“诸位，都这么严肃干什么？”
见全场近千人齐刷刷起立，目光聚焦，气氛瞬间变得如同誓师大会般庄重，真一似乎也被这阵仗搞得愣了一下，随即脸上浮现出无奈又好笑的温和笑容。
“我看你们久久不动快，是我做的饭菜不符合诸位的胃口吗？还是......”
他故意拖长了语调，目光扫过全场。
在场的众人，有真一大队生死与共的队员，有西南战线时曾在他麾下听命的医疗忍者和后勤人员，有同期毕业的伙伴，还有不少之前一起战斗过或工作过的其他部队同僚，一张张熟悉或陌生的面孔，此刻都带着不同的神情望着他。
话未说完，便引起了一阵此起彼伏的善意哄笑声与七嘴八舌的回应：
“怎么会！真一队长，你可是拿下火之国料理大赛冠军的特级厨师啊！”
“就是！《中华一番》的作者亲自下厨，这待遇，说出去谁不羡慕？”
“能吃到真一队长亲手做的料理，我们做梦都要笑醒了！”
“快开饭吧队长，我们口水都快流干了！”
笑声和喊话冲淡了刚才那略显正式的气氛，场面重新变得轻松热闹起来。
真一也跟着笑了笑，摆了摆手，目光再次温和地扫过全场，最终朗声道：
“那我就放心了。”
“那还等什么？”
“开饭！”
动静声再次响起，但这次充满了迫不及待的雀跃，所有人都快速重新落座，早已按捺不住的筷子和勺子立刻伸向了桌上琳琅满目，香气扑鼻的各式菜肴。
笑声、交谈声、碗碟碰撞声、对美味的赞叹声，瞬间充满了整个料理店，气氛热烈。
同在一楼稍远些的另一桌上，宇智波带土无比羡慕地看着方才那整齐划一，因一人而动的一幕，那道年轻的身影仿佛带着无形的引力，能轻易牵动在场所有人的行动。
虽然以他现在的年纪和智商，还不完全理解人脉、关系网络和影响力等等这些复杂词汇背后的政治含义，但他却能本能地感受到了那份被所有人自发认可、尊敬甚至追随的荣耀与分量。
“现在大家！都这么认可真一啊......”
宇智波带土心中闪过这么一个念头，感到无比羡慕。
“终有一天，我也要像真一那样，得到大家这样的认可！”
宇智波带土暗暗握紧了手中的拳头，眼中燃起了熟悉的，不服输的火焰，他一直以来的梦想就是成为火影，得到所有人的认可，保护重要的同伴。
但随即，他脸上燃起的斗志之火猛地一滞，像是被泼了一盆冷水，表情突然变得纠结而沮丧。
“完了完了完了.....”
他几乎是脱口而出，声音因情绪激动而不自觉地大了几分：“有真一在，他这么优秀，天才，实力强，人缘还好，大家肯定都更认可他啊！我将来.....我将来还怎么当上火影啊！这竞争压力也太大了吧？”
或许是心神激荡，他后半句的自言自语声音更是不自觉又大了不少，引得同在一桌的迈特凯、石塚隆、猿飞阿斯玛、不知火玄间等同期的伙伴们，齐刷刷地把目光投向了他。
“白痴。”
坐在他旁边的的卡卡西，连眼皮都没抬起来，只是不冷不热地吐出两个字，却精准地戳中了带土的神经。
“混蛋卡卡西！你说谁白痴！？”宇智波带土的脸瞬间涨红，像是被踩了尾巴的猫，下意识就要拍案而起理论。
“好啦好啦，大家快吃饭吧！”
坐在他身旁的野原琳连忙伸手拉住他的胳膊，温柔地劝解道：“真一辛辛苦苦准备了这么多好吃的，我们可不要浪费了他的心意啊！而且，带土你想当火影是好事呀，大家一起努力进步不就好了吗？现在想那么多干嘛？先吃饭最重要！”
琳的话如同春风，稍稍抚平了带土的焦躁，他看了看琳关切的眼神，又瞥了一眼卡卡西那副“懒得理你”的模样，最终还是气鼓鼓地坐了回去.
