林如海抬手虚扶。
“林大人吉人天相，经历那样的变故还能平安归来，实在令人欣喜。”
徐旭昌语气十分恭谨，“家父公务缠身，不能亲来，特命晚辈携薄礼探望，都是些滋补药品，已让人排在外面了。”
林如海微微颔首，却转而问道：“眼下已近年节，淮北七县的灾民安置得如何了？”
徐旭昌奉行出门前，父亲叮嘱的“言多必失”准则，唯有讪讪一笑道：“这个……家父公务繁忙，极少与晚辈提及。”
“若林大人关心，晚辈可让家父修书一封，将公文送来给大人过目。”
“不必劳烦徐大人了。”
林如海语气淡淡，转向甄应嘉：“友忠，你今日是与他同来的？”
甄应嘉含笑摇头：“恰巧在府门前遇见罢了。”
“我家老太太听闻你遭此大难，感怀颇深。先头送了祭礼，后又听说你平安归来，便非要我亲自走一趟，看看究竟怎么回事。”
“今日见你安然无恙，我也就放心了。”
说罢，又语重心长道：“如海，你还正值壮年，前途不可限量。有些事，不必走死胡同，白白耽误了大好前程，得不偿失啊。”
“友忠说的是，其中分寸，我会再三斟酌。”
顿了顿又道：“你从金陵远道而来，我合该设宴款待。只是眼下，还请友忠兄往偏堂宽坐片刻，容我与徐贤侄再说几些要事。”
“好。”
甄应嘉点点头，起身去了偏堂。
正堂只剩他们二人，徐旭昌才又压低声音道：“多谢林大人。家父遣我来，确实还有另一件事。”
看了看林如海的神色，只见古井无波，瞧不出端倪，便唯有斟酌着道：“先前绑架荣国府贾二公子的那伙歹人，经官府、巡抚衙门和漕运总兵三方合力追查，已经尽数剿灭了。”
林如海眉头微挑，“可抓住了活口？”
“这倒没有，那些歹人穷凶极恶，拒捕时伤了我们好几个人，最后不得不乱箭射死。”
林如海沉默片刻，点了点头。
徐旭昌又问，“还有，听说林大人不但抓了胡家家主，还羁押了现任巡盐御史孙大人？”
“家父的意思是，您毕竟还不在吏部的名册里，官复原职的旨意也尚未下来，这般羁押朝廷命官，恐怕不合规矩。”
“这位孙大人的亲朋故旧他日若在朝中弹劾大人滥用职权、陷害忠良，也是一桩麻烦事。”
“不如将他交给府衙，或交给我们巡抚衙门，大人意下如何？”
林如海听完，不怒反笑。
站起身来，负手踱了两步，道：“替我谢过令尊，他有心了。”
“不过，害我的真凶尚未落网，孙大人与此事还牵连不清。”
“我若此时将他交出去，旁人还以为是令尊有意包庇，反倒连累了抚台的清名。”
笑了笑，又道：“至于弹劾……我这条命本就是捡回来的，若陛下觉得我逾矩了，大不了再还回去。”
“倒是令尊，淮北赈灾才是朝廷眼下第一要紧的事，若因为我这点私事，让言官把注意力转到抚台身上，那才是在下的罪过了。”
徐旭昌脸色难堪，欲要再开口。
林如海则是轻松的在他肩头拍了拍，“贤侄回去告知令尊，此间事了，我定会亲自登门道谢。”
徐旭昌起身拱手，“是，晚辈告辞。”
“来人，送一送徐公子。”
看着徐公子被管家请走，林如海则是丝毫未动，冷哼一声，抖了抖袖袍，便往偏堂去了。
……
贾琏房中，
如今的贾琏仍是将养在床榻之中，终日不得起身，一日三餐以及日常之事，都需要人贴身伺候。
即便如此，他仍不遗余力地打探着外面的消息。
他如今当真是心头惶惶。
原以为林如海死了，他才敢在账目上动手脚。
可林如海活生生地回来了，是他做梦都不敢想的事。
那先前自己的所作所为，都要落了人的把柄。
林家家风甚严，这里又没有老太太庇佑，贾琏不得不怕。
吃了几口粥糜，味如嚼蜡，便忍不住与身旁的小厮旺儿询问。
“姑父最近在忙什么呢？”
“二爷，据我们打探，林老爷最近无暇顾及您呢，他收了一名入室弟子。”
“收了一名弟子？谁呀？”
“镇远侯府的李宸，就是先前来过咱们府上的那位。”
贾琏先是一愣，随即松了口气，脸上甚至露出几分喜色。
“李宸？那个连中小三元的李宸？”
“正是。”
确认以后，贾琏安心了不少。
他原以为林如海这个时候收入室弟子，是要招赘婿，好把林黛玉许出去，不必再让林黛玉回京入荣国府，便能好生清算自己。
可镇远侯府终究不是能入赘的人家。
‘看来只是相中了此人的才学吧，倒是吓我一跳。’
旺儿又在身边说道：“不仅如此，据我们所知，这位李公子投府之前，还带了两名女子。”
“而且那两名女子容貌绝佳，仅仅与林姑娘相差毫厘吧，却是与他都纠缠不清，甚至还有个小尼姑。先前在外头，他们就是住在一起的。”
“什么？竟然有这回事？”
贾琏双眼圆瞪，“姑父收徒弟，还把徒弟的女人也带进府里？他有这么开明？”
“这我们就不知道了。”
贾琏捶胸顿足，越想越不平衡。
“这人和人的差距怎么就这么大？我是他血亲，他连个好脸都不给。人家带两个女人住进来，他倒大方得很！”
贾琏越想越觉得有道理，甚至有些理直气壮起来，“不就是账上那点银子么？我让家里补上就是了。李宸那般风流，姑父都能容得下，我这又算什么？”
确信地点了点头，贾琏胃口大开，连吃了好几勺，却是门在外面忽地被人推了开。
“姑……姑父。”
贾琏抬头，看清来人，颤颤巍巍地唤了一声。
林如海拧着眉头走了进来，背负双手，来到他的病榻之前。
全然没有问候的语气，冷冷说道：“看你这副狼狈的样子，荣国公何等英明之人，怎么会有你们这样的后辈？真是将荣国府的脸都丢尽了！”
贾琏唯唯诺诺地点头，“姑父教训的是，教训的是，侄儿知错了。”
“知错？我看你是怕了，这件事没完！”
捱了口气，林如海又问，“我且先问你，当夜把你抓去地牢中审讯的那些人，容貌你可还记得？”
贾琏连连摇头。
那段暗无天日的日子，他连回想都不敢，哪里还记得那些人的脸？
“废物！”
林如海扬起一巴掌，如同抽陀螺一般扇在贾琏的头上，将他打翻进了床榻里。
“半点用处也无，做人差距竟也如此之大！与李宸相比，你与泥猪赖狗何异？”
“你且等着，你擅自挪用林府银库一事，我定让大内兄和老太太给我个交代。”