不管有没有瀚海的这个难民营，荒原上秩序的崩溃，都已经无可阻挡。
因为对于许许多多的兽人苦工和平民而言，他们完全不知道，自己还能不能看到荒原上的春天。
北地的春天，本来就比南方来得要晚上许多。
当定山郡的桃花已经吐蕊，黑水城的青苗已经抽绿时，北方的风里还裹着刀子般的寒意。
而在这场席卷整个兽人帝国的灾难之中，最先遭殃的，或者说唯一遭殃的，永远是底层。
在那些大大小小的兽人部落之中，围绕着酋长和长老们的高大营帐的外围，是一片片用碎石和矮灌木围起来的窝棚区。
那是苦工们的寄身之所。
粗糙的原木歪歪斜斜地撑着，缝隙里糊着干结的泥巴，勉强能挡住一些风霜侵袭。屋顶上铺着从荒原上割来的枯草，早已被风吹得稀稀拉拉。
每到夜里，寒气从那被踩实了的冻土上一丝丝地渗出来，把那些蜷缩的大大小小兽人苦工冻得硬邦邦的。
吃不饱的人，身上本来就没有多少热气。
太阳出来的时候，有的苦工还能勉强从窝里爬出来，把自己摆到阳光下晒一晒，将僵硬的身子从地狱边缘拉回来一点。有的，则已悄无声息地死去，成为荒原上又一个被抹去的数字。
然后，他们的尸体，会被拖去喂了霜狼。
这是大酋长的命令，因为霜狼也快要断粮了。
平心而论，兽皇雷恩哈特，以及他所代表的兽人统治阶层的这一系列处置措施，本质上并没有什么不对。
在资源极其有限的情况下，与其让所有人都半死不活地吊着命，还不如把资源集中起来，笼络顶层，收买中层，喂养战士。
在这个眼看就要发生大动荡的时间段，战力才是部落的核心资产，才是兽人帝国的统治根基。
蓝星上某个削减军队收入，并试图给全民发大饼的总统，已经用亲身经历生动地证明了这个道理。
至于苦工，多死些并不要紧，那些贱种，会像荒原上的杂草一样，一茬一茬地再长出来。
而且，兽人自己也非常清楚，失去了白鹿平原，兽人的粮荒是一定的，大批兽人饿死，也是一定的。
既然早晚都是死，那不如让他们早死，还能为帝国省下些物资。
这就是政治。
残酷，冰冷，不留情面。
在这样的策略指导下，兽人帝国做出了最符合帝国利益的决定。
他们对各个部落已经所剩无几的余粮，进行了一次残酷的征收。
他们要来一次系统性的，人口大清洗！
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荒原上的风，像一把钝刀子，一下下地刮过石锤部落的营帐。石锤部落的老酋长卡力，坐在帐外的石头上，呼出的白气足足有半个手臂长，一条条，一团团的，不一会儿就在他乱糟糟的胡须上结成了细小的冰霜。
他已经好些天没吃过一顿饱饭了。
作为一名前任的酋长，他居然会落到吃不饱的地步，并不是因为他心善，体恤那些快要饿死的平民和苦工，而是因为，他被新任的酋长，他自己的大儿子，毫不留情地驱赶了出来。
他太老了。坐在战兽背上时，身子已经开始不受控制地摇摇晃晃。往日里那凌厉无比、让人胆寒的抽刀，如今慢吞吞的，连一根训练用的木桩都砍不断了。
部落物资紧张的时候，绝不养任何一个没用的家伙。
荒原上的法则，就是这么简单而残酷。
和他一起被驱赶出来的，还有他的小儿子，那孩子病了，如今躺在破皮毛里，小脸烧得通红，咳嗽一声接着一声，喉咙里像是塞满了东西，喘息声粗得像是炉火旁被死命抽拉的风箱。
卡力苦苦哀求部落里的巫医给一点药，但是没有人搭理他。
他只能带着同样被驱赶出来的绝望的苦工和平民，在山坳处背风的地方等死。
然后，他听到了风中传来的那声呼喊。
“加鲁加鲁！”
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短牙部落的老疤，曾经是荒原上赫赫有名的勇士。
他曾经徒手制服过最暴烈的霜狼头领，用臂膀就按住了那头狂野的巨兽；也曾经正面硬拼人族的大骑士，用血肉之躯挡住了冲锋的钢铁怪物。
但是现在，他已经残废了。
部落物资还算充足的时候，老疤虽然不像过去那么风光，但好歹还能吃上一口饭，但是现在，他被赶到了最底层的棚屋里，每天分到的粮食只有过去的五分之一，最近几天，更是直接断了粮。
老疤已经记不清自己上一顿像样的饭是什么时候了，他的肚子深深的瘪了下去，两排肋骨一根一根地支棱出来，隔着破旧的皮袄都能看得清清楚楚。
那张本就满是疤痕的脸上，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，残存的那只浑浊的右眼半开半阖，似乎连睁开眼皮的力气都要省着用。
他就这么躺在破烂的草席上等死，在他的身边，都是差不多的平民和苦工，他们横七竖八地躺着，有的还在微弱地喘气，有的已经一动不动。
死亡一直在他身边徘徊，等待着最终的收割时间。
在某一个时刻，一个身影推开了破门，一大片刺目的阳光猛地泼了进来，驱散了屋里的阴暗。
老疤费力地看过去，迎着光，看不清，只看到一个高大的、披着铠甲的黑影轮廓。
他听到了一个中气十足的呼喊。
“加鲁！加鲁！”
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当然，也不是所有的部落酋长，都会服从王庭的安排。
熊族的碎山部落，曾经是风嚎山谷北部最强大的部落，为兽人帝国输送着源源不断的重步兵。
牛族的踏云部落，拥有荒原最大的图腾战士族群，挥舞着接近三米高，人头粗细的图腾柱的牛族勇士，从来都是兽人部落坐镇中军的骨干力量。
狼族霜鬃部落在东荒原赫赫有名，他们驯养的冰霜巨狼是北方荒原上最快的坐骑，来去如风，顶风踏雪，每年兽人南下攻打白鹿平原的时候，霜鬃部落的狼骑兵总是挥舞着战旗冲在最前方。
面对兽人王庭的征粮，他们都毫不犹豫地选择了拒绝。
倒不是因为他们的首领更有良心一些，而是因为他们本来就近似于全族从小训练，全民皆兵，族群内上上下下，不是战士，就是战士的眷属，这时候让他们做内部切割，那就等于让他们先打一场内战。
他们强硬地拒绝了王庭的旨意，很快，措辞更加凶狠的命令一道接一道飞过来。
再然后，就是王庭讨逆军出动的消息。
在当前的死局之下，皇帝很清楚，他必须用最雷霆的手段，碾碎这第一批冒头的反抗者。
因为只要有任何一个反抗者未被处置，那么整个兽人帝国本就摇摇欲坠的秩序，就会从上到下，在顷刻间全面崩塌。
当了这么多年的皇帝，雷恩哈特很清楚这一点，所以，他必须向所有的兽人证明，此时此刻，哪怕王庭的命令再残酷，再荒诞，你们也必须执行，否则，等待你们的就只有阖族灭亡。
当王庭的大军将反叛者牢牢围定，发出最后通牒的当晚，军营的大帐之内，来了一位不速之客。
“督军大人，有一位万灵大萨满，自称是您的故人，求见督军大人！”
“故人？他叫什么名字？”
“他自报家门，说名叫——”
“加鲁！”
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加鲁是谁？
他是荒原上的一代传奇萨满。