小圆吓得身子一颤。
膝盖一软，“扑通”一声跪在地上。
“奴婢不是这个意思！”
她低着头，声音又急又怕。
“奴婢只是……只是思公子心切，一时忘了分寸，请薛娘子息怒！”
薛芸儿看着她那副惶恐的样子，忍不住弯了弯嘴角：
“哼，知道就好。”
她傲娇地一扬下巴。
“那就乖乖回去等着。时间到了，我自然会通知你。”
说完，她转身就走。
小圆还跪在地上，冲着她的背影喊道：
“奴婢多谢薛娘子大恩！”
声音又脆又亮，引来周围不少人侧目。
挑着担子的货郎回头看了她一眼，牵着孩子的妇人多瞅了她两下，人们都在好奇地打量着这个跪在地上的少女。
但小圆不在乎。
她跪在那儿，望着薛芸儿远去的背影，眼泪还在流，嘴角却咧得大大的。
只要能跟公子团聚。
别说下跪。
就是磕一百个响头，她也甘之若饴。
直到薛家的车队彻底消失在街角，少女这才慢慢站起来。
她拍了拍膝盖上的灰，脚步轻快地往家走去。
走着走着，嘴角就忍不住往上翘。
翘着翘着，又怕被人看见，赶紧抿住。
抿住没两秒，又翘起来。
最后她干脆不抿了，就这么咧着嘴，一路傻笑着往前走。
“哟——这不是小圆吗？”
一道熟悉的声音从旁边传来。
小圆转过头。
坊门口，一个系着围裙、手里还拎着菜篮子的妇人正朝她招手。
那是隔壁贺兰家帮厨的张婶，四十来岁，圆脸盘，笑起来眼睛眯成一条缝。
“又去城门口等你家公子啦？”张婶走近几步，上下打量着她：
“今天怎么这么早回来了？等到了？”
小圆弯了弯嘴角。
“等到了。”
“真的？”张婶眼睛一亮，“崔郎君回来啦？”
“还没。”小圆摇摇头，“不过有人捎信来了。”
张婶“哦”了一声，目光在她脸上转了一圈，忽然笑起来。
“你这丫头，笑得跟捡了金元宝似的。”
小圆抿着嘴，不说话。
但嘴角那点笑意怎么都压不下去。
张婶看着她那副模样，忍不住打趣道：
“怎么？你家公子要回来娶你啦？”
小圆脸一红，心里喜滋滋，嘴上却在嗔怨：“张婶说什么呢……”
“哟哟哟，还脸红了。”张婶笑得直不起腰，“行行行，不逗你了。”
她顿了顿，又凑近些，压低声音：
“不过说真的，你家崔郎君那模样、那气度，满长安城都找不出几个，你可得看紧点，别让那些狐媚子抢了去。”
“哪些狐媚子？”小圆疑惑不已。
“还哪些？”张婶一扬下巴，“你去坊内打听打听，是个妇人就馋得流口水，光咱们院里，半夜都能听到有人‘崔郎崔郎’地叫，跟母猫似的。”
她笑得暧昧：
“她们可不比你相思得少。”
小圆的脸一下子红透了。
“张婶！”
少女跺了跺脚，低声啐道：
“都是些骚浪蹄子！哼，我家公子岂会看得上这些庸脂俗粉？”
说完，她头也不回地跑了。
身后传来张婶爽朗的笑声。
“跑什么跑——记得看紧点啊——”
小圆跑得更快了。
她一路跑回那个熟悉的小院，推开虚掩的木门，进去，转身，“砰”地把门关上。
背靠着门板，她大口大口喘着气。
院子里静悄悄的。
只有墙角那棵老槐树，在春风里轻轻晃着叶子。
小圆站在那儿，愣了两秒。
然后她慢慢蹲下来，把脸埋进膝盖里。
呜咽声从指缝里漏出来。
很轻。
像是怕被人听见。
肩膀一抽一抽的。
眼泪顺着指缝流下来，滴在地上，洇开一小片深色的湿痕。
她也不知道自己在哭什么。
高兴？委屈？害怕？
都有。
又都不是。
就是忽然觉得，这么久，终于等到了。
终于。
她哭了很久。
久到腿都蹲麻了，才慢慢站起来。
眼泪还挂在脸上，她抬手胡乱抹了一把，转过身，看着眼前这座小院。
青砖灰瓦，篱笆围栏。
墙角的水缸里还养着两条鱼，是公子走之前买的，说给她吃，熬汤补补身子，但她却一直舍不得吃，怕吃了，公子就回不来了。
灶房的烟囱上落了几片瓦，不知道什么时候掉的。
窗户的纸破了个洞，一直没补。院角的柴堆塌了一半，乱七八糟地堆着。
她看着这些，忽然想起公子临走前说的话：
“我走后，记得把家照看好。”
“等我立功回来，咱们换个大院子，到时候你再好好侍弄，种点花草，养几只鸡——你想怎么弄都行。”
