马车从密歇根湖岸边的密林中升入夜空，海格调整方向，朝正西飞去。
夜骐的翅膀在月光下无声地拍打，防风灯在车篷横梁上轻轻摇晃。
车厢里，格雷夫斯被束缚咒固定在最里侧的座位上，闭着眼睛，深灰色的头发散落在脸上。
金斯莱坐在他对面，魔杖握在手里，目光始终没有离开过俘虏。
卡珊德拉和纳赛尔并排坐着，分析仪和罗盘放在膝盖上，屏幕上的波形在稳定地跳动。
维维靠在哈利肩上，手里握着玄武岩罗盘。
罗盘的指针指向正西——克拉马斯山脉的方向。
她的呼吸均匀，银白色的头发在哈利的肩上散开。
哈利没有睡，他看着窗外逐渐后退的密歇根湖水面，白金色的魔力在他指尖安静地收放。
金斯莱压低声音说：“赫敏刚才发来消息，联合会技术组在分析密歇根湖底缴获的数据存储器时，发现了一份格雷夫斯和兰洛克的通讯记录，兰洛克说他是在保护那个东西。”
哈利皱起眉头，低头看了一眼睡着的维维，她没有醒。
“那个东西？节点七里除了科恩的补丁和那个人的原始符文，还有什么？”
金斯莱将加密通讯器的屏幕转向哈利。
屏幕上是一张节点七洞穴的三维扫描图，卡珊德拉和安妮在之前几次勘察中记录的数据被叠加在一起。
圆形凹陷，钟乳石，地面符文，所有已知的结构都在图上，但技术组在扫描图的最底层用红线标注了一个从未被发现的区域。
“节点七的洞穴底部还有一层。在圆形凹陷的正下方，大约二十米深处。那里有一个和节点零第四层类似的密闭空间，被一层极厚的保护咒语覆盖着。科恩在节点七里待了那么久，从来没有提到过这一层。他不知道它的存在，或者他知道，但选择不说。”
哈利将加密通讯器还给金斯莱。
“等维维醒了，告诉她。”
金斯莱点了点头，将通讯器收进口袋。
马车继续向西飞行，威斯康星州的森林在下方缓慢后退，明尼苏达的平原在月光下像一幅灰绿色的棋盘。
过了双子城，地形开始变得起伏，南达科他的丘陵在地平线上勾勒出柔和的曲线。
维维在飞行中途醒来，她坐直身体，揉了揉眼睛，银白色的头发从肩上滑落。
她低头看了一眼手里的玄武岩罗盘——指针还是指向正西。
“到了吗？”
“还在南达科他上空。”哈利将长袍披在她肩上，“再过一个半小时到克拉马斯山脉。”
金斯莱将加密通讯器递给她。
“赫敏发现了一些东西，节点七底部还有一层，在圆形凹陷正下方二十米处，被保护咒语覆盖着。科恩从来没有提到过这一层。”
维维接过通讯器，仔细看着屏幕上的三维扫描图。
红线标注的区域不大，只有节点七洞穴的十分之一左右，但它的位置极其特殊——正好在圆形凹陷的正下方，是整个洞穴的几何中心。
如果节点七是一台机器，这个被隐藏的区域就是它的核心引擎。
“那个人在节点七里藏了东西。”维维将通讯器还给金斯莱，“那个人在九千年前就藏好了的，科恩也不想让火灰蛇党找到它。”
卡珊德拉从对面座位上睁开眼睛。
“如果节点七底部还有一层，那其他节点呢？奥尔德堡，山影，埃特纳，它们下面是不是也有同样的结构？”
金斯莱在通讯器上快速检索了一下。“
联合会技术组正在调取所有节点的深层扫描数据。如果每个节点底部都有类似的密闭空间，那它们很可能是整个网络的核心存储系统。那个人在九千年前建造这个网络的时候，把最重要的信息分散存储在了每一个节点的最深处。”
哈利看着维维。
“节点零的第四层你已经进去了。节点七的底层你还没有。等我们到了克拉马斯山脉，先把你没读完的节点零记忆读完，然后去节点七。”
维维点了点头，重新靠在哈利肩上。
凌晨三点，马车在克拉马斯山脉的原始森林边缘降落。
夜骐收拢翅膀，马蹄踩在厚厚的松针上发出沙沙的声响。
海格从驾驶座上跳下来，从车厢里拿出几盏防风灯，点亮后分发给先遣队。
格雷夫斯被金斯莱和纳赛尔从车厢里押出来。
他的束缚咒还牢牢地捆在手腕和脚踝上，但金斯莱给他加了一道允许步行的缓冲咒，让他能勉强走路。
他的深灰色头发在夜风中散乱地飘动，深蓝色的眼睛在防风灯的光芒下显得格外冰冷。
“节点零的第四层你进去了，读到了那个人的一部分记忆。”格雷夫斯说，“但你读到的只是她愿意给你看的。她的记忆是有筛选的。她不会让你看到那些她不想让任何人知道的东西——比如锁链的真实目的，比如晨星之子的真实身份，比如她建造这个网络的真实原因。”
维维走到他面前，银白色的魔力在她指尖若隐若现。
“也许她有她的理由。”
“也许她的理由是为了保护你。”格雷夫斯看着她，“也许她知道一旦你知道了全部真相，你会做出和她一样的选择——把身体留在某个地方，把意识散布到网络中，等下一个能和你共鸣的人出现。她不想让你走她的老路。”
维维没有回答，转身走向森林深处。
先遣队跟着她向节点零的方向走去，金斯莱走在最前面，魔杖尖端亮着柔和的白光。
卡珊德拉和纳赛尔走在队伍中央，分析仪的屏幕在卡珊德拉手里稳定地跳动着。
海格走在队尾，粉红色旧伞夹在腋下，防风灯在他手里发出暖黄色的光。
格雷夫斯被金斯莱的缓冲咒牵引着走在队伍中间，他的脚步有些踉跄，但始终没有停下来。