“府中怎会祸事？”
贾政满脸难以置信。
在他眼里荣国府如今没什么不安定的因素了。
东路院已经封了，贾赦贾琏父子连门都出不了，还能做出什么祸事来？
书吏一脸难色，“老世翁，千真万确。正是贵府上的宝二爷，今日一早去了鹿鸣宴，随那些落榜学子冲撞贡院。”
闻言，贾政愕然瞪大眼。
“廖少卿被撤职听勘。府上公子多嘴多舌，说了两句，将解元李宸也牵扯了进去。李解元倒是个有气魄的，当即主动入狱，与座师共进退。”
贾政震怒，手臂都渐渐发颤，拳头攥出青筋来。
“竖子怎敢！”
书吏又道：“如今官府正在严查，是谁在众目睽睽之下污蔑李解元。老世翁，您想想，这是本朝开国以来京城头一个连中四元的学子。”
“江南文风鼎盛，京城日渐式微，朝廷盼了多少年，才盼来这么一个能跟江南子弟抗衡的人物，您说这有多要紧？”
书吏声音愈发急促，“这个时候往他头上泼脏水，身后不知有多少人要保他！”
意识到贾宝玉是招惹了怎般祸事，贾政脑中轰然一响，眼前一黑，连步调都紊乱了，险些瘫软在地。
旁边书吏连忙搀住，“府上公子恐怕与李解元有私怨，想借这些落榜士子风头正盛的时候打击报复。”
“可那些落榜士子的诉求，官府已经答应了。人人都是爱惜羽毛的，谁肯立在危墙之下？难道还会有人因为缉拿了府上公子而站出来为他发声？天底下没有这样的傻子啊。”
晃了晃贾政的手肘，又忙催促道：“老世翁，您快些拿主意罢。赶紧让他自己去投案，再多托些人情，或求李解元原谅，兴许能从轻发落。不然……大牢里的手段，不死也得丢半条命啊。”
贾政听罢，血气直冲头顶，一把抄起案头茶盏，狠狠掷在地上，怒骂道：“这个孽障！一日不盯紧他，便一日为府里闯祸！”
一脚蹬开门，贾政一面大步往外走，一面啐骂道：“今日无须大牢，我代列祖列宗好好管教管教他！”
……
贾宝玉从后罩房走出来，一瘸一拐，心里还在赌气。
‘这些姊妹都变了心肠！听见李宸下了大牢，反倒关心起他来，大牢是什么地方？进去容易出来难，从此名声也毁了，她们怎么就看不清呢？’
愤愤的抬手扯了一把面前的枯枝，枯叶簌簌落了一地。
自己作为荣国府众星捧月的人物，如今姊妹们却与他渐行渐远，贾宝玉实在是越想越气，越气却又越觉得自己有理。
‘等李宸的名声臭了，林妹妹自然会看清他是个什么东西。到时候她回荣国府来，姑父也对那厮失望透顶，林妹妹还不得回心转意？’
想着林妹妹满眼是自己的模样，贾宝玉心思飘然。
他走得累了，打算停在此处等候袭人她们来搀扶自己回去。
可一抬头，却见到游廊尽头，贾政正气势汹汹地迎面走来。
走得正是他来时的路，似就是在房中寻他未果，而追到了此处。
想转身逃跑，可他的腿脚却早已不听使唤。
贾宝玉只得背过身去，缩着脖子站在一旁，心里暗暗祈祷老爷能把他当成一块木头，视而不见。
而贾政一眼便看见了他。
三步并作两步跨上前来，飞起一脚踹在贾宝玉后腰上。
贾宝玉整个人栽倒了出去，扑进路边的树坑里，啃了满嘴的枯叶，脸上划出几道伤口。
“诶呦！”
惨嚎一声，在地上打了个滚，贾宝玉仰躺过来，再跪在地上，磕头道：“老爷，饶了我！我……我怎么了？”
贾政哪里肯饶，又是一脚，将他踢得连翻几个滚，险些掉进河沟里。
“怎么了？你还敢问怎么了？”
“在外头惹是生非，栽赃陷害举子，如今人家要拿你下大牢！你是想让府里跟着你一起受牵连？”
贾政扬手从树上撅出一根粗树枝，握在手里，追上前去便劈头盖脸地抽。
贾宝玉抱着头在地上惨叫，哀嚎声回荡在整个庭院。
贾政却是犹不解恨，一面打，一面骂，“你这孽障，打死了也是干净！”
廊下的丫鬟婆子早看傻了眼，半晌才回过神来，几个往荣庆堂跑，几个往荣禧堂跑，乱成了一锅粥。
不多时，王夫人跌跌撞撞地赶来，一见这阵仗，双腿一软，扑上前去用身子护住贾宝玉。
几下落在她背上，咬牙受了，王夫人哭着哀求，“老爷！要打就打我罢！宝玉他还小，经不起这样打啊！”
用手擦着贾宝玉的脸，王夫人不顾后背火辣辣的疼，又忙问，“我这命苦的儿，你又是怎么招惹了老爷？快来说说清楚呀！”
贾政放下树枝，怒道：“就是你教养出来的好东西！他在外头诽谤解元，如今都察院已弹劾此事，刑部奉旨拿人！你以为这还是咱们府里关起门来教训几句就能了事的？”
“今日谁人都护他不住，不如趁早打死了！”
正吵着，贾母在鸳鸯的搀扶下姗姗来迟。
一见贾宝玉那衣衫褴褛、皮开肉绽的模样，登时老泪纵横，扑上前去推开贾政，将贾宝玉紧紧护在怀里。
贾母瞪起眼来，怒问贾政，“又是在做什么？你干嘛打他呀？”
“母亲，你不知道他做了多大的错事！儿子今日定要管教管教他！”
贾母却将贾宝玉搂得更紧了，道：“打！你先把老婆子打死了，再打他！宝玉好好的哥儿，能闯出什么祸事？便是天大的事，有老婆子在，也护他周全！”
在她看来，贾宝玉可不会做出什么天大的错事，更何况府里还有丹书铁券。
贾政咬牙切齿，“母亲，此次不同寻常，让他这样全须全尾的去了，也只会害了他。”
贾母反唇相讥，“事情大了，就该你们这些长辈去解决，不是让你们拿孩子当出气筒！打成这番模样是给谁看的？我还不信谁能来……”
话还没说完，林之孝家的慌慌张张跑进来，脸色煞白，“老祖宗、老爷、太太，大事不好了！外头来了一队官差，说要抓宝二爷呢！”
“什么？”
贾母、王夫人直到此时才信了贾政的话。
贾政痛苦地捶胸顿足，一甩袖子，转身便走，“该来的还是要来！此事我不管了！他活着出来便活着出来，要死在牢里就死在牢里，我只当没有这个儿子！”
听了官差来拿人，贾宝玉当即慌了神，连忙扯住王夫人的衣角，哭道：“太太，救我！我、我不过是说了几句话，怎么就要抓我？”
王夫人搂着他，也是泪流满面，回头看向贾母：“老祖宗，这可如何是好？”
贾母杵着拐杖，颤巍巍地扶着贾宝玉站起身，沉声道：“出去看看。”