“哼！”他抓起筷子化悲愤为食欲，对准面前那盘红油闪亮、香气扑鼻的麻婆豆腐，发起了进攻。
“呜呜！太好吃了！不愧是真一！”
刚扒拉了两大口进嘴，宇智波带土的眼睛瞬间就亮了，之前的所有想法瞬间被味蕾爆炸般的极致享受所取代，他不由自主地加快了手中的筷子。
琳说的对！想那么多干嘛！天大地大，吃饭最大！现在，美食才是王道！
另一头，主桌。
气氛则与少年桌的温馨拌嘴截然不同，显得格外豪放不羁。
自来也正一脸豪爽地大笑着，手臂揽着旁边夕日真红的肩膀，另一只手举着酒杯，非要跟这位以幻术著称，性格相对内敛的精英上忍拼酒。
“来来来！真红！咱们真一大队的副队长！你们之前在雷之国干的那些事，我可都听说了！四进四出云隐村，砸了雷影大楼，还在万军围剿里把团藏那老家伙也带回来了！痛快！太痛快了！这必须得跟我再喝一个！”
“这些都是真一的功劳。”
夕日真红脸上带着几分被强行热情的无奈与不自在，但又不好拂了这位鼎鼎大名的三忍之一的面子，只能端着酒杯，略显僵硬地应付着。
自来也这次还没离开村子返回西南前线，在听说真一要举办这场盛大的答谢宴后，他便以真一西南战场时的老上司身份为由，直接不请自来，大大咧咧地坐上了主桌。
对此，真一自然是表示热烈欢迎，实际上，在听说自来也还在村子后，他就打算去邀请自来也了，只是之前去自来也的住处拜访时扑了个空，这位神龙见首不见尾的大作家不知道又跑到哪里取材去了。
真一本以为这次宴会多半要错过这位了，没想到对方竟自己掐着饭点现身了，倒省了他一番功夫。
时间一分一秒过去，主桌和附近的气氛在自来也的带动下愈发热烈，推杯换盏，笑声不断，酒过三巡，许多人脸上都泛起了醺醺的红光。
自来也再次豪饮一杯后，目光自然而然地，落在了席间一直相对安静的那个身影上。
真一脸上挂着温和得体的微笑，面对络绎不绝前来敬酒、表达敬佩或祝福的同僚、前辈和部下，他都从容不迫地以茶代酒，一一回应。
他话不多，大多数时候只是安静地听着旁人高谈阔论或追忆战场往事，偶尔插上一两句恰到好处的点评或应和，便能引起一片赞同的笑声。
自来也越看，心中那股早已萌芽的念头便越是强烈，他放下了酒杯，目光直视少年，收敛了几分平日的跳脱不羁，语气认真郑重地开口：
“真一啊，我这边....有个问题，想问问你。”
“自来也大人，请说。”真一放下茶杯，坐姿端正，目光平静地迎上自来也的视线。
“我之前看过你撰写的那几份分析报告，里面的见解深刻，让我感触很深，所以现在我想问问你.....”
自来也顿了顿，声音沉缓下来，大厅里一部分靠近主桌的人似乎察觉到了这边气氛的变化，交谈声不自觉地减弱了几分。
“真一，关于如何阻止战争爆发，实现世界和平，在你心中，有没有一个可能的答案？或者说，一个思考的方向？”
这个沉重得如同山岳般的问题，被他以如此郑重的口吻抛出，霎时间，主桌上热烈的气氛为之一凝。
仿佛被无形的力量感染，这份突然降临的安静如同涟漪般迅速扩散开来。
原本热闹交谈的临近几桌，也陆续察觉到了异样，纷纷停下话头，将目光投向了主桌方向，随即整个料理店三层楼的喧嚣声，也如同退潮般迅速消退。
“呜呜，太好吃了.....”不远处，宇智波带土正和迈特凯、石塚隆几人比赛谁吃得快，埋头猛攻，也迟钝地感觉到了气氛的微妙变化，茫然地抬起头，嘴里还含着半块肉。
“自来也大人心中，有自己的答案吗？”真一没有立刻给出回答，而是轻声反问。
自来也沉默了片刻后点了点头，声音低沉道：
“我想....如果有一天，人与人之间能够真正相互理解的话，心意相通，或许战争就不会再爆发了吧？仇恨的链条，或许就能被斩断。”
“这就是自来也大人的答案吗？”真一不置可否，他看向着周围那些安静下来，正陆陆续续将目光投向这里的其他位置上的忍者们开口问道：
“那么，在回答自来也大人的问题之前，我想先问在座的各位一个问题。”
“诸位，能否告诉我，在你们看来，忍者的本质，究竟是什么？
这个问题，让寂静的氛围在短暂的沉默后，不同的答案开始地响起：
“忍者是守护村子的壁垒与利刃！”
“忍者是黑暗里守护和平的无名者！”