小圆咬了咬嘴唇。
她抬起头，又看了看那扇破了个洞的窗户。
要是公子回来，看见家里这么破败，肯定会说：
“你这丫头，怎么当的家？”
想到这里，她赶紧又擦了擦眼睛。
不能哭了。
得干活。
她撸起袖子，大步朝灶房走去。
检查了一圈，她发现问题不少——窗户破了个洞，灶台塌了一角，柴堆歪了，篱笆松了，水缸里那两条鱼瘦得只剩骨头。
她撸起袖子，开始干活。
先补窗户，找块旧布，剪成合适大小，糊上浆糊，小心翼翼贴在破洞上。
贴完退后两步看了看，歪了，又撕下来重贴。
再修篱笆，蹲在地上，把松动的木桩一根根敲紧，用麻绳捆牢。
手上磨出两道红印子，她也不在意。
整理柴堆，一根一根重新码好，码得整整齐齐。
打扫院子，扫帚哗哗响，灰尘扬起来，呛得她直咳嗽。
收拾灶房，锅碗瓢盆都洗了一遍，灶台塌的那一角先用砖头垫着，等明天再找泥瓦匠。
最后去看那两条鱼。
瘦得都快翻肚皮了，她赶紧撒了把食。
干着干着，肚子忽然“咕噜”叫了一声。
小圆愣了愣，这才想起自己今天一整天还没吃东西。
她摸出怀里那半张干饼——已经凉了，硬邦邦的，边角还沾着灰。
又去厨房缸里舀了半碗水。
她端着碗，拿着饼，在院里的台阶上坐下。
咬一口饼，喝一口水。
那饼又干又硬，嚼起来费劲。但她吃得香喷喷的，眼睛眯成一条缝。
阳光从头顶洒下来，落在她身上，暖洋洋的。
她抬起头，看着面前这座小院。
窗户补好了，篱笆修好了，柴堆码整齐了，院子扫干净了。
明天再找人修灶台。
后天把水缸刷一刷。
大后天……
她想着想着，又傻笑起来。
公子，你等着我。
我很快就来了。
另一边薛府。
薛芸儿刚回屋换了身衣裳，还没来得及坐下，就有下人来报——
“小娘子，裴家娘子来了。”
薛芸儿唇畔弯起一个了然的弧度：
“快请她进来吧。”
她走到门口，倚着门框，看着那个熟悉的身影穿过回廊，款款走来。
裴珠儿今日穿了一身藕荷色的襦裙，发髻上簪着一支白玉兰花簪，走动间裙摆轻摇，青丝微晃，端的是端庄秀丽。
薛芸儿看着她走近，故意笑道：
“珠儿姐这么快就来了？想必不是专程来看我的吧？”
裴珠儿脚步微顿，嗔怪地睨了薛芸儿一眼，脸颊泛起薄红：
“我就是来看你的。”
“是吗？”
薛芸儿歪着头，笑得促狭。
“那看也看过了，小妹舟车劳顿，要歇息了哟？”
她作势要关门。
“哎呀你——”
裴珠儿连忙上前一步，伸手抵住门板，呼吸微急。
薛芸儿笑出声，让开身子，把人迎进来。
“好了好了，不逗你了。快进来坐。”
两人在厅中落座。丫鬟端上茶来，又退了下去。
茶香袅袅。
裴珠儿端着茶盏，低头抿了一口，睫毛在脸颊上投下浅浅的阴影。
薛芸儿也不说话，就那么看着她，嘴角噙着笑。
沉默了几息。
裴珠儿终于忍不住了，放下茶盏，装作随意地问：
“这次去辽东……可见着他了？”
薛芸儿眨眨眼：“谁？”
裴珠儿瞪她一眼。
“你说谁？”
薛芸儿“噗嗤”笑出声：
“见着了见着了，你托我带信我给他了。”
裴珠儿眼睛亮了亮。
“那他……”
她顿住，没往下说。
但那双眼睛已经替她问完了——他听了之后什么反应？有没有什么话带给我？
薛芸儿摇摇头。
“见面仓促，他来不及写信。”
裴珠儿眼里的光暗了暗。
她垂下眼睫，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘，沉默着。
薛芸儿见她这副模样，心里有些不忍。
“不过他倒是托我帮他在你面前美言几句。”
裴珠儿急忙抬起眼。
薛芸儿笑道：
“他说，因为国事耽搁，没办法立刻回来与你完婚，心里很是过意不去，让我千万跟你说一声，别生他的气。”
裴珠儿怔住了。
那点失落一点一点褪去，取而代之的是一种说不清的情绪，像是欣慰，又像是委屈，最后都化作眼底微微泛起的湿意。
最后垂下眼，声音轻轻的，却一字一句清晰：
“男子汉大丈夫，自当以建功立业为优先，我……我并未怪他……”
