王夫人则急问，“后来呢？那玉可找回来没有？”
丫鬟连忙道：“找回来了，几个小厮护着回来的，没什么大碍。”
王夫人轻抚胸口，连声道：“好好好，这些下人护着宝玉也吃了苦头，该赏，该赏。”
如此一来，贾宝玉便不能来用膳了。
那张空椅子被撤了下去，只留一个空荡荡的位置。
众人虽还说着话，却都有些心不在焉。
王夫人一时落泪，哽咽问道：“老太太，不如叫人查查，是谁害宝玉。总得有个说法，不能叫他白吃了这亏。”
王熙凤也在旁边附和，愤愤不平道：“正是！欺负到脸上来了，真当咱们贾家好欺负？”
贾母却是叹了口气，徐徐道：“我比你们谁都心疼他，难道不气？”
“可这祸是他自己惹下的，再闹大了，于他的名声更不好，连宫里的大姑娘也要受牵连。”
听得对贾元春不好，旁人便再不敢置喙了。
说罢这些话，贾母也没有了再用膳的心思，让鸳鸯扶着起身，便与众人道：“你们且用吧，老婆子乏了，先回去歇歇。后园中戏班子搭台，到时候再来寻人来知会我。”
“是。”
众人送着贾母离场。
贾母一走，王夫人便也不愿多留，起身去探视贾宝玉。
薛姨妈自然陪同。
堂中便只剩李纨和房中的丫鬟们守着这些姊妹们。
但毕竟是在荣庆堂上，大家不敢像闺房中那样闲话，都规规矩矩地坐着。
李宸觉着气氛沉闷，简单用了几口饭菜，便起身道：“我出去方便，你们且坐着。”
始终在席面上最为不起眼的邢岫烟顺势起了身，柔声问道：“要不要我扶你去？”
李宸摇了摇头，笑道：“不必，不必，你们高乐就好。”
而后便独自出了门。
刚转过一个转角，身后便有人唤他，“林姑姑，留步。”
李宸转过身，见是秦可卿跟了上来。
今日她穿一件浅紫色小袄，系着白绫裙子，不似嫁做人妇的韵味，却是清爽柔美如闺中姑娘。
此刻面上踌躇，像是有什么话不好开口。
李宸迎上前，挽住她的手臂，语气亲昵道：“侄儿媳妇，什么事？”
秦可卿犹豫了片刻，还是道：“镇远侯府的李公子，和姑姑的喜事是不是近了？”
李宸眸眼一转，笑问道：“为何这么说？”
秦可卿讪讪道：“只是府里这样传的，若非如此，姑姑不要计较。我今日来是想说，先前东府落难，多亏镇远侯出手，才将我从那囚牢中救出来。”
“这份恩情我一直记着。只是我操持东府，行事到底要看西府的脸色。今朝李公子高中解元，西府不备礼，东府也不敢贸然去谢。”
“等姑姑哪日真嫁过去了，我也好名正言顺去探望，谢他救命之恩。”
李宸笑道：“你倒是个知恩图报的，我师兄见了，只有喜欢的，哪会计较？”
秦可卿闻言，俏脸一红，偏过头去，羞赧道：“姑姑别戏弄我了。”
“我都已嫁做人妇了，还拿什么‘喜欢不喜欢’来打趣？真是羞煞人了。”
李宸咂了咂舌。
不过是句好话，怎就让秦可卿往男女之情上去想了。
他也不欲解释，转而问道：“东府如今近况如何？”
秦可卿叹了口气，“除了收支上，还是难上加难。府里已裁了七成的下人，好些屋子都已开始落灰结网了，却仍是勉强维持。”
“宗族里也麻烦。虽说如今不是东府主持族务，可西府大老爷出了事，那些纷扰便又推到东府来，够我忙的。”
秦可卿苦笑着又道，“这家业，今儿这个来要，明儿那个来要，我给谁是好？便是想给，也给不出什么了。”
李宸颔首，“还真是为难你了。”
秦可卿却摇了摇头，面上满是释然，“姑姑也不必为我感伤。我倒觉得，如今比先前压抑度日要好上千倍万倍了。”
“辛苦些，倒也没什么。”
话锋一转，秦可卿问道：“姑姑，今夜赏月可还回府中？不然就来东府吧。”
“东府的天香楼是顶顶适合赏景的好去处，只不过那是先前府里大老爷独享的位置，我也不敢去，去了也不敢久留，自从府里遭了祸，便一直封着。”
“但姑姑若有兴致的话，可以一同登楼赏月。”
李宸眸眼一转，来了兴致。
“那独我们两人，也不够有意思，不如叫上姊妹们一起？”
秦可卿眨了眨眼，脸上略显为难，“若是弄大了阵仗，便是另一回事了……也不知府里老祖宗会不会允许。”
李宸笑道：“放心吧，有我在，没什么的。”
秦可卿微微颔首，低声应下。
正在此时，李宸倏忽看见她身后，薛宝钗正急匆匆地往外走。
一抬眼，正对上李宸的目光，便径直朝这边来。
秦可卿也有察觉，连忙回身行了一礼，“宝姑姑。”
薛宝钗还礼后，当即上前握住了李宸的手腕。
“我有事与林妹妹商量，搅扰你们了。”
秦可卿连忙摆手，“不会不会。凑巧，我刚与姑姑已经说完话了，你们忙着，可卿告辞了。”
待秦可卿走远，李宸才看向薛宝钗，疑惑问道：“宝姐姐火急火燎的，是出了什么事？”
薛宝钗坦言道：“方才李公子那边寄了手札来，说要我对应一份名册，准备些土仪以作这些士子的赠礼。”
“这事倒不算难，其中许多江南籍贯的士子，丰字号的府库原本就有那些积货。”
“只是李公子此举，会不会有什么深意？”
李宸怔了怔，心中暗忖。
‘林黛玉她能有什么深意？定是将那些新社员当作闺阁中的姊妹们来交心相处了。’
面上苦笑，李宸腹诽道：‘别说，这样好似还更合适。细腻周到的小举措，放在这些文人身上，那简直就是降维打击。’