正堂，
邹氏端详着面前这位花容玉貌的姑娘。
一身半新的藕荷色对襟小袄，下摆是月白挑线绫罗百褶裙，腰间一条宫绦，衬得人越发清丽。
身段匀称，不胖不瘦，站在那里便是风姿绰约，还比寻常丫鬟多几分稳重的气派。
邹氏眉头却始终皱紧，心下腹诽不已，‘宸儿这兔崽子，从哪里又拐骗回来这么个貌美丫鬟？前几日才刚与他提过，竟把我的话全当了耳旁风！’
‘可这姑娘……’
邹氏又上下打量了一遍，不禁啧啧称奇。
‘这通身文婉的气派，比晴雯更稳，比香菱更大气，确是管家丫鬟的好苗子。’
若非时机不对，她倒不会在这里斟酌是否该将她留下。
念在这相貌和气度上，邹氏还是开口询问道：“听说你是从荣国府来的？我先前也去过府里两回，怎么从未见过你，你是跟在谁身边做事的？”
原以为荣国府那边当真要与两家重修于好，所以主动赠了李宸美婢，可哪知平儿低声便道：“夫人定然不记得我们这些下人，奴婢先前在琏二奶奶身边做事。”
“琏二奶奶？”
提起这个名字来，邹氏便就回想起那个堂前明媚爽利的女子。
模样出众，气度也好，身边确实跟着个丫鬟，好似就是面前这位了。
由此，邹氏不由得怔了怔，‘宸儿怎么把人家通房丫鬟也拐来了？也太过饥不择食了些。’
不忍朝李宸院子的方向蹙眉瞪了一眼，又问道：“那你来此处，是二奶奶的意思？”
平儿连连点头。
邹氏沉默片刻，话锋一转，道：“那你可还是完璧之身？”
语气舒缓了些，才又柔声解释道：“你无需多想，丫鬟进门，于镇远侯府而言，都会有此一问，尤其是哥儿身边的。”
平儿俏脸微红，颔首道：“奴婢明白，尚是完璧之身。”
邹氏讶异道：“我记得你应当是房里的通房丫鬟，竟然还是完璧？”
平儿难为情地垂下头，低声应道：“二奶奶管得严，奴婢不敢逾矩。”
“你看起来应当有二十岁上下？”
“回夫人，今年二十有一了。”
邹氏微微点头，低声念道：‘比晴雯和香菱，当真是要大上三四岁的。’
‘只是，将自己的陪嫁丫鬟送出来，也实在是太过于骇人听闻了些？怎会有这样的事？’
收拢思绪，邹氏抬头又问，“你出来一事，府上的爷们可同意？”
平儿忙道：“琏二爷身体有疾，在南方染了病，回京后便一直在闭门静养，与我们不在同一处院子，很少见面。”
“房里事全凭二奶奶做主。”
听闻此言，邹氏心间冒出了一个荒诞离奇，放在李宸身上却大有可能的念头。
‘让自己的陪嫁丫鬟先来打前站……该不会真正与宸儿有牵扯的，是那府里的二奶奶吧？’
‘这姑娘比宸儿大三岁，那二奶奶恐怕要大六岁不止，怎就搅和到一起去了？只是因为色相？’
邹氏蹙眉再试探道：“可宸儿如今房中已有两个丫鬟了，再添一个，只怕多了些。”
平儿听出邹氏言语中的意思，可如今都已经走到这里了，她哪里还有退路？
赶忙想着先前李宸与她说过的话，分辩道：“李公子曾与奴婢说，房中事繁重，晴雯与香菱两人照顾不来，所以才想招揽奴婢过来料理。”
平儿并没有扯谎，这都是李宸的原话。
所以目光灼灼地看向邹氏，眼神没有丝毫躲闪，态度诚恳。
邹氏将她的赤诚看在眼里，心里微微松动，可心底还是忍不住腹诽道：‘他那房里洗洗涮涮能有多少事？非得三个丫鬟围着照顾？’
‘我看还是香菱和晴雯身子骨弱了些，经不住他折腾。’
‘这些时日宸儿操习的太勤快了，吃得又越来越多，倒也说得过去。’
‘血气方刚，堵不如疏，偏要让他节制，弄出个好歹又不好。既然晴雯和香菱应付不来，若不多填个人，我总不能让春桃去吧？’
偏头看了春桃一眼，春桃眨了眨眼，不知何意味。
邹氏并未发声，再转向平儿，心底叹道：‘况且这丫头也如此积极，只是担心尾大不掉，断不干净荣国府里的事。’
‘毕竟人家爷们都不中用了，他去人家府里两次就能把陪嫁丫鬟拐出来，还能有什么缘故？’
‘如今会试在即，不能驳了他的面子，扰了他的心气。只能找人暗中盯住，若真有此事，及时断干净了，若没有，就收个丫鬟给他消遣了。’
心底敲定主意后，邹氏再抬头道：“好吧，既然如此，我便也不再置喙。”
平儿心底松了口气，暗暗庆幸。
“只是，有些话我要说在前头。”
平儿忙抬头认真听音。
“镇远侯府比不得荣国府阔绰，宸儿的院子还是旧院，也不比他兄长的宽敞。”
“正房三间能住人，西厢改成了习武室和书房，东厢做了灶房和柴房，沐浴梳洗都连在一块，为着方便，便短了你住的地方。”
“为今之计，你先与香菱、晴雯挤一挤，我已经让人在院里盖几间后罩房，待年后应当就可住进去了。”
“若是不愿挤，也可以住倒座房，我让人去收拾。再不然，让春桃在外头给你寻一处住处，你意下如何？”
平儿连连摆手，“夫人不必麻烦，我只需与她们挤一挤便好。”
“嗯，那你去吧。”
平儿转头离去，掌心轻捂着胸口，长长吐出一口气。
‘难怪小红说这府里的夫人开明。竟只寥寥问了几句便放了我进来，还这般关心住处，当真与奶奶有所不同。’
‘还是说，是因着李公子的关系？’
念及此，平儿又不觉忐忑起来，一会儿不知该以何等面目去见李宸。
邹氏目送着她离去，转头与身旁的春桃吩咐道：“安排人手盯着些宸儿的房里，瞧瞧他那院里到底有什么忙的。还有这位平儿姑娘，若是她出府，也让人跟着些。”
春桃连连点头，“是夫人，我晓得。”
……
林黛玉看着气鼓鼓出门的晴雯，只觉莫名其妙。
转身来到一旁的茶案边，拾起香菱刚才沏好的热茶，吹了吹浮沫，笑问道：“晴雯这是又怎的了？胡乱在说什么话呀？”
“房里拢共就我们几个人，哪里有什么住不开的？”
香菱眨了眨眼，“少爷，平儿姐姐不是您让来的？”