么看？”
侯延放下酒杯，吐出一口酒气，没有晚辈在场，他换了一个舒适的坐姿后反问道：“你是说收归公家商贸公司那件事？”
“嗯。”
侯廷开口道：“方案的出发点是好的，我原则上是支持的。”
潜信看着他，等他往下说。
“但每个行省都有不同的情况。”侯廷的手指在扶手上轻轻敲了一下，“现在税收已经统一调控，这是好事，可如今又要将这些商贸公司收归内阁统一管理，你有没有想过，有些行省离开这些公司，连工资都发不起？”
“就拿西面四个行省来说，没有经济改革前，内部经济循环可以勉强养活自己，现在统一调控，很多产业就往中原地区转移了，如果再把那些商贸公司收走，地方上的收入从哪里来？总不能什么都靠内阁拨款，拨款下来一层一层的分，到下面还能剩多少？”
潜信说道：“特殊的地方有政策扶植，内阁那边已经考虑到这个问题，正在制定配套的转移支付的方案。”
侯廷笑了一声，说道：“潜局，你应该比我清楚，这笔钱到省里最多还能剩七成，到了县里能剩三成都算他们慈悲，基层的人不活了？”
“我不是反对这件事，我是觉得步子不能迈得太大，税收统一已经是往前迈出一大步，现在又要收商贸公司，这个跨度太大，下面会受不了的。”
潜信拿起酒壶为自己和侯延倒酒，然后自顾自得的饮下一杯，接着说道：“收归的只是部分，主要是加工和开采关系国计民生的产业，比如能量石、能量水晶，还有一些生产拥有战略价值的丹药和灵药。”
“现在的问题是，资源丰富的行省掌握着大量的战略资源，它们在分配的时候首先考虑的是自己，剩下的才交上去，而那些资源匮乏的行省只能靠边站，长此以往，富的越富，穷的越穷，行省之间的差距会越来越大。”
“所以内阁的想法是，把这些战略资源收上来统一调配，让资源不再成为某些行省的特权，而是整个万玄的共同财富。”
“你说的这些道理谁都懂。”侯延开口道，“但我还是要说，西部四个行省的情况特殊。”
“怎么个特殊法？”
“资源匮乏，财政困难，人才流失，边境压力大，修个哨所要总局拨款，买几艘巡逻飞梭也要总局拨款，连给基层警备发工资都要总局拨款，如果再把那些仅有的能产生收入的商贸公司收走，西部的城防系统怕是要瘫痪。”
潜信眉头紧锁。
侯廷又说道：“还有一个问题，一些部门的特殊产业怎么办？”
“比如监察系统，比如悟苍派掌管的安全司，手里有不少特殊产业，有些是合法的，有些干脆就是不合规的，你要收商贸公司，这些特殊产业收不收？怎么收？收来之后谁来管？那些部门会不会配合？”
潜信的眉头皱得更深。
这些部门是万玄体制内最难啃的骨头，监察系统掌握着整个官僚体系的监督权，悟苍派掌握着内外安全机要部门，这两家的特殊产业牵涉极深，背后不知道盘踞着多少利益。
要动他们的产业，等于是动他们的根基。
侯廷看着潜信的表情，端起酒杯抿了一口，然后放下，语气缓和下来，带着一种老朋友才会有的坦诚：“潜局，我跟你说句实话，你别浪费时间了，这事我估计八成没戏。”
潜信抬起头看着他。
侯廷迎着他的目光，没有回避。
“不是不支持你，是这件事牵扯的东西太多，财政改革搞这么多年，能推下去的我们都已经推下去，推不下去的你我都清楚是怎么回事，税收统一能成，是因为各地方都能从中受益。”
“可收商贸公司不一样，这是从地方手里抢肉，你把肉抢走，拿什么还给地方？光靠转移财富？转移财富的钱是从富的地方收上来的，富的地方凭什么把钱给别人花？你以为富的省就没有意见？”
潜信靠在椅背上，目光落在桌面上那碟已经凉了的灵蔬上，没有说话。
侯廷也不再说话，端起酒杯慢慢地喝着。
琴声还在流淌，舞女还在旋转，但那些声音和画面，在两人之间的沉默中，变得越来越远，像是隔了一层看不见的膜。
好一会儿后，潜信端起酒杯朝侯廷举了举。
侯廷也端起酒杯，和潜信轻轻碰了一下。
两人同时一饮而尽。
潜信放下酒杯，长长地吐出一口气，说道：“今天就到这里吧。”
他说罢便站起身，朝庭院门口走去。
侯廷没有起身相送，他端起酒杯，将杯中残酒一饮而尽，然后他起身绕过水池，沿着青石铺成的小径朝庭院角落走去。
那里是专门用来招待灵兽的区域，九尾狐趴在软垫上。
侯廷抬脚轻轻踢了踢九尾狐说道：“该回家了。”
九尾狐的耳朵动了一下，然后它的身体忽然变得虚幻起来，这是幻象具现化。
接着就有一个清冷的女声传出来：“那个年轻的玉清修士，身上的灵性很不一般。”
声音响起时，她的身影显现而出，却已经腾云在侯廷身前。
侯廷抬起头看着她，问道：“怎么个不一般法？”
九尾狐口吐人言说道：“他就像是我们灵兽一样，受到天道的眷顾。”
“什么意思？”
“字面意思。”
她的尾巴在身后轻轻甩了一下，眼神里带着三分慵懒、三分不屑、三分漫不经心，然后继续说道：“尽管是这样，也没什么稀奇的，天地间如此多的灵兽受到天道眷顾，也不过如此而已。”
侯廷低头看着她问道：“你是在说自己？”
九尾狐没有回答，然后闭上眼睛，朝着院门腾云过去。
侯廷“呵呵”一笑后跟了上去，远处的音乐在他离开后戛然而止，翩翩起舞的舞姬们也都停下来歇息。