石门半开着，门缝里透出暗红色的光芒和急促的脚步声。
金斯莱走到石门旁边，从门缝向里窥视。
洞穴系统的第一层是一个巨大的大厅，高度超过十米，顶部挂着魔法灯。
大厅里有至少二十名火灰蛇党成员在奔跑着，有人在大声喊着入侵者，有人在往魔杖里充能，有人在向第二层的入口撤退。
“二十个人，分散在大厅各处。我们从石门突入，分成两组——一组向左，一组向右，清理大厅后再向第二层推进。”
哈利从金斯莱身后探出头，看了一眼大厅里的情况。
“左侧有掩体，右侧比较空旷。我去右侧，维维去左侧。”
金斯莱点了点头。
“三，二，一——突击。”
他推开石门，率先冲进大厅。
一道猩红色的昏迷咒从他的杖尖射出，正中最近的一个火灰蛇党成员的胸口。
那个人还没反应过来就倒地了。哈利紧随其后，白金色的魔力从他掌心爆发，形成一道冲击波，将右侧三个正在施咒的人掀翻在地。
维维向左翼冲去，银白色的古代魔法从她杖尖涌出，形成一道光幕，将所有射向她的咒语挡在外面。
她的脚步没有丝毫放慢，魔杖在空中划出一道弧线，三道银白色的光芒同时射向三个躲在掩体后面的火灰蛇党成员。
是精准缴械咒，三根魔杖同时脱手飞上半空，被金斯莱的悬浮咒接住收进证物袋。
卡珊德拉和纳赛尔紧随其后进入大厅。卡珊德拉的银罗盘在她手中飞速旋转，她在用银罗盘扫描大厅里的符文陷阱。
纳赛尔的分析仪屏幕上跳动着密密麻麻的数据波形，他在记录每一道咒语的波形特征。
海格最后一个进入大厅。粉红色旧伞在他手中撑开，伞面边缘的淡蓝色防护咒将几道射向他的咒语弹开。
他大步走向大厅中央，旧伞一挥，将两个试图从侧翼包抄的火灰蛇党成员扫倒在地。
大厅里的战斗持续了不到三分钟，二十名火灰蛇党成员全部被制服，无一人逃脱。
金斯莱清点了人数，在加密通讯器上记录下战果。
“第一层已控制。正在向第二层推进。”
第二层的入口在大厅北侧，是一条向下延伸的螺旋石阶。
石阶两侧的墙壁上刻满了符文，卡珊德拉用银罗盘扫描了一遍，确认没有陷阱后，队伍开始向下走。
石阶向下延伸了大约三十米，进入第二层。
第二层是一个巨大的物资仓库，整整齐齐地码着几十只金属箱。
金斯莱打开一只箱子，里面是满满的符文板，表面刻着火灰蛇党的徽章。
另一只箱子里是半成品的伪火灰蛇蛋，暗红色的脉动纹路在蛋壳表面缓慢地跳动着。
“至少两百枚。”金斯莱将箱子盖上，“火灰蛇党在美洲的孵化基地不只在克拉马斯山脉，这里也是一个大本营。”
维维走到仓库的另一侧，那里有一扇紧闭的铁门。
门面上刻着符文阵列，比第一层石门的更加复杂。
她将手放在门面上，银白色的古代魔法从掌心涌出，沿着符文的刻痕流动。
符文逐一亮起，然后逐一熄灭，最后铁门发出一声沉闷的声响，向内弹开。
门后是一个小型实验室，实验室的中央有一张石质操作台，台上放着一台中继站主机，主机的基座上刻着器物研究局的徽章。
操作台旁边的架子上摆满了科恩的笔记，火灰蛇党在美洲复制了科恩的所有笔记，用来指导他们的研究。
金斯莱走到操作台前，用手背碰了一下主机的基座。
主机还在运行，屏幕上的信号波形在稳定地跳动。
“主机正在向克拉马斯山脉研究站发送信号，格雷夫斯在湖底总部远程监控节点零的符文解析进度。”
卡珊德拉走到主机前，将银罗盘对准基座。
罗盘的指针剧烈地旋转了几圈，然后停住了。
“银罗盘检测到了格雷夫斯的魔力指纹。他最近一次操作这台主机是在今天凌晨——在我们离开克拉马斯山脉之后。他从研究站转移到这里，然后继续用这台主机远程解析节点零的符文结构。”
哈利从操作台上拿起一本科恩的笔记复印件，翻开第一页。
科恩的字迹被完美地复制在纸面上，每一页都有火灰蛇党技术人员用红笔添加的注释。
“他们在用科恩的方法解析节点零的符文，但比科恩走得更远。科恩只是在外面听，火灰蛇党已经在用中继站主机模拟节点零的内部运作逻辑了。”
维维走到哈利身边，看了一眼他手中的笔记。
“他们有了科恩的研究成果作为基础，不需要像科恩那样从零开始。他们只需要复制科恩的方法，然后在他停下的地方继续前进。格雷夫斯在克拉马斯山脉研究站说他在寻找进入第四层的方法，那是假话。他知道自己进不去第四层，所以他在用另一种方法——他不需要进去，他只需要让网络以为他就是节点零。”
金斯莱从加密通讯器上抬起头。
“赫敏从联合会总部发来消息。第三层和第四层的火灰蛇党成员正在向第五层和第六层撤退。他们可能在主机房周围布置了最后的防线。我们需要加快速度。”
队伍离开第二层，继续向下。
第三层是生活区，空无一人。
第四层是符文板维修区，散落着各种工具和半成品。
第五层的入口被一道厚重的石门封住了，门面上刻着密集的符文阵列，暗红色的光芒在符文之间流动。
卡珊德拉走到石门前，将银罗盘对准门面。
“这是火灰蛇党在美洲使用的最强的防御符文，这道门后面有反击咒，任何试图暴力破解的人都会被咒语反弹。”
维维走到石门前，将手放在门面上。
银白色的古代魔法从她掌心涌出，与暗红色的符文光芒接触的一瞬间，两种力量在空中剧烈地碰撞了一下。暗红色的光芒在银白色的侵蚀下开始褪色，符文的亮度逐渐降低，反击咒的激活回路还没来得及启动就被银白色的魔力覆盖了。
门锁发出一声清脆的声响，石门向内弹开。
门后是第五层，是中继站主机房。
巨大的房间里，十台中继站主机排列成两排，每台主机的基座上都有一个菱形宝石符号，和魔法石三代手机背面的那个符号一模一样。