‘罢了罢了，也不是头一回了。想来她也不敢做什么出格的事。’
确信地点了点头，晴雯走出门，一转头却发现隔壁的门也开了。
邢岫烟和妙玉一前一后走出来，两人都是一脸无精打采的模样。
晴雯愕然道：“你们怎么了？昨晚没歇息好？”
邢岫烟和妙玉相视一眼，而后皆是脸色一红，默默垂下头来。
“没，没什么事。”
邢岫烟忙解释道：“我们几日不见了，昨晚闲聊得晚了些，就没睡够。”
妙玉在一旁连连点头，表示认同。
晴雯安排道：“既然如此，那一会儿我让人把早膳送到你们房里去？或者干脆到我们少爷房里一起用？”
“不必不必！”
二人异口同声，声音大得把晴雯唬了一跳。
“我们在房里等着。”
说罢，二人便一同又躲了回去。
晴雯盯着两扇关着的门，一脸茫然。
“今个儿都是怎么了？一个个古怪的很……撞客还能一起撞的？”
……
胡家大院，
一大清早，书房里的气氛便压抑的似能凝出冰来。
胡瑞坐在案后，捧着一盏放凉了的茶盏，师爷站在一旁，也是一脸愁容。
下首跪着几个管事，一个个垂头丧气，大气都不敢喘一口。
“家主。”
一个管事颤声道：“这几日薛家在背后使的那些暗招，已经搅和了咱们城中十五家铺子的生意。各家铺子的收入大打折扣，多的甚至缩减了七成，这一个月的进项，怕是……”
见胡瑞面色铁青，他已不敢继续开口。
另一个管事被胡瑞注视，只好硬着头皮继续道：“而且眼下他们那家糖庄又重新贩售糖霜了。小的打听到，薛家二爷正盘算着再盘下几间铺面，扩大经营。长此以往，对咱们的影响只会越来越大。”
师爷眉头紧皱，忍不住道：“不应该啊，漕帮不是答应了不给他们的生意行方便么？他们哪来的原料继续生产？”
另有人禀报，“家主，小的刚从漕上回来。那薛家去漕帮走了一趟，不知用了什么法子，竟然把漕帮给策反了。”
“如今漕帮跟他们穿一条裤子，不再听咱家的话了。”
话锋一转，又道：“不过小的此行也有收获，多方打听之下，才知道薛家这桩生意，主事的并非薛家人，而是从京城来的一个少爷。说是……镇远侯府的。”
“镇远侯府？”
胡瑞眉头拧成一个川字，“这名头怎么听着这般耳熟？”
师爷连忙凑上前，压低声音道：“老爷忘了？说得应是先前跟二爷在京中打官司、给薛家做讼师的那位，李二公子李宸。”
“如今在京城颇有名望，连中小三元，他父亲也因功连连擢升，朝中都说是简在帝心。”
“不知怎的，忽然跑到江南来访学了，只是还没进任何书院。”
听罢，胡瑞面色更沉，“原来这门生意不是薛家在操持，我说怎么忽然在漕上有这般手段，原来是这个小子在背后捣鬼。”
“不过，他来倒也好，新仇旧怨，这回一并报了，也好慰藉老二的在天之灵。”
师爷点头附和，“老爷说得是，强龙不压地头蛇，这人终究是年轻了些，不知江湖水深。”
两人正商议着下一步该如何应对，外头又匆匆跑进来一人。
“老爷，不好了！”
“漕运衙门开始严查咱们的船了，好几艘船都被扣了，说是查出了夹私。”
“什么？”
胡瑞脸色一变，“衙门那边不是年年打点着？每年数万两银子喂着，怎么突然反水了？”
脑中灵光一闪，猛地想起李宸来。
一掌拍在茶案上，胡瑞怒道：“吃了大亏，对面在暗，我们在明，先前根本没料到有这层关系。”
“快去查一查，这个李宸跟漕上到底有什么人情往来？”
书房随即陷入死寂。
胡瑞在屋里来回踱步，双手紧紧攥拳，手心汗水浸湿袖角。
不知过了多久，门外终于传来了脚步声。
“老爷，查到了！”
“河道上的总兵大人尹总兵是镇远侯府的世交故旧，李宸南下第一站就去拜访了他家。前些日子又去了一趟，看起来往来甚密。”
“什么？竟然是漕运总兵？”
胡瑞十分怅然地坐回了椅子之中，而后不由得沉住一口气。
师爷忙在旁劝慰，“老爷，我们无法与官府争斗，可咱家也不能被人小觑了。”
“你说的没错。”
胡瑞定了定神，“经营上百年，几代人打下的基业，我胡家朝中岂会没人？”
“眼下至少孙大人那边还等着税银进账。我这边被如此刁难，已经快揭不开锅了，到时候这么大一个缺口，谁来补？”
“他若不帮衬咱们往上寻人情，那这乌纱帽，他也别想戴稳了！”
打定主意以后，胡瑞倏然起身，“备车，我要去孙大人府上！”
……
客栈中，
晴雯坐在窗边绣荷包，时不时却是抬起头来，眸眼在屋内来回转。
看一眼案头上正在习字的自家少爷，再看看远处似是在认真清扫的香菱，心头却十分纳闷。
‘不对劲。’
‘十分有十二分的不对劲。’
‘往常香菱这个要当姨娘的小骚蹄子，隔三差五就要到少爷跟前献殷勤，端茶递水，送些点心，话也多，笑得也甜。今日倒好，隔得远远的，像是刻意在保持距离。’
‘她和少爷到底发生了什么？这几日我警惕着她，每晚都没睡死，也没见她偷偷跑过去啊……’
‘难不成是我疑神疑鬼了？’
忽而门外响起了叩门声，离得近的香菱立即放下手中的活计，去开门。
随即一封帖子被人从门缝里塞了进来。
一看扉页，香菱便快步上到李宸的案头，双手递了上去，“少爷，是胡家的请帖。”
李宸取来扫了一眼，而后又还了回去，与香菱吩咐道：“和外面人知会一声，请帖就不必了，我在酒楼摆一桌席面，到时候请他入席。”
“是。”
而后，香菱便小心翼翼地从李宸的手中取过了他早早备下的请帖，只两指取在手上，避开了和李宸的触碰。
晴雯在旁默默地观察着细节，针险些扎在手上。
还在想着为什么两人之间变得如此刻意，就又听李宸吩咐道：“这是我写的一封信件，晴雯，你让人随着我们的货物一起送到瓜州的工坊。”
“给谁的？”
“送过去，他们自然就知道给谁了。”
将屋里人都派了出去，李宸靠在了椅背上，长叹了口气，“老丈人，台子我已经给你搭好了，接下来就看你怎么唱戏了。而且，事成之后，还要看你怎么谢我这准女婿。”
“我若是不满意，可是要变成林黛玉闹了。”