见薛宝钗微微发怔，迎春还以为她不信，便又补充道：“宝妹妹，当真不是我胡乱攀咬林妹妹。”
“我本也在意料之外。”
薛宝钗倒没反驳，她知晓迎春不会存了这般不堪的心思。
正要开口，又听探春在旁附和，道：“正是正是。当时林姐姐有意不让我们瞧，想来也是不愿传出去。”
而后语气加重，认真道：“宝姐姐既应了，可千万守口如瓶，莫要传出去了。”
薛宝钗微微颔首，撑着笑脸道：“好，我晓得了。”
顿了顿，薛宝钗又替林黛玉开解，“其实这些书也算不得什么。虽说市面上当作禁书，倒也没那么十恶不赦。”
“而且正如你们所言，文笔确有可取之处，看看消遣，无甚大碍。”
惜春在旁边眨着眼睛，天真地问：“这么说来，宝姐姐你也看过？”
薛宝钗俏脸一红，环顾四周。
三名姊妹，连同房里的丫鬟们都盯了过来。
不好意思应答，薛宝钗只含糊道：“总而言之，别当一回事就是了。”
“但也别大张旗鼓地看，让老太太、太太听见了，自然不好。”
探春等心思灵巧的几人，便心知肚明了，也不再深究，连忙转换话题。
“宝姐姐，你是从哪儿来的？”
薛宝钗点头，“从林府上来。”
探春又问，“那外面可有李公子的消息了？近况如何？”
薛宝钗这才想起府里的姊妹们消息不灵通，便招了招手，唤莺儿过来，将之前刊印的文选取了几本放在了桌面上。
“李公子今日已从督察院监出来了，我们会过面，一切都好。”
“如今有这篇著作传于京城，那些污蔑之词自然如雪遇初阳，尽数消散了。”
姑娘们好奇地接过去翻看。
薛宝钗又道：“听外面人说，污蔑李公子一事背后主使是王家的人，宝玉也只是被人利用了。真相大白以后，想必不日也会出狱了。”
姊妹们只顾着翻书，没有抬眼去看薛宝钗。
过了半晌，探春才抬起头来，赞叹道：“李公子果然大才。”
“这些文章精炼老到，用典化句极为讲究，辞藻如诗词一般，读来满口余香。若能结社一同玩赏，府里不知多热闹呢。”
迎春摇头责备道：“李公子结社，怕也是结文社了，怎会与我们这些姑娘家胡闹？”
而后探春才偏过头问薛宝钗，“宝姐姐，你方才说了什么？”
薛宝钗揉了揉额角，叹道：“我是说，宝兄弟兴许也要回来了。”
说罢，却见房中姊妹们并不在意，薛宝钗倒有些意外。
还是旁边侍书凑上来说道：“今日一早，琏二奶奶就备了宴席，应当就是给宝二爷接风洗尘的。”
‘难怪……’
薛宝钗点点头。
探春也是道：“祖宗都为了宝玉的事入了宫，他在外头定然无事的。”
话锋一转，又问，“宝姐姐，方才你说你是在林府过来的，也没去镇远侯府。”
“那便是在林府遇见的李公子？李公子在林府做什么呢？”
问起此话来，薛宝钗脸色显出些许不自然，起身道：“天色已晚了，就不说这些。”
“你们若是不必等着宝玉，就早些歇下罢。有关李公子的事，问起来叽叽喳喳没完没了，还是放在明日再说。”
打探李宸的事过多了，薛宝钗不欲回答。
探春也不禁有些害羞，不好再辩驳，忙送着薛宝钗出门。
秋日冷风吹在脸上，薛宝钗的鬓发轻轻拍打着脸颊，心里却乱糟糟的。
“姑娘，你想什么呢？”
莺儿从身后为薛宝钗披上了件外裳，探头询问着。
薛宝钗摇了摇头，心中暗忖，‘林妹妹果真能做出我想的那种事么？虽说种种迹象都表明极有可能，却仍让人难以相信。’
‘一时萦绕心头，挥散不去，接下来都不知如何面对林妹妹了。’
远处传来钟声，悠悠地敲了几响。
薛宝钗眼前倏忽一亮，“对了，我可以去寺庙中寻大师开解呀！”
……
镇远侯府，
林黛玉拖着一身疲惫回到了自己的屋舍。
这一日诸事不顺，好在最后自己力挽狂澜，没有留下任何可以给李宸占便宜的人。
宝姐姐、云妹妹都不在。
雪雁腿脚不便，紫鹃又要照料她，只剩李宸自己独守空房了。
念及此，林黛玉心头畅快了好几分，嘴角微挑，拾起桌上晾好的凉茶轻抿遮掩。
不多时，晴雯端着茶盘来收茶具，定睛看了她一眼，低声询问，“少爷可是累了？可要奴婢服侍歇息？”
林黛玉当真是身心俱疲，也想让人按按解乏，便点了点头。
但见房中仅有晴雯一人，还是忍不住问道：“香菱呢？她去何处了？”
晴雯道：“这几日是她父亲离家出走的日子，她娘亲便每年这个日子都要去道观祈福。”
“今年带着香菱姐姐一并去了，夫人也许诺给她家添灯供香，大约过一日才能回来。”
林黛玉点了点头，“原是如此，那今日就辛苦你了。”
李宸这具身躯，年长一岁又结实了不少，见得晴雯一人要忙前忙后，林黛玉体恤她操劳，又问道：“要不然叫小红上来替你分担一些，免得你太累。”
晴雯叉腰，娇嗔道：“小红那丫头笨手笨脚的，做不来这种精细活，交给我便好了。”
“还是说，少爷想选别个？那少爷多选几个，我出去便是。”
林黛玉偏头看了一眼在旁边嘟着嘴闹小性子的晴雯，有些哭笑不得，只得点头，“好好好，由你来。”
晴雯服侍林黛玉更衣、躺下，又用温热的帕子替她擦拭身体，而后轻柔按压。
床头烛灯摇曳，气氛渐渐柔和。
彼此背影交叠，呼吸声愈发清晰，暧昧便接踵而至。
晴雯尴尬得说不出话，只认真揉捏着。