空洞的边缘在空气中迅速淡化，胸口的银白色光球逐渐变暗，最终完全消失。
卡珊德拉从石环边缘走过来，银罗盘在她手中缓慢地旋转着。
“她走了。”
“她没有走。”维维转过身，看着卡珊德拉，“她从来没有走过。她的身体还在六边形中心的石碑顶上，她的意识还在网络中。她只是不再用这个空洞来迎接我了。她不需要了。我的魔力频率和她的已经完全同步，她可以直接在我的意识里和我说话，不需要通过石环。”
卡珊德拉将银罗盘挂在腰间。
“她对你说了什么？”
维维看着卡珊德拉，沉默了片刻。
“她说，谢谢你没有让我白等。”
石环内部的风重新开始流动，从山谷的入口涌进来，吹起维维的头发。
她转过身，走出石环，沿着碎石路向山谷外走去。
卡珊德拉和纳赛尔跟在后面，分析仪的屏幕上还在跳动着数据波形。
海格站在苔原上的马车旁边，粉红色旧伞夹在腋下，防风灯在晨光中已经不需要了。
看到维维走过来，他咧嘴笑了。
“成了？”
“成了。”维维爬上马车，在车厢里坐下。
马车升入尤通黑门的天空。
维维从背包里拿出帕比准备的食物，打开帆布袋，拿出一块面包咬了一口。
面包已经凉了，但蜂蜜的甜味还在。她慢慢地嚼着，看着窗外。
挪威的峡湾在下方缓慢后退，雪峰在阳光下闪着金色的光。
卡珊德拉坐在她对面，银罗盘和玄武岩罗盘放在膝盖上。
两个罗盘的指针都停止了旋转，稳稳地指向正北。
“它们在指向你。”卡珊德拉说，“从你把魔力覆盖到最底层符文的那一刻起，两个罗盘的基准就变成了你的魔力频率。正北是它们默认的归零位置，是指向你的意思。”
维维从口袋裡掏出玄武岩罗盘，看着指针稳稳地指向正北。
“她也是这样。九千年来，所有罗盘的基准都是她的魔力频率。现在，她和我的魔力频率完全同步了，所以罗盘指向我等于指向她。”
纳赛尔从分析仪上抬起头。
“会长，我在记录符文覆盖过程的数据时发现了一件事。您覆盖格雷夫斯符文的时候，他的魔力碎片被您的魔力吸收了，但那些碎片里包含了一些信息——他在石环里读取到的历史数据的片段。信息不完整，但能看出来他在寻找什么，他在找节点七的原始记录。”
维维将面包放下。
“节点七是六个应答节点中最特殊的一个。它的符文结构不对称，圆形凹陷的水位会随着脉冲强度变化，钟乳石上有八千圈螺旋纹。那个人在节点七里存储的可能是整个网络的核心信息——锁链的完整分布图、地脉的流动规律、甚至晨星之子的真实身份，他不想让火灰蛇党找到它们。”
卡珊德拉从膝盖上拿起银罗盘。
“格雷夫斯可能已经读取了一部分，他在石环里嵌入了自己的符文，虽然魔力被你的魔力覆盖了，但在那之前他可能已经成功读取了一些数据。如果那些数据里包含了节点七原始记录的线索，他就能在科恩的补丁里找到漏洞，绕过科恩的保护，直接接触到节点七的核心信息。”
维维靠在座椅上，看着窗外。
“回伦敦之后，我需要去节点七。”
下午四点，马车在格里莫广场十三号门前降落。
维维推开铸铁大门走进客厅时，金斯莱正站在魔法地图前，手里拿着加密通讯器。
赫敏坐在旧橡木桌前，面前摊着一堆从黑森林据点缴获的文件。
帕比和安妮坐在沙发上看手抄本，哈利站在壁炉前，手里端着一杯茶。
“塔特拉山脉突袭的结果出来了。”金斯莱从魔法地图前转过身，“据点被完全摧毁，逮捕火灰蛇党成员三十八人，缴获中继站主机七台、伪火灰蛇蛋上百枚。格雷夫斯不在据点里。他比突袭队早到了两个小时。”
维维将背包放在桌上。
“他去了哪里？”
“不知道。他的魔力信号在据点附近消失了，没有出现在任何已知的魔力监测站覆盖范围内。他可能用了某种我们不知道的方法屏蔽了魔力扫描，也可能根本没有离开塔特拉山脉，躲在山里的某个地方。”
金斯莱走回桌前，将加密通讯器放在桌上：“但我们在据点里找到了一样东西。”
他将一张照片推到维维面前。
照片上是一张手绘的地图，画的是某个地下洞穴的结构。
洞穴分为上下五层，最底层标注着一个红圈。
红圈旁边写着“节点零。”
维维拿起照片。
“节点零？”
“联合会古代魔法研究所的档案里没有关于节点零的任何记录。科恩的笔记里也没有。但火灰蛇党在塔特拉山脉据点的最底层建了一个专门用来研究节点零的实验室。我们在实验室里找到了大量研究资料，都是关于一个没有被标注在任何地图上的、比节点七更古老的应答节点。”
卡珊德拉从维维身后走过来，拿起照片看了一眼。
“节点零的位置在哪里？”
“不知道。”金斯莱将另一张照片推到桌上，“地图上没有标注地理位置，只有洞穴的内部结构图。但实验室里的一份研究笔记里提到了一句话，节点零在所有节点之前。它是第一个。节点七是它的复制品。”
客厅里安静了片刻。
维维将照片放下，看着金斯莱。
“节点零是那个人建造的第一个应答节点。她在建造节点七之前先建了一个原型，用来测试网络的基本功能。节点七的符文结构不对称、水位会变化、钟乳石上有螺旋纹——所有这些异常特征都是因为节点七是节点零的复制品，它在模仿节点零，但模仿得不够完美。”
安妮从手抄本上抬起头。
“如果节点零是原型，它的符文结构应该比节点七更原始，更接近那个人最初的设计意图。找到节点零，就能找到那个人在建造网络时的原始思路，就能理解她到底在保护什么。”
金斯莱从口袋里掏出记录簿，翻到新的一页。
“联合会技术组正在从塔特拉山脉缴获的研究资料中寻找节点零的地理坐标。火灰蛇党用了至少两年的时间来研究节点零，他们一定知道它的位置。如果能在那些资料里找到线索，我们就可以比格雷夫斯先一步到达节点零。”