被众人簇拥着来到荣庆堂，李宸一抬眼，便见堂中摆着一张紫檀木大圆桌。
居中坐着的贾母穿了一件茄色褂子，外罩半旧刻丝披风，头戴金镶玉的抹额。
看上去雍容华贵，但脸上的疲惫全然遮不住，甚至比上一次李宸见到她时，似乎还苍老了许多。
此时贾母正笑呵呵地朝李宸招手，指着自己右手边的空位，热络相邀，“玉儿，快来坐。”
李宸应声上前，先委身向几位在座的长辈行了一礼。
再抬眼，发觉贾母左手边还有一个空座，不用多想自然是给贾宝玉留的。
空座之下是王夫人，依次是薛姨妈、李纨、秦可卿，再往后便是三春姊妹和史湘云、邢岫烟。
正对贾母的是王熙凤，穿一件大红撒花袄，头上别了支赤金簪子，一双丹凤眼笑得眯成缝，正张罗布菜。
李宸右手边，紧挨着的便是薛宝钗。
薛宝钗身旁便是史湘云，眼下正害羞的偷偷瞄着李宸，等李宸看过来后，又赶忙扭开头。
这让李宸觉得实在好笑。
除了府上的男丁，以及东路院的那些人，今日算是到齐了。
众人目视着李宸，皆是言笑晏晏。
李宸欠身道：“老太太，今日多有叨扰。”
贾母笑得合不拢嘴，“玉儿，何必说这客套话？你能来，便是好事，你爹爹呢？如今可好？”
“衙门忙碌，爹爹还在办差，脱不开身。”
贾母环顾四周，与在座的夫人们、姑娘们比划着道：“瞧瞧人家如海，那才是正经做官的人，一身担子比谁都重。咱家那些个……哎，不争气。”
薛姨妈开口宽解道：“老太太常说知足常乐。咱们这样的人家，安稳便好，富富贵贵过一辈子，比什么不强？”
王熙凤在旁边凑趣道：“姨妈说的是。可老祖宗指望后辈出息，也不碍着什么。这会儿宝玉想是要回来了，等他见了老祖宗，往后少不了给家里挣体面。”
“宝玉如今这般上进，老祖宗能有盼头……”
王熙凤嘴上说得热闹，贾母也笑着点头，可王夫人的脸色却不大好看。
不住偷眼向李宸那边斜了一眼，目光里带着些许的恶意。
眼下让贾宝玉吃了牢狱之苦，王夫人已是后悔先前的决定了。
无论求学还是科考，宝玉处处碰壁，回回挨打，一次比一次重，竟是半点收获也无。
她如今只盼着宝玉安安稳稳便好，等到年岁长些再给他寻一个干练的女子陪在身边，如王熙凤那般的，传宗接代，过完一生，便是造化。
想到此处，心里便不免埋怨起来。
‘若不是林丫头撺掇，宝玉何苦去争强斗胜？何苦落得这般田地？’
‘平素里装得清高，不食人间烟火似的。可功利起来心思比谁都重，真真是林府出来的丫头。’
‘定是她，害了宝玉。’
贾母听着周围人恭维的话，摆了摆手，语气淡然，“宝玉还年轻，可当不起这个家，府里还指着你们这些姑娘呢。”
顿了顿，又道：“前个我进宫见了贵妃娘娘，她倒是夸了宝玉几句。还有一事，我从元春口中打听了，是大好事。”
王熙凤惊喜道：“哦？什么好事？”
贾母笑道：“大姑娘要在宫中升为女官了。”
此言一出，满堂愕然。
王夫人忽地抬起头来，脸上的阴霾一扫而空，换上满脸喜色道：“这许多日都不听老太太说话，一开口便是如此天大的好消息！”
贾母摆了摆手，语气却是故作矜持，“早些说，是怕你们沉不住气，在外头乱传。”
“前一次大姑娘与我说时，还只是有些苗头，没定下来。今日送来了家书，说此事已定了，就在凤藻宫，贵妃娘娘身边。”
在后宫做了女官，便不会因大龄而被逐出宫门，意味着还有更进一步的机会。
这消息比什么都提气，满堂乐不可支。
薛姨妈眼前一亮，抚掌道：“这真是府里近来头等的好事，该大摆宴席才是。”
“既然在宫中都得了官职，那么以后未必没有归家探亲的机会呢。”
王夫人越听越喜，连连点头不止。
李宸与薛宝钗交换了一个眼神，两人心照不宣地垂下头，只顾用膳，谁也不接这个话茬。
堂中气氛正是热切，外头忽然有丫鬟匆匆进来禀报：“老祖宗，宝二爷回来了！”
王熙凤闻言起身，喜笑颜开，“那可真是双喜临门！快快将我宝兄弟接进来！正好这宴席才开场没多久，让他多吃些补补身子。”
贾母也连连点头，催人去迎。
那报信的丫鬟却支支吾吾，欲言又止。
“只不过……”
见她吞吞吐吐的样子，贾母便察觉了不对，皱眉问道：“怎的了？可是出了什么事？”
王熙凤连忙上前，一把揪住那丫鬟，不让她跪倒，催促道：“老祖宗问话呢，还不快说！”
丫鬟重重地点头，急忙道：“宝二爷才出衙门，街边忽地涌出一伙人，捉住他便打。”
王夫人听得心惊，眼皮直跳，“后来呢？宝玉可有事？”
丫鬟又道：“幸亏宝二爷机灵，把衣裳换给了身边小厮，那小厮挨了重打，宝二爷只受了些轻伤。”
王夫人深深松了口气，王熙凤也笑道：“到底是咱家的子弟，倒是机灵着呢。”
贾母颔首：“倒有几分急智，似祖辈之风，那快将他迎进来吧。”
丫鬟又摇了摇头。
王熙凤急道：“还有事？能不能一次说完？”
丫鬟道：“那伙人里有认得宝二爷的，高喊‘戴抹额的是贾宝玉！’宝二爷便摘了抹额。”
“又喊‘脸圆白净的是贾宝玉！’宝二爷就拿泥抹了脸。”
“又喊‘脖子上挂玉的是贾宝玉！’宝二爷连玉也丢了。末了慌不择路，跌进一处泥渠里。”
众人听得目瞪口呆，像是在听评书。
丫鬟嘴唇翕动，终是道：“这会儿已经被人捞出来了。大夫瞧过，说是摔了尾骨。”
“新伤旧伤叠在一块儿，怕是得养个半年了。”
贾母听罢，脸上笑容一滞，整个人塌下身来，方才攒起的精气神全没了。
王熙凤又怒又气，高声呵斥，“这是京城天子脚下，没了王法了？那些盗贼敢当街行凶，这般欺负我家宝玉！”