薛芸儿看着她那张娇艳的脸，看着她微微泛红的耳尖，忍不住叹道：
“崔世兄还真是个有福气的男子啊。”
裴珠儿嗔了她一眼，抿了抿唇，没说话。
薛芸儿端起茶盏喝了一口，放下，神色认真了些。
“对了，这次回来路过清河，你让我带的话，我也带到了。”
裴珠儿神情一凛。
“她怎么说？”
“当然是好好夸了你这个未来嫂嫂一番啊。”
薛芸儿笑了笑。
“她还说，那孩子可以先送到清河去，由她抚养，等你们完婚了，再送回来，免得……”
薛芸儿说到这儿，咧嘴笑了一下：
“说免得败坏你名声。”
裴珠儿摇了摇头。
“听说她从小身子骨不好，这种事怎能麻烦她？我自己来就行。”
薛芸儿看着她，眼神有些复杂。
过了半晌，才又道：
“我照你的话说了，孩子生母已死，但你真的打算一直瞒着这件事吗？”
裴珠儿沉默了片刻，目光平静如水，却隐隐透着一丝坚决：
“反正我早已与那倭女约定，孩子生下就放她走，等她回了倭国，这件事就不会再有人知道。”
她说完又看向薛芸儿：
“不如你下次出远门的时候，帮我送送她。”
薛芸儿愣了一下。
她抬起手，在自己脖子上比划了一下。
“你是说……让我在半路上把她咔嚓……”
“哈。”
裴珠儿被她逗笑了，伸手拍了她一下：
“我有那么狠心吗？”
薛芸儿捂着被她拍过的地方，嘿嘿干笑了两声，显然是在说，你不是一直挺狠的吗？
裴珠儿白了她一眼。
“我是让你顺路把她送到山东，看着她上船。”
薛芸儿松了口气，夸张地拍了拍胸脯：
“吓死我了，还以为你……”
她挤眉弄眼的笑道：“我可不杀女人。”
裴珠儿懒得理她，端起茶盏抿了一口。
两人笑闹了一阵，气氛又轻松下来。
薛芸儿放下茶盏，犹豫了一下，还是开口：
“对了，你还在给小圆安排婆家么？”
裴珠儿神色不变。
“我这是为她好。”她语气平静，“郎君不在，她一个人在长安孤苦伶仃，还每天跑到城门口去，也不怕被人笑话。”
薛芸儿笑了。
“是你怕被人笑话吧？”
她歪着头，看着裴珠儿：
“都说你这个未来主母欺负小丫鬟，害得人家天天跑到城门口等正主回家告状。”
裴珠儿的呼吸微微一滞。
“我什么时候欺负她了？”她声音拔高了些，胸口气得微微起伏：
“我真要欺负她，她一个小丫鬟还焉有命在？”
薛芸儿看着她那副又气又急的模样，忽然收起笑容。
“世兄让我送她去辽东。”
她盯着裴珠儿的眼睛，一字一顿地说。
空气赫然凝固。
裴珠儿脸色精彩极了。
先是惊愕，眉心微微一跳。
然后是不解，眉头轻轻蹙起。
再然后是不甘，唇畔抿紧，抿得发白。
最后，所有情绪都被压下去，归于一片平静。
她垂下眼，声音淡淡的：
“他在那边也需要人照顾，送过去也好。”
薛芸儿目光炯炯的看着她，不想放过她脸上任何一丝细微的表情。
“你真这样想？”
裴珠儿抬起眼，看了她一眼，没说话。
沉默在两人之间蔓延，像一池静水，不起波澜。
薛芸儿咬了咬嘴唇，忽然压低声音：
“你我是闺中好友，如果你真不想那丫头与世兄见面……路上我找个机会……嗯……到时候就跟世兄说，她在路上染病而亡，想必世兄也不会多说什么。”
裴珠儿眼中闪过一丝迟疑，仿佛有什么东西在剧烈地翻涌——挣扎、犹豫、不忍……
时间仿佛凝固了。
过了好一会儿，她才复得开口：
“他一个男子独自在那边，确实需要人照顾，让别人去辽东，我也不放心。”
她看着薛芸儿，目光清亮，眼底那一丝挣扎已经褪去：
“你路上多照顾她些就是了。”
薛芸儿盯着这位密友看了一会儿，似乎在确认她是不是真心。
最后，她端起茶盏，喝了一口，轻轻点了一下头：
“好。”
两人又聊了一会儿家常，裴珠儿起身告辞。
薛芸儿送到门口，看着她纤细的背影穿过回廊，青丝在暮色中轻轻晃动，最后消失在院门处。
她站在那儿，很久。
夜风拂过，吹起她额前碎发。
她轻轻叹了口气。
刚才那一刻，如果珠儿真的让她动手……
她也不知道自己会怎么做。
幸好。
幸好她没有。
薛芸儿转身，走回屋里。
茶盏还搁在桌上，凉透了。